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    前112年的中秋，未央宫的桂花开得比往年都要放肆。那股甜腻得近乎粘稠的香气，像是一张无形的网，兜头罩住了整个太液池。

    霍文姰坐在属于自己的席位上，觉得这网勒得她有些喘不过气。

    她的席位被安排在女眷区一个微妙的位置——既不靠前，显得太过张扬；也不靠后，免得让人觉得皇家怠慢了这位刚寻回的“故人遗珠”。右边是几位宗室翁主，左边则是几位位分不高的宫妃。

    她今天穿了一件正红色的三重衣，外罩一件用金线绣着缠枝牡丹的广袖流仙裙。这衣服漂亮是真漂亮，沉也是真沉。霍文姰甚至怀疑，如果现在有人把她推下太液池，这身行头能让她在一柱香内直接沉底，连个泡都不会冒。

    领口边缘镶着一圈细密的珍珠，硌得她脖颈发酸。她只能微微扬起下巴，维持着林姑姑教导的、那无懈可击的“贵女式微笑”。

    “瞧那位，便是骠骑将军流落在外的亲妹子？”

    右侧，一个穿着鹅黄色曲裾的翁主用丝帕掩着嘴角，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听见。

    “生得倒是楚楚可怜，只是这身段，看着连一阵风都经不住，哪里有半分骠骑将军当年的英姿？”另一个穿着紫罗兰色深衣的贵女接了腔，语气里带着几分漫不经心的挑剔。

    霍文姰垂下眼帘，看着面前青铜案几上那盘雕得像花一样的点心，在心里冷笑了一声。

    英姿？她要是现在拔出头上的金簪，在那位紫罗兰深衣的脖子上比划一下，对方大概就能见识到什么是“英姿”了。

    但她没有动。她只是端起面前的酒樽，轻轻抿了一口那寡淡如水的果酒，连眼神都没有往那边偏一下。

    “长公主到——”

    太监尖锐的唱喏声划破了太液池畔的丝竹声。

    原本还在窃窃私语的女眷们瞬间安静了下来，所有人的目光都投向了不远处的游廊。

    平阳长公主走在最前面。她穿了一件深紫色的华服，没有过多的繁复刺绣，但料子是罕见的流云锦，走动间隐隐有暗光浮动。她的头发高高挽起，只插了一支硕大的红宝石步摇。

    岁月在她脸上留下了痕迹，但那双眼睛，却比未央宫里任何一把刀都要锋利。

    霍文姰跟着众人一起起身，微微屈膝行礼。

    在低头的瞬间，她感觉到一道极具压迫感的视线，像是在巡视领地般，从她头顶缓缓扫过。

    “都免礼吧。今日是家宴，不必拘着规矩。”平阳长公主的声音听起来有些慵懒，但没有人敢真的把这句话当真。

    她径直走向卫子夫下首的位置坐下，目光在场中转了一圈，最后，稳稳地落在了霍文姰的身上。

    “那便是去病的妹妹？”长公主开口了，声音不大，但在瞬间安静下来的宴席上，却清晰可闻。

    霍文姰在心里叹了口气。该来的总会来。

    她深吸了一口气，再次站起身，走到宴席中央，规规矩矩地行了一个大礼。

    “臣女霍文姰，拜见长公主殿下。”

    平阳长公主没有立刻叫她起来。

    她端起案几上的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地喝了一口。整个过程中，霍文姰一直保持着屈膝的姿势，大腿肌肉开始微微颤抖，但她的脊背依然挺得笔直，像是一株在狂风中死死咬住泥土的野草。

    “抬起头来，让本宫瞧瞧。”长公主放下茶盏，终于发了话。

    霍文姰依言抬起头。她的眼神平静得像是一潭死水，没有敬畏，没有讨好，甚至没有普通贵女在面对长公主时那种刻意装出来的柔顺。

    平阳长公主微微眯起了眼睛。

    传闻说这丫头在民间长大，像只刺猬。如今看来，倒也不尽然。刺猬遇到危险只会缩成一团，而眼前这个女孩，虽然看起来纤弱得仿佛一折就断，但那眼神里，分明藏着一根随时准备反击的刺。

    “长得倒是清秀。”长公主轻笑了一声，“只是这性子，看着有些闷。去病当年可是个张扬跋扈的性子，你这做妹妹的，怎么一点都不像他？”

    这问题是个坑。

    说不像，是忘本；说像，她一个流落民间多年的孤女，哪来的底气张扬跋扈？

    “回殿下，”霍文姰的声音不疾不徐，带着一种奇特的韵律感，“兄长是天上的雄鹰，自然该张扬展翅。臣女不过是地上的蒲草，只求能安分守己，不给皇家和兄长丢脸便是。”

    此言一出，周围响起了一阵细微的倒吸凉气声。

    这回答，看似谦卑，实则滴水不漏。既捧了霍去病，又表明了自己的安分，顺带还用“皇家”二字，隐隐提醒了在座的各位，她现在也是皇亲国戚。

    平阳长公主看着她，突然笑了起来。

    “好一个‘地上的蒲草’。”长公主转头看向坐在主位上的卫子夫，“皇后，你这外甥女，倒是生了一张巧嘴。”

    卫子夫温婉地笑了笑，眼神中闪过一丝不易察觉的赞赏：“长公主谬赞了。这孩子刚回宫，规矩还不熟，若有冲撞之处，还望长公主海涵。”

