就在二人四处张望寻找“郝达”身影时，江真已悄无声息地混入人流，借着人群的遮掩，迅速靠近了左侧那个稍大的洞窟入口。

    

    他将无相隐息功运转到极致，周身气息收敛得近乎于无，如同岩石阴影的一部分。

    

    同时又全力维持着浮屠破妄心诀带来的心湖澄澈，将自身存在感降至最低，避免被彔巫探查到他心中所想。

    

    左转进入洞窟后，光线骤然昏暗下来。

    

    通道比预想的狭窄，仅容两人并肩而行，高度也颇低，需微微低头。

    

    两侧岩壁是粗糙开凿的痕迹，湿滑冰冷，不断渗出水珠，滴落在地面积聚的浅洼中，发出单调的“滴答”声。

    

    空气更加阴冷粘腻，混杂着更浓郁的腥甜味和一种难以言喻的、类似陈年血液与腐败植物混合的怪味。

    

    壁上不再有那些幽绿火焰，取而代之的是一些镶嵌在岩壁中的、散发着惨淡白光的奇异矿石，勉强提供照明，光线惨淡摇曳，将人的影子拖得扭曲不定。

    

    此刻就在江真前方不远处，一个看起来像某个势力头目的中年人，正捧着一个沉重的木匣，略显紧张地跟着前面带路的捷爪。

    

    那捷爪四肢并用，在狭窄湿滑的通道中移动得飞快，中年人不得不加快脚步才能跟上，木匣不时磕碰到岩壁，发出闷响。

    

    江真保持着一段安全的距离，如同幽灵般尾随。

    

    他的脚步极轻，呼吸绵长，几乎与环境融为一体。

    

    若非亲眼所见，单凭感知，很难发现他的存在。

    

    然而，走了一段后，前方那锦袍中年人似乎隐隐察觉到了什么，脚步忽然慢了下来。

    

    突然他猛地停下，略显警惕地回头张望，目光在昏暗中扫视。

    

    通道内光线晦暗，只有他身后远处洞口透入的微光和壁上的惨白冷光。

    

    视线所及，除了湿漉漉的岩壁和自己的影子，空无一物。

    

    这时，带路的捷爪已经走出十几步远，在拐角处不耐烦地发出低低的嘶鸣催促。

    

    中年人皱了皱眉，脸上露出一丝困惑和不安，但捷爪的催促声让他不敢多作停留，只得低声咒骂了一句什么，连忙加紧脚步跟了上去，身影消失在拐角后。

    

    直到二人的身影消失了许久之后，江真才从一处岩壁凹陷的阴影中缓缓“浮”出。

    

    方才在那中年人回头的瞬间，他已将气息收敛到极致，身形紧贴岩壁，与黑暗完全融为一体，连心跳都几乎停滞。

    

    可惜他这门无相隐息功得来已久，至今还只到了第一重法力化丝的境界。

    

    就算催鼓到极致，也不过是将自身的法力波动降低至炼精期二层左右的样子。

    

    更何况他体内法力本身就比普通七层玄者多的多。

    

    要不是法脉坚韧异常，可以承受将法力压缩到极致的压迫感，刚才就被那人发现了也说不定。

    

    江真为此只得暗叹一声“好险”。

    

    可还没等他喘口气，身后便传来一阵捷爪前进时悉悉索索的声音和脚步声，想必又有献礼者被捷爪领着进入这方洞窟了。

    

    他不敢耽搁，立刻继续无声向前移动。

    

    这个洞窟的通道蜿蜒向下，岔路极少，似乎是通往更深处的专用路径。

    

    又走了约莫一炷香的时间，前方隐约传来沉闷的声响，像是重物拖拽和某种粗重的喘息。

    

    转过一个弯道，眼前豁然开朗，一个比通道宽阔数倍的洞穴出现在前方。

    

    这洞穴约有十丈见方，高约三四丈，地面相对平整干燥，空气流通似乎也好了一些，那股怪味淡了些，但仍萦绕不散。

    

    与外面那个巨大洞窟的原始粗犷不同，这里的岩壁上甚至有简单的凿痕装饰，还有壁画装饰。

    

    洞穴中央还点着几盏更大的、用不知名油脂燃烧的壁灯，光线虽然昏黄，但总算能清晰视物。

    

    然而，洞穴内的景象，却让江真心头一凛。

    

    只见洞穴内，赫然堆积着三座“小山”！

    

    左边一座，是各色珍宝矿石、珍稀药材、法器符箓等物，法光宝气混杂，虽堆放杂乱，但数量惊人，显然都是各方献上的“礼物”中较为珍贵的一部分。

    

