朱棣咬了咬牙，转头看了一眼门外挂着的红绸。

    “明天的婚礼办不成了。这可是本王好不容易筹备的草台班子。”

    “敌人都打到家门口了，你还有心思惦记红绸子？”

    马兰华抱着两个沉甸甸的布包转过身，重重地放在桌上。

    朱棣低头看去，那是两大包已经配好的行军金创药，旁边还整整齐齐地码放着十几卷干净的细棉纱布。

    “这是我这两天抽空配的。”马兰华指着药包，“里面的粉末止血有奇效。纱布我都用沸水煮过晾干了。”

    她一边说，一边解下腰间的钱袋，连同一块小巧的铜牌一起塞进朱棣的手里。“这些你贴身带着。”

    朱棣掂量着手里的重量，嘴角的弧度不受控制地往上扬。

    他一眼就看穿了她那层云淡风轻的外壳。

    “还说不紧张本王？”朱棣把药包揽进怀里，下巴高高抬起，脸上满是得意洋洋的神采，“连伤药都提前备好了。”

    马兰华白了他一眼，转身去拿架子上的护臂。“我是大夫，备药是本分。你少往自己脸上贴金。”

    朱棣根本不吃她这一套。

    他大步走到她身后，张开双臂，连人带药一起虚虚地圈在怀里，笑得十分张狂。

    “你就嘴硬吧。”朱棣低头凑到她耳边，声音里满是掩饰不住的笑意，“心里指不定怎么舍不得本王走呢。”

    马兰华被他身上冰凉的铁甲硌了一下。

    她没有挣扎，只是拿着那副护臂，转过身面对着他。

    “手伸出来。”她板着脸命令。

    朱棣立刻乖乖地伸出右臂。

    她低着头，动作熟练地帮他把护臂绑紧。

    牛皮带子勒紧的瞬间，她刻意用了点力气。

    朱棣嘶了一声，却没躲，反而把手臂往前送了送，方便她动作。

    “这次去古北口，带的都是精锐。”朱棣看着她发顶的旋儿，语气不由自主地软了下来，“最多十天，本王一定回。”

    马兰华绑好最后一道绳结，退后了半步。

    她仔细打量着眼前全副武装的男人，厚重的铠甲让他显得格外高大威猛。

    “十天就十天。”马兰华理了理他被甲片压住的披风领口，“北平的账本我先看着。城墙的修缮进度我也会去盯。”

    朱棣看着她有条不紊的安排，心里那股得意的劲头更足了。

    他家这王妃，就算天塌下来也能面不改色地算账。

    “你就只操心账本和城墙？”朱棣不满地哼了一声，故意往前跨了一步，逼得她不得不仰起头看他。

    马兰华静静地看着他。

    那双常年透着精明算计的眼睛里，此刻却没有平日里的调侃，反而沉淀着某种柔软的东西。

    她突然叹了口气。

    这声叹息很轻，却准确无误地落在了朱棣的耳朵里，让他那点张扬的得意瞬间凝固。

    在朱棣还没反应过来的时候，马兰华突然伸手抓住了他胸前的甲片。

    她借着力道，微微踮起脚尖。

    一个温热柔软的触感，轻轻落在了朱棣因为风沙而略显粗糙的侧脸上。

    那是一个没有任何杂念、纯粹至极的吻。

    朱棣浑身一僵。他猛地睁大眼睛，连呼吸都停滞了一瞬。周围的兵甲碰撞声似乎都在这一刻远去了。

    马兰华很快退开。她的脸上依旧没有多余的表情，只是用手指替他把脸侧的一缕乱发拨到耳后。

    “别死在外面。”

    她的声音不高，却带着不容置疑的力度，“你若是敢少一根骨头回来，我就敢带着大印跑路。”

    朱棣呆立了半晌。他抬起戴着铁护腕的手，有些迟钝地摸了摸刚才被亲过的地方。那里似乎还在发烫。

    这还是她第一次如此主动地表露亲昵。

    没有互怼，没有算账，只有属于未婚妻最直接的担忧与牵挂。

    “平安归来。”马兰华看着他的眼睛，郑重地补上了最后四个字。

    这四个字比任何山盟海誓都来得有分量。

    朱棣胸膛剧烈起伏了一下。他猛地放下手，眼底的光芒亮得惊人。

    刚才的不满和遗憾早被这个吻砸得粉碎。

    “好。”朱棣重重地点头，声音沙哑却异常坚定。

    “等本王回来，这草台班子的婚礼，咱们继续办！”

