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    “影向山的晨雾带着神樱花瓣的清甜，沿着蜿蜒的石阶向上蔓延。鸣神大社的朱红色鸟居在云雾中若隐若现，像是连接人间与神域的纽带。荧和派蒙跟在纯也、菜菜子身后，抬眼望去，巨大的神樱树覆盖了半个山顶，飘落的粉白色花瓣在空中打着旋，宛如一场永不落幕的雪。

    （嗯？梧桐木的气息？）荧的目光掠过神樱树的枝干，在繁茂的花叶间捕捉到一丝熟悉的木质清香，（看来魈说的，前任雷神求去融合了梧桐树种子的树，果然藏在这里。）她不动声色地收回视线。

    “那、那位就是‘八重大人’吗……”派蒙的声音带着一丝紧张，她指着神社前廊下那个身着粉色巫女服的身影，“和纯也说的一样，好强的气场啊。而且，她刚刚是不是往我们这边看了？”

    派蒙缩了缩脖子：“也可能是我看错了……我们和她应该是第一次见面吧，她怎么会注意到我们呢？”

    此时的土门被纯也半扶着，脸色苍白，眼神涣散，嘴里还在不停地念叨：“不要过来……不要再靠近我了……我已经不练剑了，求求你们放过我吧……”他的目光空茫地扫过周围的神樱花瓣，像是看到了无数张指责的脸。

    稻城萤美迎上前，对着廊下的女子深深鞠躬：“八重大人，人已经带到了。”她侧身让出土门，语气凝重，“如您所见，土门先生一直都是这个状态。他似乎能看到曾经输给他的人，如今正围在他身旁破口大骂，这些幻觉让他感到非常痛苦。”

    菜菜子连忙上前一步，对着八重神子跪下：“八重大人，我师父他……是被邪祟附身了吧？您一定要救救他！师父他以前完全不是这个样子的……他曾经，无论发生什么都是笑着的，就算被毒蛇咬伤，练剑时都能哼着歌。”

    八重神子没有立刻回答，她斜倚在朱红色的柱子上，手中把玩着一枚系着紫色流苏的符咒，狭长的狐狸眼微微眯起，目光在土门身上停留了片刻，又缓缓移开。“……很遗憾。”她的声音带着一丝慵懒，却又透着不容置疑的权威，“你师父身上，并没有什么邪崇。”

    “怎么会……”菜菜子的脸色瞬间变得惨白，眼泪涌了上来，“那师父他……”

    “没错，他是自己变成这个样子的。”八重神子打断她的话，语气平静得近乎残酷，“因为承受不住巨大的压力，内心出现了崩溃。心智受损，而后变得疯癫。就像落水的人一样，手忙脚乱地挣扎，最终还是坠入冰冷黑暗的深海。”

    她顿了顿，目光落在土门空无一物的胸口——那里曾经佩戴着雷元素神之眼。“至于‘诱因’，我想应该是失去神之眼吧。被夺走了神之眼，也就意味着被夺走了‘愿望’。”

    “‘愿望’……”纯也皱紧眉头，不解地问，“可是八重大人，如果只是被剥夺了愿望，师父不应该变成普通人吗？为什么会疯掉呢？他以前那么坚强……”

    “你们的宗派，叫做‘明镜止水流’，对吧？”八重神子轻笑一声，指尖的符咒在空中划出一道弧线，“名字是好名字，可是这世间啊，哪里有真正的‘明镜止水’呢？”

    她走到土门面前，蹲下身，语气带着一丝玩味：“自称淡泊名利的人，被师弟击败后也会愤然离场——比如某位躲在神樱树后面的‘师兄’。”她的目光似乎穿透了茂密的枝叶，落在某个隐藏的身影上，“年迈的剑道家依旧心怀不平，想与自己教出来的弟子再比试一番——比如土门先生已故的师父。”

    “那么看似心无杂念的人，在亲手击败自己的师父与师兄时，又是否真的毫无波澜？”八重神子站起身，目光扫过纯也和菜菜子，“剑之一道，千变万化。想要夺取剑道的天下第一，对凡人来说谈何容易？需要双手执剑，不断地击碎他人的梦想。这其中，也包括与他至亲至近之人。”

