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    面罩后面，似乎在进行某种通讯。

    十秒后。

    “第七修正案的适用范围是核心持有者本人。不延伸至关联人员。”

    “第七修正案附则第二款。”韩叶说。“对核心持有者关联人员的强制行动，视为对核心持有者的间接干预。需要同等级别的授权。”

    这次执行官沉默了更久。

    【你什么时候把第七修正案背下来的？】莫斯在内部频道里问。

    “刚才飞回来的路上。你念给我听的。你忘了？”

    【我没忘。我只是没想到你真记住了。附则第二款。第七十三页。小字部分。】

    “小字部分最重要。合同都是小字坑人的。”

    执行官重新开口了。

    “你的法律引用是有效的。但这牵涉到维度安全。这片星域在二十小时内将面临维度崩解。如果不进行维度修复，所有人——包括你，包括你的关联人员——都会消失。维度信息提取是修复的必要步骤。”

    “我知道。”韩叶说。

    “那你——”

    “我说不行，不是说永远不行。是说不是现在。”

    韩叶抬头。看着执行官。

    “他的身体状况扛不住提取。你们的技术是非侵入性的，但他现在的细胞端粒接近于零。任何外部干预都可能导致器官连锁衰竭。”

    “我们有医疗保障——”

    “你们的医疗保障有没有处理过法则反噬导致的存在性消耗？”

    执行官没答。

    “没有。”韩叶说。“因为法则反噬在整个星域文明的记录中只出现过三次。你们的医疗协议里没有对应的预案。”

    他走前了两步。

    “我的方案是——给他十二个小时。让再生因子充分作用。等他的身体状况恢复到能承受提取的程度。然后你们再来。”

    “十二小时太久。维度崩解不会等——”

    “那就想办法让它等。”韩叶说。“你们是裁决者。维度修复是你们的专业。在修复之前先做稳定处理，减缓崩解速度——这个技术你们有没有？”

    执行官再次沉默。

    这次的沉默里，上方另外两道白光闪了两下。像是在交换意见。

    一分钟后。

    “我们可以部署维度稳定锚点。延缓崩解速度。但最多只能延缓——八小时。加上原本的二十小时，总共二十八小时。”

    “够了。”韩叶说。“十二小时后，你们来提取。我全程在场。任何时候如果他的生命体征出现危险波动，立刻停止。”

    执行官看着韩叶。

    面罩后面的眼睛——如果那是眼睛的话——似乎在评估什么。

    “核心持有者076。你知道你在做什么吗？”

    “知道。”

    “你在用自己的权限为一个人争取十二小时。但如果十二小时后他的身体仍然无法承受提取——”

    “那就是我的问题。不是你的。”

    执行官缓缓升高。

    “条件接受。十二小时后，我们会回来。”

    三道白光向上拔起。在五百米高空悬停了一瞬。然后向不同方向散开。去部署维度稳定锚点。

    韩叶站在原地。

    看着白光消失。

    【你争取到了十二小时。】莫斯说。

    “嗯。”

    【然后呢？十二小时后，黑瞳的身体能恢复到承受提取的程度吗？】

    韩叶没回答。

    他转身走回矿场入口。

    走到急救台旁边。

    黑瞳还在那里。心率三十五。稳定。但皱纹没消。白发没变。他的身体被再生因子托住了，但损伤的根源还在。

    韩叶在急救台旁边找了一把椅子。坐下。

    他低着头。双手交叉搁在膝盖上。

    很久没有说话。

    然后——

    “莫斯。纪长渊说的那个——存在层面的等价交换。关门的人用自己的时间填补裂缝。这些时间……有没有办法拿回来？”

    莫斯沉默了很长时间。

    长到韩叶以为他不会回答了。

    【理论上有一种可能。】

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    “说。”

    【如果有人愿意——】莫斯的语气变了。变得很慢。像是在斟酌每个字。

    【如果有人愿意用自己的时间，去置换他献出的那部分。维度裂缝不在乎时间属于谁。它只需要等量的存在时间来填充。】

    韩叶抬起头。

    “多少年？”

    【黑瞳献出了大约七十年的存在时间。置换比例不是一比一。由于维度共振的衰减效应——大约需要一百二十年。】

    一百二十年。

    韩叶看着急救台上黑瞳的脸。

    一百一十岁。白发。皱纹。老年斑。

    他的手指慢慢握紧。

    “我的寿命是多少？”

    【以第六核心持有者的标准生命周期——大约三百六十年。】

    三百六十年。

    减去一百二十年。

    还剩二百四十年。

    韩叶站起来。

    “怎么操作？”

    莫斯没有立刻回答。

    频道里的沉默持续了整整十五秒。

    然后莫斯说了一句话。

    【你不打算犹豫一下吗？】

    韩叶看着黑瞳。

    “他关门的时候犹豫了吗？”

    莫斯又沉默了五秒。

    【没有。】

    “那我也不用。”

    韩叶伸出手。第六核心在他掌心亮起微弱的光。

    “告诉我怎么做。”

    急救台上，黑瞳的心率监测仪安静地跳动着。

    三十五。三十五。三十五。

    矿场外。天空中的空洞又大了一圈。

    倒计时：20小时04分。

    六块空洞的边缘。白色的光正在缓缓布设锚点。

    而在地下。一个人坐在另一个人旁边。准备用一百二十年的生命，换回四分钟。

    莫斯的声音很轻。

    【韩叶。有件事我应该提前告诉你。】

    “说。”

    【时间置换的过程不可逆。一旦开始——】

    “我知道。”

    【而且……你会感受到那一百二十年。不是数字上的减少。是真实的——你会感受到自己变老的过程。浓缩在几分钟内。】

    韩叶的手没有缩回来。

    “几分钟？”

    【大约——四分钟。】

    四分钟。

    和黑瞳关门的时间一样。

    韩叶看着自己的手。年轻的手。二十四岁的手。

    “挺公平的。”他说。

    第六核心的光变亮了一个梯度。

    莫斯开始念步骤。

    声音很平。像在读一份操作手册。但韩叶认识他够久了。能听出那些停顿之间的东西。

    【第一步。将第六核心切换至存在共振模式。激活指令是——】

    “我知道。”

    韩叶闭上眼。掌心的光从微弱变成稳定的白色。不刺眼。像月光。

    第六核心的接口打开了。不是物理意义上的打开。是他能感觉到自己和某种更大的东西连上了。像是伸手摸到了一条河的水面。

    河很宽。很深。水流没有温度。