    他没有再去抱她，也没有再多说一句废话。他抓起桌上的药包，转身大步流星地朝库房外走去。

    院子里，张玉已经备好了战马。亲兵们举着火把，铁甲反射着森冷的光。所有人都在等待主将的号令。

    朱棣翻身上马。他勒紧缰绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。他回头看向库房门口那个纤细的身影。

    马兰华静静地站在门槛边，没有挥手，也没有流泪。

    她就那么站着，像一座镇守北平府的基石。

    “出发！”朱棣收回视线，猛地一挥马鞭。

    队伍如同一道黑色的钢铁洪流，迅速卷出燕王府，冲进茫茫夜色。

    风声依旧在呼啸。马兰华看着他们消失的方向，久久没有收回目光。直到张玉留下的几个守卫过来关院门。

    “王妃，夜深风大，您先回房歇息吧。”

    一个守卫恭敬地劝道。府里的红灯笼被风吹得噼啪作响。

    “把这些红绸都撤了吧。”马兰华指着院子里的布置，语气恢复了往日的干练，“既然办不成，就别挂着惹眼。”

    守卫愣了一下，连忙应声去办。马兰华转身走回库房，重新坐回长案前。她看着那张被墨水弄脏的礼单。

    她把那张废纸揉成一团，扔进旁边的纸篓里。

    然后她重新铺开一张干净的宣纸，提笔蘸墨，动作没有任何停顿。

    “明天把送往应天的车队行程延后两天。”

    马兰华头也不抬地对门外的侍女吩咐，“城防营那边的伤药得加紧备齐。”

    侍女领命退下。

    库房里再次恢复了安静，只有算盘珠子偶尔被拨动的声音。

    她知道，他一定能平安回来。

    ……

    古北口的风沙刮了整整七天。

    北元残部跑得比受惊的兔子还快。

    这帮人本来就是来碰运气的，遇上燕王亲自带兵，简直倒了八辈子血霉。

    朱棣手里提着卷刃的钢刀，站在满地狼藉的敌军营帐前。

    他十分专业地指挥着亲兵打扫战场，连一袋子发霉的青稞都没放过。

    这场遭遇战打得一点也不激烈。

    朱棣甚至连一套完整的兵法都没用上，对面就直接溃败了。

    他活动了一下手腕，觉得浑身不得劲。

    他低下头，仔仔细细地检查了一遍自己的身体。

    玄铁重甲上除了沾了点敌人的血和一堆黄土之外，连个明显的划痕都找不到。

    这太亏了。

    朱棣认真地思考着。

    他大张旗鼓地带兵出来，走的时候马兰华还亲了他一口，结果他毫发无伤地回去，这怎么博取同情？

    “张玉。”朱棣把短刀插回刀鞘，转头喊了一声。语气里透着一股子阴谋诡计的味道。

    张玉正撅着屁股从土里往外挖缴获的弯刀，听到召唤立刻跑了过来。“王爷有何吩咐？是不是要追击？”

    “追个屁。”朱棣白了他一眼，左右看了看，确定周围没有别的亲兵，这才压低声音说，“你拿刀，在本王大腿外侧划一道口子。”

    张玉的下巴差点掉到沙子里。

    他瞪大了眼睛，满脸写着不可置信地看着自家王爷。

    “王爷，您被沙子迷了脑子了？属下怎么敢对您动刀！”

    “少废话！”朱棣不耐烦地踢了他一脚，“本王连根汗毛都没掉，回去怎么跟王妃交代？怎么体现这趟差事的凶险？赶紧的！”

    张玉觉得自己的职业生涯遭遇了前所未有的危机。

    他颤巍巍地拔出匕首，比划了半天也下不去手。

    “你到底行不行？不行本王自己来！”

    朱棣一把抢过匕首，对着自己的左腿外侧，眼睛都不眨一下，直接划开了一道血口子。

    鲜血瞬间涌了出来，染红了深色的里裤。

    朱棣倒吸了一口凉气，把带血的匕首塞回张玉手里。“记住，这是北元那个千夫长砍的！”

