“这些年我失去了很多战友，失去了我的国家的大片领土，几乎失去了曾经的一切。”

    “但我活了下来，活下来，才有机会再回来。”宋天顿了顿。

    “你明白我的意思吗？”

    范德格里夫特点点头：“我明白。”

    又是一阵沉默。

    “将军，”宋天看了看面前的美国人。

    “我代表华联武装部队，接受你的投降，你的士兵将得到人道待遇，伤员将得到医治，战俘将按照国际公约被尊重。”

    “你可以保留你的军刀和私人财物，你的军官可以保留他们的手枪。”

    范德格里夫特站起身，缓缓摘下腰间的配枪，放在桌上。

    然后他转过身，看着身后的军官们，点了点头。

    七个军官也摘下了配枪，放在桌上。

    房间角落里的士兵们没有动，他们只是继续双手抱头，目光呆滞地看着这一切。

    “我有一个问题。”范德格里夫特说。

    “请讲。”

    “如果你的国家灭亡了，你会怎么做？”

    宋天抬眼看了看被硝烟遮蔽的天空，，然后说：“只要我没有死去，只要这个世界还有一个汉人存在，我们会继续战斗。”

    “这不是我在有意羞辱你们，你们国家的文化与我们完全不一样，想必您应该清楚！”

    宋天顿了顿：“但那不是我们想要的，我们想要的，是和平。”

    范德格里夫特苦笑了一下：“和平，我也想和平，但我们都没有选择。”

    “是的，我们没有选择。”宋天附和！

    “但我们的后代可以有，希望他们能有我们没有的东西。”

    他转过身，向门口走去，走到门口时，他停下脚步，回头看了范德格里夫特一眼。

    “将军，你的士兵可以保留他们的荣誉。他们打了他们该打的仗，尽了他们该尽的力，没有人可以指责他们。”

    说完，他走了出去。

    范德格里夫特站在作战室里，看着他的背影消失在坑道深处。

    然后他缓缓坐回椅子上，双手按着太阳穴，闭上眼睛。

    远处传来士兵们的欢呼声——那是东瀛保安部队的士兵们在庆祝胜利。

    欢呼声在坑道里回荡，越来越响，越来越近。

    范德格里夫特睁开眼睛，看着墙上的地图，地图上，蓝色的美军防线已经全部消失，只剩下红色的华联军队的箭头，指向每一个角落。

    输了。

    真的输了。

    但他不知道为什么，心里并没有太多的悲伤。也许是因为太累了，累得连悲伤的力气都没有了。

    也许是因为早就知道会是这个结果，所以真正到来的时候，反而觉得释然。

    也许是因为近藤浩三最后说的那句话——“没有人可以指责他们。”

    是的，没有人可以指责他们，他们已经打了他们该打的仗，尽了他们该尽的力。

    他们失去了四万八千多个战友，失去了几乎所有的装备，失去了整个所罗门群岛，但他们没有失去尊严。

    “将军。”斯蒂夫少将走到他身边，“我们……我们现在怎么办？”

    范德格里夫特抬起头，看着他的参谋长，斯蒂夫的脸上满是尘土和血迹，眼睛里布满血丝，嘴唇干裂得起了皮，他看起来像个死人，但他还活着。

    “乔治，”范德格里夫特说。

    “我们投降了。从现在开始，我们就是战俘了，我们什么都不用做，只需要等着被运走。”

    斯蒂夫张了张嘴，想说什么，但什么也没说出来。

    “坐下吧。”范德格里夫特指了指旁边的椅子，“坐一会儿。休息一下，你已经很久没有休息了。”

    斯蒂夫慢慢坐在椅子上，靠近椅背，闭上眼睛，他的呼吸渐渐平稳，渐渐变得悠长。他睡着了。

    范德格里夫特看着他，嘴角露出一丝苦笑。然后他重新靠近椅背，闭上眼睛。

    他也很久没有休息了。

    远处，欢呼声还在继续，但在他听来，那声音越来越远，越来越模糊，像隔着一层厚厚的玻璃。

    他睡着了。

    三天后，十几艘华联海军的运输舰驶所罗门群岛，向西北方向航行。

    船上满载着美军战俘，他们挤在船舱里，沉默地坐着或躺着，没有人说话。

    范德格里夫特站在甲板上，靠着船舷，望着渐渐远去的岛屿，岛上的山峦还是那么青翠，海滩还是那么洁白，阳光还是那么灿烂。

    看起来和三个月前他第一次登上这座岛时一模一样。

    但一切都变了。

    一个月前，他是带着数万将士来守卫这座岛的，那时候他意气风发，以为凭借坚固的工事和英勇的士兵，至少能坚守半年以上，为尼米兹的舰队争取足够的时间。

    现在，近八万士兵，活着的不到四万人剩下的，都留在了那座岛上。

    …….

    一九四五年三月十七日，厄尔布尔士山脉的雪线仍在海拔三千米以上，但山脚下的谷地已经能嗅到春天的气息。

    对海因茨·古德里安大将来说，这个春天来得太慢了。

    他站在一座被炸塌了一半的商队驿站二层露台上，举着蔡司望远镜向南眺望。

    库姆公路像一条灰白色的蛇，蜿蜒穿过焦黄的荒漠，消失在南方的热浪蒸腾中。

    公路两侧散落着烧焦的卡车残骸和英制“十字军”坦克的废墟——那是三天前第二十五装甲师前卫部队的战果。

    “大将阁下，第二十四装甲师报告，他们已抵达库姆以北二十公里处，沿途只遇到零星抵抗。”

    参谋长沃尔特·内林少将将电报递过来，语气里带着一丝谨慎的乐观。

    古德里安没有放下望远镜。

    “英美联军的主力呢？别告诉我是那些溃散的波斯步兵。”

    “根据空中侦察，英军第六装甲师和美军第三装甲师的一部——大约一个战斗群——正在从伊斯法罕向北推进，他们的先头部队昨天已经过了卡尚。”

    古德里安终于放下望远镜，转过身来。

    他五十六岁了，但看起来比实际年龄年轻，灰色的头发整齐地向后梳着，一双锐利的眼睛在镜片后面闪烁着某种近乎冷酷的专注。

    他的制服上挂着橡叶骑士十字勋章，领口别着装甲兵银色骷髅徽章——那是他从一九一四年就开始佩戴的标志。