    “所以，唯有对‘成为天下第一’的愿望心怀执着，他才能将痛苦暂时抛在脑后，继续向前。”八重神子的声音低沉下来，“当这个愿望消失的时候，他就会开始自我怀疑，那些被强行压制的愧疚、恐惧、迷茫会瞬间涌上来，在恐惧中挣扎，变成现在这副样子……呵呵，就好像我那位不成器的朋友一样。”

    “原来，师父一直在承受这样的痛苦……”菜菜子捂住嘴，泪水无声地滑落。她终于明白，师父那些深夜里的沉默、练剑时突然停顿的动作，都不是因为冷漠，而是因为背负了太多。

    “对不起，都是我的错……”土门突然跪坐在地上，双手插进头发里，“父亲、师父、师兄……是我太贪心了，是我害了你们……”

    “够了！！”一声怒喝从神樱树后传来，安西拄着拐杖快步走出，花白的头发在风中颤抖，“你有完没完？！”

    “欸？这不是我们之前遇到的，土门先生的师兄吗？”派蒙惊讶地张大了嘴，“他怎么来了？是跟着我们，偷偷找到这里来的吗？”

    土门看到安西，瞳孔骤然收缩，像是看到了鬼魅：“安西……为什么会有两个安西……你到底是人是鬼？你是来找我报仇的对吧……我知道……当初我不该击败你，不该逼师父比试……”

    “我对你确实没什么好感。”安西走到土门面前，居高临下地看着他，语气却缓和了些，“但，我也不想听你的道歉。这么多年过去，我早就已经想通了。当初你没有做错什么，是我自己、是我自己抹不开面子，像个懦夫一样逃出了师门。”

    他深吸一口气，声音洪亮起来：“我相信绝大部分被你击败的人，都没有责怪过你。相反，我们会将自己的愿望寄托给你，希望你可以走得更远——因为你手中的剑，也承载着我们未完成的梦想。”

    “我知道，你的愿望已经被夺走了，所以你无法再回应我们的期待。”安西的目光变得柔和，“但你不该夺走他们的愿望！‘不停磨练剑道，成为天下第一’，这不是你教给他们的吗？”

    “可是，说不定有一天，他们也会像我一样……”土门抬起头，眼中满是恐惧，“靠着一腔血勇，追逐天下第一，说不定一开始就是错误的。如果有一天，他们也会变成我这个样子，我倒宁可他们一直停在那里，不要再往前走了……”

    “你有问过他们的想法吗？”安西反问。

    “师父……”菜菜子走到土门身边，跪坐下来，眼神坚定，“当初师父把我从海盗手里救下来，教我握剑的时候，我就决定此生要追随师父的脚步。我不知道自己将来，会不会像师父一样感到痛苦。但我知道，现在的我，还不想停下脚步。”

    她挺直脊背，声音清亮：“我想有一天，能够堂堂正正地挺起胸膛，告诉所有人，我是土门的弟子，是‘明镜止水流’的传承者！”

    “不光是师妹啦……”纯也挠了挠头，脸颊微红，“我们大家，其实都是这么想的。每天早上起来练剑，虽然累得要命，但一想到能离师父的境界近一点，就觉得浑身是劲。”

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    土门怔怔地看着自己的弟子，眼眶渐渐湿润。

    “看吧……你其实，可以把愿望托付给他们的。”安西拍了拍土门的肩膀，“‘愿望被夺走’这种事，我没有经历过，也不懂。但当初被你轻松击败的时候，我也感受过愿望破裂的声音——像玻璃摔在地上，碎得彻底。”

    他顿了顿，语气带着一丝释然：“但……就像我把自己的愿望托付给你一样，你也可以把愿望寄托在他们的身上。你和我不同，当初我离开的时候一无所有，但至少你还有这么多优秀的弟子。”

    土门沉默了许久，终于缓缓点了点头，泪水顺着脸颊滑落：“抱歉，作为‘明镜止水流’的宗家，让你们担心了。”他站起身，虽然身形依旧有些摇晃，眼神却清明了许多，“现在的我，对成为天下第一已无执着……内心的空虚与痛苦无法消解，很难再做到‘心无杂念’。但我作为你们的师父，仍然会把我毕生所学，尽数教给你们。这一点，请师兄监督。”

    “我自然会监督，不然谁知道你小子会不会哪天又疯了。”安西哼了一声，嘴角却扬起一抹笑意，“不过我已经习惯了闲云野鹤的生活，就不留在道场了。偶尔去你那溜达一圈，看看你有没有在偷懒。”

