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“你叫什么？”
通讯兵站起来，脸朝洞口。
“你不想知道。”
他迈出了矿洞。脚步声被风吹碎，散在荒原上。
黄土一个人躺在黑暗里，胸口压着那卷止血绷带，手指在发冷。
帝国的士兵给他留了绷带。
他分不清这算什么。
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荒原上。
赤岩已经跑了五十分钟。
二十五公里出去了。还有三十五。
他的肺像被人攥着拧，嗓子眼里全是铁锈味。北部荒原的地面满是碎石和风蚀坑，每一步都可能崴脚。
前方地平线上出现了一条反光的线。
公路。帝国在岩隐北部修的补给线。双车道，沥青路面。
公路上有东西在动。两个光点，由西向东。车灯。
赤岩整个人趴在了一块风蚀岩后面。脸贴着碎石，颧骨硌得发疼。
巡逻车从他面前八十米外驶过。车顶的旋转探照灯扫过荒原，光柱的边缘擦过了他藏身的岩石。
差两米。
赤岩屏住呼吸。心跳在耳膜里擂鼓。
尾灯缩成两个红点，消失了。
他爬起来，绕开公路往东偏了两公里，继续跑。远了，但活着。
又跑了四十分钟。
岩隐村北门的轮廓出现在地平线上时，赤岩几乎是用爬的。他的小腿抽筋了三次，左脚踝在一个风蚀坑里崴了一下，现在肿得跟馒头一样。
北三号公路的岗亭在他右前方六百米。
他没有往那边走。
一辆黑色的行政轿车从岗亭方向驶过来，在他面前停了。
车窗降下来。黄石的脸出现在后座。
“上车。”
赤岩愣了两秒。
“快上。”黄石的声音很急，“再晚五分钟你就自己撞盘查线了。北三号岗亭刚换了班，新来的宪兵在查所有徒步进城的人。”
赤岩钻进后座的时候，整个人散架似的瘫在椅背上。
黄石看了一眼他脚上肿成馒头的脚踝，没有问他从哪里来。
车调头，从行政专用通道驶入了岩隐村。
---
岩隐村，总督办公室。下午三点十七分。
赤岩站在大野木的办公桌前。满身灰、满脸汗，暗部制式短靴上全是泥。胸口还在像拉风箱一样起伏。
黄石站在他身后，表情凝重。
大野木坐在桌后。桌面上摊着一份刚从帝国内网推送过来的全域通报——蓝色信封格式，咸阳宫安全部电子签章。他已经看过了第二页的卫星轨迹重建图。三次热成像捕获，最后一次的坐标距离那座废弃矿洞只有四公里。
侦搜小组已经派出去了。
“赤岩教官。”大野木开口，声音冷得像在审一个陌生人，“技工学院员工守则第六条，未经批准擅自离岗超过十二小时，以旷工论处。你有什么要说的？”
赤岩的嘴唇动了一下。
他的视线越过大野木的肩膀，看到了走廊拐角处一截黑色的制服袖口。
帝国监察官没有走进来。但他站在那里。
在听。
赤岩的脊背挺直了。他吸了一口气，声音比在矿洞里对黄土说话时硬了十倍。
“报告总督。昨晚技工学院三号车间的精密车床出现异常震动，我判断是主轴轴承磨损，需要立即更换备件。因时间紧急且通讯系统在凌晨维护窗口无法使用，我自行驾车前往北部四号仓库提取零件。”
大野木看着他的眼睛。
“四号仓库在城区东侧。为什么你的车从北门出城？”
“四号仓库的东区入口在维修，我绕行北门走外环通道。”
“外环通道凌晨两点没有照明。”
“教官工牌自带夜视许可。”
大野木的手指在桌面下收紧了。这小子把故事编得不算漂亮，但够圆。
“那你的车呢？”
赤岩的喉结滚了一下。
“抛锚了。电驱动系统突然断电，仪表盘全黑。我没有随车维修工具，只能弃车步行返回。”
走廊拐角处，那截黑色袖口向前移了半步。
监察官的声音从门外传进来，不大，但每个字都很清楚：
“赤岩教官，弃车地点的坐标您还记得吗？”
赤岩的后背僵了一瞬。
大野木抢在他前面开口了。
“我会派人去找车。”他站起来，目光越过赤岩看向门外，“这件事我按旷工处理，扣三个月绩效。赤岩，你先回宿舍。六点之前写一份书面报告交给黄石。”
赤岩欠身，转过身。
经过门口的时候，他和监察官的目光在半空中碰了一下。