    “罢了，本宫不过是见见故人之后。”长公主摆了摆手，示意霍文姰退下，“去坐着吧。”

    霍文姰再次行礼，转身走回自己的席位。

    她的后背已经被冷汗浸透了，那件沉重的正红色广袖流仙裙此刻像是一块冰冷的铁板，紧紧贴在她的脊背上。

    就在她即将落座的那一刻，她感觉到有一道视线，从对面男客的席位上越过重重人群，落在了她的身上。

    她下意识地抬起头，正好对上了刘据的眼睛。

    太子殿下今日穿了一件玄底金丝的常服，整个人看起来比那日在长廊上要威严几分。但他看着她的眼神，却依然是温和的，甚至带着一丝若有若无的笑意。

    那笑意里，似乎还藏着一点……欣赏？

    霍文姰迅速移开视线，端起酒樽，借着喝酒的动作掩饰了自己那一瞬间的心慌。

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    她不喜欢那种被人看穿的感觉。尤其是被一个身份如此敏感的人看穿。

    宴席继续进行，丝竹声重新响起，舞女们水袖翻飞，像是一群没有灵魂的蝴蝶。

    “听说，霍家妹妹在民间时，还学过些医术？”

    右侧那个穿着鹅黄色曲裾的翁主似乎并不打算就此放过她。她端着酒杯，笑吟吟地凑了过来，语气里满是好奇，但那双眼睛里，却闪烁着毫不掩饰的恶意。

    “不过是些乡野偏方，登不上大雅之堂。”霍文姰放下酒樽，语气平淡。

    “哎呀，霍家妹妹何必自谦？”另一个紫罗兰深衣的贵女也跟着附和，“我听说，乡野间的医术，多是些什么符水啊、偏门左道之类的。妹妹若是真有本事，不如改日给我们姐妹瞧瞧？”

    这已经不是试探，而是明晃晃的羞辱了。

    把堂堂骠骑将军的妹妹，比作那些招摇撞骗的神棍巫婆。

    霍文姰的手指在案几下微微收紧，指甲几乎要掐进掌心。她深吸了一口气，正准备开口。

    “两位翁主对医术如此感兴趣，不如明日去太医院请几位太医来好好探讨一番？”

    一个温润清朗的声音突然插了进来。

    众人一惊，纷纷转头。

    只见刘据不知何时已经端着酒樽，走到了女眷席这边。他脸上依然带着那种让人挑不出错处的温和笑容，但眼神却冷得像是一把刚出鞘的剑。

    那两位翁主吓得脸色一白，赶紧站起身行礼：“太子殿下恕罪，臣女……臣女不过是与霍家妹妹玩笑几句。”

    “玩笑？”刘据轻笑了一声，目光在两人脸上扫过，“孤倒不知，何时我大汉的宗室贵女，竟也喜欢拿那些乡野怪谈来做玩笑了。若是传出去，怕是会让人觉得，皇家教养有失。”

    这话不可谓不重。

    两位翁主的冷汗瞬间就下来了，连连告罪，再也不敢多说一个字。

    刘据没有再理会她们，而是转头看向霍文姰。

    “表妹，”他微微举起手中的酒樽，声音重新变得温润如玉，“这杯酒，孤敬你。贺你重回长安，认祖归宗。”

    霍文姰看着眼前这个男人。

    他的举动，看似是在为她解围，但实际上，却把她推向了另一个风口浪尖。

    太子亲自敬酒，这是何等的荣耀，也是何等的招摇。

    从今往后，这未央宫里，所有盯着太子的眼睛，都会顺带盯上她。

    “多谢殿下。”

    霍文姰站起身，端起自己的酒樽，与他的酒樽在半空中虚虚一碰。

    “当”的一声轻响。

    在这喧闹的家宴上，这声音微不可闻。但霍文姰却觉得，这声音像是敲在她的心尖上，震得她有些发麻。

    她仰起头，将樽中那寡淡的果酒一饮而尽。

    刘据看着她微微滚动的喉咙，以及那因为饮酒而泛起一丝红晕的眼角，嘴角的笑意更深了。

    他发现，这只刺猬，比他想象的还要有趣。

    宴席过半，刘彻终于在众人的簇拥下离席。皇帝一走，气氛顿时松懈了不少。

    霍文姰觉得自己的后背已经僵硬得快要失去知觉了。她向卫子夫告了个罪，带着半夏和紫苏，悄悄退出了太液池。

    夜晚的秋风吹在身上，带着一丝凉意。

    霍文姰走在回披香殿的路上，长长地呼出了一口浊气。

    那件正红色的广袖流仙裙在月光下闪烁着冰冷的光泽。她伸手扯了扯领口那圈硌人的珍珠，觉得自己的脖子可能已经勒出红印了。

    “女君，您没事吧？”紫苏提着灯笼，小心翼翼地问道。

    “没事。”霍文姰摇了摇头，“只是觉得，这宫里的戏，比乡下草台班子唱的还要累人。”

    紫苏不敢接话，只能默默地在前面引路。

    经过一处假山时，霍文姰突然停下了脚步。

    空气中，飘来了一股极淡的沉水香。

    这香气她太熟悉了。

    “表妹走得这么急，可是席上的酒菜不合胃口？”

    假山后，转出一个修长的身影。

    刘据负手而立，月光将他的影子拉得很长。他看着霍文姰，眼神中带着一种毫不掩饰的探究。

    霍文姰看着他，没有说话。

    她知道，真正的试探，现在才刚刚开始。