    中间一座，则是各种大大小小的玄晶，这些玄晶的数量根本难以估算，恐怕和玄晶矿脉里的玄晶数量相比，也不遑多让。

    

    而右边一座，则是数百个大小不一的、用粗大兽骨和黑色金属条拼凑而成的笼子！

    

    笼子里关押着的，赫然是一个个活生生的人！

    

    有体格魁梧、皮肤黝黑、身上绘着诡异图案的蛮族人。

    

    也有穿着璃国甲胄、气息萎靡的玄者。

    

    甚至还有几个服饰各异、看不出具体来历，但同样被禁锢的男女。

    

    他们大多神情麻木、眼神空洞或充满恐惧，身上或多或少带着伤。

    

    最关键的是，每个人的脖颈、手腕、脚踝等关键窍穴处，都扣着封元锁。

    

    此锁此前江真体验过，这东西不仅坚固异常，还能极大限制法力运转，甚至完全封禁，被锁住者几乎与普通人无异，只能任人宰割。

    

    此刻，两名高高坐在阔力肩头的彔巫，正挥舞着手中的骨杖，口中发出短促奇异的音节，操控着身下的阔力将新送来的宝物分门别类，搬到对应的“小山”上堆放好。

    

    而在它们身前，依旧是一条长长的队伍。

    

    队伍中人将手中的礼物放置在彔巫面前，随后便在一只捷爪的催促下，步入大后方一个拱形洞窟之内，消失不见。

    

    似乎被带领着前往洞窟的更深处，觐见什么所谓的彔族圣女，得到财运的赐福。

    

    但江真对圣女丝毫不感兴趣，他的目光飞快地在三座“小山”和那些囚笼中扫过，两颗心脏不由自主地加快了跳动。

    

    李顶天……会不会就在这些囚笼之中？

    

    答案只有亲自上前探寻一番，或许才能知道。

    

    江真并不着急，至少他知道，自己是找对地方了。

    

    眼下唯一能做的，只有等，等那些彔族人和后方陆续不断来献礼之人全都离开之后，他才能上前探寻一二……

    

    想到此处，江真快速藏身于洞壁角落里一块冰冷的黑色巨石之后，身形与阴影完美融合，呼吸几近于无，只有一双眼睛在昏暗中观察着一切。

    

    接下来洞穴内的时间仿佛凝固，又仿佛在压抑中快速流逝。

    

    不知过了多久，终于，洞穴入口处不再有新的脚步声传来。

    

    最后一波献礼者在彔巫面前放下了几个沉甸甸的箱子，然后在一只捷爪的催促下，走向拱形洞窟。

    

    当他们的身影也消失在洞窟深处后，洞穴内暂时只剩下两名彔巫、两只阔力，以及堆积的宝物和沉默的囚笼。

    

    三名彔巫似乎用某种无声的方式交流了一下，其中一名彔巫举起骨杖，对着拱形洞窟的方向挥舞了几下，口中发出短促的音节。

    

    片刻后，拱形洞窟内又走出两只阔力，它们沉默地来到彔巫面前，微微低头。

    

    彔巫挥动骨杖，对着那堆积如山的玄晶和珍宝指了指，又对着囚笼区域指了指，发出几声怪异的指令。

    

    两只暗红色彔族护卫立刻行动起来，动作迅捷而无声，开始将玄晶和部分珍贵的宝物装入几个巨大的、不知由何种兽皮缝合而成的口袋。

    

    然后扛在肩上，再次走向拱形洞窟深处。

    

    而两只阔力也在彔巫的驱使下，各自抓起几个装满宝物的口袋，或直接拖拽着一些大件的物品，迈着沉重的步伐，跟在后面。

    

    看来，这些礼物眼下是要被运往更深处。

    

    很快，玄晶和大部分珍贵的宝物被搬运一空。

    

    只剩下一些相对普通的矿石、药材和那数百个囚笼。

    

    两名彔巫似乎对此并不在意，它们骑着阔力，也缓缓朝着拱形洞窟的方向移动。

    

    在即将进入洞窟阴影前，其中一名彔巫忽然回头，空洞的目光扫过整个洞穴，尤其是在囚笼区域和江真藏身的巨石方向略微停留了一瞬。

    

    江真见状瞬间将身子缩回了巨石后方，紧接着把浮屠破妄心诀运转到极致，尽量不泄露丝毫情绪波动。

    