    他转身对着八重神子拱了拱手：“多谢八重大人今日点醒。”

    “愣着干什么，谢过八重大人，然后回家吧。”安西对纯也和菜菜子说。

    “明镜止水流”的弟子们对着八重神子深深鞠躬，搀扶着土门，沿着石阶缓缓下山。阳光透过神樱树的缝隙落在他们身上，将影子拉得很长，像是一条重新连接起来的纽带。

    “嗯嗯，被夺走的愿望，就交给弟子们去继承……也算是顺利解决了吧？”派蒙松了口气，拍了拍胸口。

    “嗯，姑且算是告一段落了。”荧望着他们离去的背影，轻声说。

    “旅行者，请留步，八重大人有话想对你说。”稻城萤美走上前，对荧说道。

    八重神子倚在廊柱上，狐狸眼微微眯起，目光饶有兴致地打量着荧：“……果然，并不是我的错觉。来自异乡的风，将为这片海域吹来新的生机。”

    她缓步走到荧面前，指尖轻轻拂过飘落的神樱花瓣：“我们的相遇，有些为时过早。但你踏上这片岛屿的时机，却刚刚合适。”

    “……为了不辜负我的期待而努力吧，小家伙。”八重神子的声音带着一丝神秘的笑意。

    “……放心，我一定会再次登门拜访的。”荧迎上她的目光，语气平静。

    “哦？小家伙，你竟然如此肯定？”八重神子挑了挑眉，似乎有些意外。

    （因为梧桐木在这里啊。）荧的目光再次掠过神樱树深处，那里的梧桐木气息与她遥相呼应，仿佛在诉说着某个约定。她没有说话，只是微微颔首。

    “嗯？那位八重大人，好像对你很感兴趣呢。”离开鸣神大社的路上，派蒙好奇地说，“真是玄妙莫测的人，她的话又有什么深意呢？‘异乡的风’？难道说你会给稻妻带来很大的改变？”

    她挠了挠头：“唔，还是下次再说，现在我们还是赶紧回去，向神里小姐汇报吧。她肯定很想知道手岛先生、黑泽先生和土门先生的情况。”

    山风吹过，神樱花瓣再次飘落，覆盖了石阶上的脚印。荧知道，这场关于“愿望”的旅途还未结束，而鸣神大社的梧桐木、八重神子的话语，以及那些被夺走神之眼的人们的故事，都将成为她解开稻妻谜题的关键。

    前路依旧迷雾重重，但她的脚步，从未如此坚定。”

    梦境空间内，当土门说出“会把毕生所学教给弟子”时，菜菜子脸上洋溢着灿烂的笑容：“后来呀，眼狩令废除了，师父真的拿回了他的神之眼！虽然他还是说‘对天下第一没兴趣了’，但每天早上都会带着我们练剑，比以前更严格了呢！”

    纯也挠了挠头，憨笑道：“安西师伯也经常来道场，有时候会和师父坐在屋檐下喝酒，聊以前的事。有一次我听到他们说‘其实当年你那招拔刀术，我现在也能接得住了’，然后两个人就像小孩子一样吵了起来，最后还比了一场，结果是平局！”

    八重神子摇着团扇，笑意盈盈：“看来我的眼光果然没错。所谓‘永恒’，从来不是一成不变，而是让愿望像神樱树一样，在传承中生生不息。那个小家伙后来确实又来了鸣神大社，不过可不是为了拜访我哦～”她的目光落在空中的梧桐木虚影上，露出一丝狡黠的笑。

    曾被土门击败的剑道家们（虚影）看着画面中土门教孩子练剑的场景，纷纷露出欣慰的笑容——

    “这小子，总算活明白了。比起自己当第一，能教出一群厉害的弟子，才是真本事。”

    “看到没，我的愿望果然没托付错人！虽然他自己不追第一了，但他的弟子说不定能拿个七国第一呢！”

    “说起来，我徒弟最近也想拜入‘明镜止水流’，回头得托土门那家伙通融通融……”

    梦境空间的光尘渐渐凝聚成一片飘落的神樱花瓣，花瓣上映出无数张笑脸——手岛在海边点灯，黑泽在村口帮村民修屋顶，土门在剑道馆指导弟子，而荧和派蒙的身影，则消失在通往远方的路上。所有人都知道，这场关于“愿望”的故事，没有终点，只有不断传承的新起点。