带着气喘吁吁的卡普里尼青年移开了第三处匪窝的拦路机关，凌等闲扫了扫弥漫的火星烟尘，迈步第一个进入了匪窝内部——现在称为废墟可能会更合适。
第三个匪寇据点建在山间一片洼地中，房屋以木制结构为主，眼下全都化作倒在火海中的薪柴熊熊燃烧。
“白鸽，我们用不用做点什么？”卡连望着火势有些迟疑，因为虽然雨还在下，但这明显是人为添加了助燃剂，而且烧得很透，火一时半会儿没有熄灭的意思。
影在和众人确认了大致事态之后将卡连的安全交托给白鸽，自己则是奔着治安区去传递这边的异常情况了，恶兆在某凌的示意下进一步深入探察据点另一头及其他出口的情况——
“很危险欸，哪怕我能飘起来飞那些家伙一个大跳不也能给我拽下来吗？尾巴目标太大了。”恶兆有些抗议。
“你是觉得我放心你跟卡连待一块儿还是跟号角待一块儿？”某凌睨之。
号角则守在山道口以保证万一有漏网之鳞能及时截住或通知三人。
“……找找痕迹，再看看还有没有活人……”
“呃，那个，会不会还有藏着的威胁……”卡连有些迟疑，在长泉镇他掩护罗德岛干员撤退时对付过一头血色怪物，深知单独面对它们时被特殊个体袭击的危险性。
“看木材燃烧程度，这里至少已经着火一小时了，我的判断和影先生一样，这里不太可能还有怪物，它们没有继续留下来的理由——当然，怪物的动机也不好说，我会注意你的。”凌等闲挥手，一圈白焰火环浮在卡普里尼青年周身，安静流动的稀薄火焰似乎一触即散。
但卡连不是外行，莱塔尼亚的优秀教育让他感受到了这个术式的“厚重”。
也因此他感到奇怪，学校生涯的好学习惯让他忍不住提问：“白鸽，请问一下你施展的这个法术……效果有哪些？”
“嗯？这个吗？”凌等闲第一次被人问起这种问题，略一思考，回答道：“防御、抗拒、治疗，三个吧。”
“你……不确定？”卡连一听他的回答就知道他的情况了，也出于此对事实感到更加不可置信。
“昂，因为在我感知范围内我还能再进行实时改动，不过更费精力就是了。”凌等闲对他的反应感到奇怪，也好奇道：“看你反应，这很奇怪？”
“很抱歉请等我再问一个问题好吗？”卡连嘴唇有些哆嗦，“你……你用了几个术式回路？”
“这我哪知道……”凌等闲平时又不记这个，不过还是努力回想了一下答道，“十五……十六个吧？”
“这么多！”卡连这次是反向震惊了，“一个小型的抵御型法术用这么多术式回路吗？”
“已经是简化过的了，我最开始的版本好像用了二十几个术式回路来着——反正能保你就对了，十秒，只要还在这片洼地里，最迟最迟十秒，我无论用什么办法都会在十秒内抵达你的身边。”凌等闲闭眼，感知超越纷杂的万千雨点，确认了自己术式能触及的边界，向他承诺道。
突然，他全身一僵，凶狠的气势还未来得及延展就迅速倒卷回收，没有引起卡连的注意。
“好……不过，拜托，白鸽，”雨水冲刷卡普里尼棕色的刘海，发丝紧紧地贴在他脸上，但湿漉漉的发丝挡不住习惯性的求知与前所未有的不解混在一起的目光，“晚点的时候，我们能好好聊一聊吗？”
肩头白焰飘絮的青年不解了片刻，但转念间笑着点了点头，拍了拍卡连的肩膀，仿佛若无其事道：“向东边方向去找找，万一有什么，那边离出口近。”
“好的，你也小心，雨水的声音会掩盖木材烧裂的声音……”
年轻的战地记者没有察觉异样匆匆离去，而年轻的炬火者——相对漆黑而言，他从两个意味上都是炬火——目光死死地盯着洼地山丘的尽头，未有移动，直到……