    张玉拿着作案工具，简直想当场找个地缝钻进去。

    这燕王府的日子是一天也过不下去了。

    两天后，大军班师回朝。

    燕王府的朱漆大门刚一推开，朱棣就十分戏精地把半个身子的重量压在了张玉的肩膀上。

    马兰华正坐在院子里的石桌旁核对上个月的盐铁账目。

    听到动静，她立刻扔下算盘站了起来。

    “哎哟……”朱棣发出一声做作的痛呼，眉头紧紧地皱在一起，脸色因为失血和疲惫确实显得有些苍白。

    马兰华三步并作两步跨下台阶，直接冲到他面前。

    她根本没管什么男女大防，一把掀开他破损的战甲下摆。

    大腿外侧的伤口虽然不深，但因为骑马颠簸，血痂裂开又结上，看起来血肉模糊，十分骇人。

    “怎么搞的？不是说带的都是精锐吗？”

    马兰华的脸色瞬间沉了下来，语气里带着连她自己都没察觉的慌乱。

    朱棣顺势把头靠在她肩膀上，委屈巴巴地开口：“那帮鞑子太狡猾了。他们夜里偷袭，本王为了掩护侧翼，不小心挨了一刀。”

    张玉在旁边听得冷汗直冒。

    他悄悄往后退了两步，生怕王妃看出破绽，顺手把自己给毒哑了。

    马兰华根本没心思管张玉。她扶着朱棣的腰，咬着牙说：“先进屋。我拿药箱来。你别乱动，小心伤口再裂开。”

    朱棣心里乐开了花。这苦肉计简直效果拔群。

    他半挂在马兰华身上，一瘸一拐地走进了内室，直接瘫倒在软榻上。

    马兰华端着一盆热水走进来。

    她卷起袖子，用剪刀剪开他伤口周围的布料，动作利落但明显放轻了力道。

    “疼不疼？”她用干净的布巾沾着热水，一点点清理干涸的血迹，眉头皱得能夹死一只苍蝇。

    “嘶——”朱棣故意夸大其词地吸了口气，“有点疼。那个千夫长的刀上有倒刺，拔出来的时候带走了一块肉。”

    他偷偷观察着马兰华的表情，继续火上浇油。

    “要不是本王躲得快，这条腿估计就交代在古北口了。以后怕是只能拄拐杖了。”

    马兰华的手顿了一下。

    她抬起头，那双平时总是闪烁着精明算计的杏眼里，此刻竟然腾起了一股浓烈的杀气。

    “他们有多少人？”马兰华把带血的布巾扔进铜盆里，溅起一片粉红色的水花。她的声音透着彻骨的寒意。

    朱棣被她这眼神盯得有些发毛，但还是硬着头皮继续演。

    “几百人吧，被本王杀散了。不过他们肯定还躲在长城外面伺机而动。”

    马兰华没再说话。

    她冷着脸，动作麻利地给他敷上金创药，然后用细棉布一圈一圈地包扎结实，最后打了个死结。

    “你在这躺着休息。晚饭我让人送过来。”

    马兰华端起铜盆，转身就往外走，背影里透着一股子要出去杀人的煞气。

    朱棣看着她风风火火的背影，得意地哼起了小曲。

    他觉得自己这步棋走得实在太妙了，不仅免了看账本的苦役，还享受了特殊待遇。

    然而，他的得意并没有持续太久。

    半个时辰后，一股十分刺鼻的浓烟从后院的方向飘了过来，直接钻进了内室的窗缝里。

    朱棣被呛得剧烈咳嗽起来。他从软榻上蹦下来，连鞋都没穿，单腿蹦跶着推开门。“来人！走水了吗？哪来的烟！”

    张玉用湿布捂着口鼻，眼泪汪汪地跑过来。

    “王爷，没走水。是王妃……王妃在后院架了三口大铁锅，正在熬药！”

    “熬药能熬出毒气来？这味道比茅坑还熏人！”朱棣捂着鼻子，顺着走廊往后院摸过去。

    后院的空地上，马兰华不知从哪弄来了一个巨大的防风面罩戴在脸上。

    她手里拿着一根比她人还高的木棍，正在锅里疯狂搅动。

    旁边堆成小山一样的麻袋被解开，里面全是颜色诡异的草药。

    几个燕王府的仆役被熏得连滚带爬地往外跑，根本不敢靠近。

    “你干嘛呢！”朱棣扯着嗓子大喊。他站在上风口，依然觉得眼睛被熏得刺痛。