    而那彔巫似乎只是随意一扫，并未发现异常，随即转过头，与另外两名彔巫一起，消失在了拱形洞窟的黑暗中。

    

    沉重的脚步声和阔力粗重的喘息声渐渐远去，最终彻底被洞窟深处的死寂吞没。

    

    偌大的洞穴，此刻真正陷入了寂静。

    

    只有壁灯火焰偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及……囚笼中极偶尔传来的、压抑的抽泣或痛苦呻吟。

    

    “看来可以行动了……”

    

    江真长舒一口气，饶是以他的心理素质，在这种环境之下也不免有些紧张。

    

    眼下他简直是在玩命，稍有不慎，可能就会落入万劫不复。

    

    可是都到了这最后一步，他又怎能掉头回去？

    

    江真又耐心等待了约莫半盏茶的时间，仔细感应着周围的动静，确认那三名彔巫和阔力没有返回，附近也没有其他彔族潜伏，这才如同鬼魅般，从巨石后悄然现身。

    

    随后身形一闪，脚下乱影步急踩几下，便已来到那堆积如山的囚笼前。

    

    刺鼻的臭味和绝望的气息扑面而来。

    

    他目光如电，开始快速扫视一个个笼子。

    

    “不是…不是…这个也不是……”

    

    他心中默念，动作迅捷而无声。

    

    大部分囚犯对他的出现毫无反应，只有极少数人抬起呆滞或恐惧的眼睛看了他一眼，向他投来求助的目光。

    

    可惜江真对此置若罔闻，毕竟笼子太多了，堆叠得也杂乱，他只是匆匆一扫便彻底略过。

    

    时间一点一滴流逝，就在江真搜寻到靠里侧、接近岩壁的一堆笼子时，他的目光骤然一凝。

    

    那是一个格外低矮、肮脏的兽骨笼，被挤在两个稍大的笼子之间，几乎被完全遮挡。

    

    笼子很小，只能勉强蜷缩一个人。

    

    里面一个瘦小的身影背对着外面，蜷缩成一团，身上是几乎看不出颜色的破烂衣服，沾满了污秽。

    

    头发乱糟糟地黏在一起，身体在微微发抖。

    

    是了！

    

    这个身形……虽然看起来更加瘦小佝偻，但那骨架轮廓……江真的心跳猛地漏了一拍。

    

    他悄无声息地靠近，蹲下身，透过粗陋骨栏的缝隙向内望去。

    

    笼中人似乎察觉到了什么，颤抖得更厉害了，将脸更深地埋进臂弯，发出一声细微的、充满惊惧的呜咽。

    

    “李顶天？”

    

    江真压低声音，用气音唤道。

    

    笼中身影猛地一僵，却没有回头。

    

    江真又靠近了些，几乎将脸贴在冰冷的骨栏上，用更低、但更清晰的声音，带着一丝他惯有的、略显冷硬的语调：

    

    “李顶天，是我，江真。”

    

    那瘦小的身躯剧烈地一震，然后，极其缓慢地，一点一点地转了过来。

    

    脏污不堪的脸上，一双眼睛透过凌乱沾满污垢的发丝缝隙，望向江真。

    

    那原本灵动狡黠的眼睛，此刻布满了血丝，眼神涣散，充满了难以置信的惊愕、茫然，以及深不见底的恐惧。

    

    眼泪瞬间涌出，冲刷着脸上的泥污，留下两道清晰的泪痕。

    

    他张了张嘴，干裂的嘴唇颤抖着，却发不出任何声音，只是死死地盯着江真，仿佛在确认这是不是又一个残酷的幻象。

    

    江真看着他那副凄惨的模样，脸上并没有流露过多情绪，只是微微蹙眉道：

    

    “你不是说自己今后有取之不尽的玄晶吗？怎么跑到这里发财来了？”

    

    这句话，如同一点火星，骤然点燃了李顶天几乎被恐惧和绝望冻僵的神智。

    

    他涣散的瞳孔猛地聚焦！

    

    泪水决堤而出，但他死死咬住了下唇，没有发出大的声响，只是喉咙里发出压抑的、破碎的哽咽。

    

    他猛地向前扭动了一下，双手抓住冰冷的骨栏，指甲几乎要扣进骨头里，眼睛一眨不眨地盯着江真，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处。

    

    终于，一个颤抖的、带着哭腔的气音，从他干涩的喉咙里挤了出来：

    

    “江…江真？真…真的是你？我不是…不是在做梦？”

    

    他的声音嘶哑微弱，充满了极度的不确定和最后一丝脆弱的希望。