雨水凄厉地撕扯火焰，在涌动的气浪边界中，第一滴漆黑的雨水坠落，待人惊觉时，一道漆黑的鬼影已经带着远超冷雨的冰冷矗立在视野尽头，吸纳着恐惧与死亡。
猩红闪烁着可怖，即使本人正忌惮，也没人会质疑他伫立在那里的威胁。
那是一位乌萨斯的利刃！
嘶——呼——嘶……呼！
“你，为什么会在这里？”凌等闲的话语声很低，即使还有大雨覆盖，也并不影响对方接收到这一讯息。
“嘶……呼……白色的火焰，是你。”红光闪烁，利刃动了，青年的身影也消失在原地，剑鸣刀嘶，一道清光跃过“国度”，数道深刻的痕迹在山丘下纵横展开，第三种寒冷在空气中蔓延开来。
重新出现在另一侧的内卫缓缓收刀，最后一个动作却用力过猛，纳入刀鞘的利刃猛地发出一声嗡鸣，像是吞入腹中的那一口不忿之气。
凌等闲重新出现在原地，血珠顺着他指尖滴落，乌萨斯内卫的斩击震痛全身，覆盖源石结晶的左手鲜血淋漓，他被摆了一道。
他以为被认出来白焰对方会更加无所顾忌地释放“国度”，但方才流转的漆黑烟雾不过薄薄一层，对方以纯粹的力量给了他当头一棒，右肩一点鲜红浮现，在雨水冲刷下迅速晕开。
虽然对方也付出了一点代价，但总归来说，还是点到为止了。
“小子……凭借取巧赢了几个新人，嘶——呼，就不要真觉得克制之法无往不利了，他们比我们优秀，很快，就会超越挫败。”内卫周身的雨滴漆黑，落入土中将异国的土地染成恐惧的颜色，旋即不再继续威慑，气势不再那么凛冽了。
“要杀你，不难。”凌等闲手中白剑凛然，但他也没有轻举妄动，对方显然已经愿意“好好说话”了。
“回答我，利刃，你为什么会出现在这里？！”
面对年轻人的质询，内卫呼出了悠长的一口气，冷淡地回答道：“确认情况，维多利亚的剧变，乌萨斯需要掌控动向。”
“你们内部的事理得过来吗就把手伸到别人的地盘上了？”
“呵呵……嘶——呼——现在最影响内部的，不就是那条德拉克？呵，还知道威胁来了，把女儿交付给你……她真的觉得自己的行踪瞒得过维多利亚？”
内卫阴冷的声音不得不停下，因为他发现凌等闲的眼睛里没有带上任何慌张或者不安，不由冷哼。
“你们没有能力在维多利亚针对塔露拉，而维黛希雅……那家伙不在的时候，我会把她当成自己的女儿。”
“谁都不能——”
——营地外，一直以来都在伺机而动的潜行“灰礼帽”小队沉默地停下行动，这是他们第四次遇见同一条分岔路，不过这一次透过风雨他们感受到了锋芒抵背的寒意，显然，不怀好意的意图已经触怒了看不见的存在，友善的迷阵把戏已经不再欢迎他们。
想起公爵的任务，仍有不信邪的灰礼帽向前，血花一闪，鲁莽的冒险者闷哼一声单膝跪下，五指离掌，从腹部伤口流出的鲜血混合着雨水流进泥土，灰黑色的礼服狼狈不堪，顾不上拾起落地的礼帽，他的同伴果断选择了带人撤退。
天蓝发色的龙女一袭白袍，提杖轻点，周遭的风雨随之再度恢复正常的喧嚣——
“——触碰‘父亲’的逆鳞。”
凌等闲冷静地看着他，内卫冷笑一声，没再挑衅，随后鬼魅般消失在了雨幕中，但他的话语仍旧留了下来：
“就当是为你自己减少麻烦，替我善后，作为回报，你要找的那些猩红的线条，指向了北边。以及……
“追猎者，有幸……见识过阁下的风采。”
凌等闲对他前倨而后恭的表现有些摸不着头脑，但能确定对方的的确确已经走了，思考片刻，他望向那些漆黑的痕迹，挥手洒出了白焰。
“追猎者……内卫主动给我送情报，如果说实质行动代表那位皇帝的态度的话……”凌等闲很快就洞察了这件事的本质，望着内卫离开的方向眯了眯眼。
他笑了。
“那切尔诺伯格，确实发展得不错。”