年轻人的眼睛是黑的，没有表情。但那种“没有表情”本身，比任何表情都让人后背发凉。
赤岩走了。
监察官站在门口，看着他的背影消失在走廊尽头。
然后他转向大野木。
“车的坐标，白起将军也会要。”
大野木坐回椅子里，把那份全域通报翻到第三页——卫星轨迹重建图的高亮区域，正好覆盖了那座废弃矿洞周围五公里范围。
“我知道。”
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他的声音平得不能再平。
但桌面
侦搜小组回报了“未见异常”。但车还没找到。
只要车被找到——就算编号被刮花了——帝国的技术分析部门能从合金板的底层镀膜里还原出序列号。
每一辆帝国运输车出厂时都会在底盘的镀膜第三层写入序列号。
赤岩不知道这个。
大野木知道。
他看了一眼时钟。三点二十三分。距离1800的最后期限，还有两小时三十七分钟。
通讯不能用。人不能派。
六十公里外的那辆车，像一颗埋在荒原上的定时炸弹，等着被人挖出来。
大野木盯着时钟看了整整十四秒。
三点二十四分。
他拉开抽屉，翻出一张艮州行政区的地形图。帝国制式的等高线图，精度到十米。他的手指在图上划过——从岩隐村北门沿外环通道往北延伸，划到六十公里外那片荒原上的标注。
废弃矿洞在图上只是一个灰色的小三角。寿命耗尽的铁矿，涡之国时代就废弃了。帝国接管后连编号都懒得给。
但矿洞侧面的浅洞里，有一辆底盘镀膜写着帝国序列号的运输车。
赤岩刮掉了钢印，但没刮掉镀膜。
大野木的指尖在地图上那个灰色三角上停了三秒。
他不能出城。不能通讯。不能派任何一个跟自己沾边的人。
那辆车必须在白起的回收组拍到卫星照片之前消失。
彻底消失。
大野木把地形图塞回抽屉，站起来走到窗前。
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天色开始发灰了。岩隐北部荒原的能见度在下午三到五点之间最差——空气中悬浮的矿物粉尘会把卫星光学镜头的成像质量拉低百分之四十。
但热成像不受粉尘影响。
一辆金属车体在九度气温的荒原上，热辐射特征明显到用肉眼都能从卫星图上圈出来。
除非它不再是金属。
大野木闭上眼睛。
Bravo-7。
那个通讯兵。那个在矿洞口留下止血绷带、在通讯里报了“未见异常”的帝国士兵。
侦搜小组的编制是六人。六个扇区。Bravo-7负责的是矿洞所在的区域。其他五个扇区都回报了清查完毕。
也就是说——在帝国的搜索记录里，那座矿洞所在的区域已经被标注为“已清查，无异常”。
短期内不会再有地面部队去。
但卫星不需要地面部队。
大野木的眼睛睁开了。
他做不了任何事。
这个认知像一块生铁砸在他的胸口上。他的手指在窗框上攥紧，指节发白。
六十公里。两个半小时的时限。
中间没有任何一条他敢碰的线。
门响了。
是黄石。
“人安排好了。”黄石关上门，声音压得很低，“赤岩的妻子跟两个孩子都转到招待所了。赤岩本人在宿舍写报告。”
大野木没转头。
“黄石。”
“在。”
“你对赤岩了解多少？”
“暗部三班的人，我管不到。你知道的，三班一直是你直属。”黄石走到桌前，看了一眼桌面上那份全域通报的卫星轨迹图，“但赤岩这个人……他不像是会做蠢事的人。”
“他今天做了。”
黄石没有接话。
大野木终于转过身。他的脸上什么都没有，但眼睛是红的。
“黄石，我问你一件事。你只能回答一次。”
黄石的背挺直了。
“你还认自己是岩隐的忍者吗？”
办公室里安静了很长时间。窗外有风声。
“这个问题你不该问我。”黄石的声音没有颤，但比平时慢了半拍，“你该问你自己。”
大野木盯着他的脸。
“我已经问过了。”
黄石等着。
“答案是——我不知道。”大野木的嘴角扯了一下，那道弧线跟黄土在矿洞里的那个笑容一模一样，“但有些事不需要知道答案就得做。”
他走回桌前，从抽屉最底层摸出一块东西。
一块拇指大小的矿石。表面粗糙，暗褐色，不起眼。
但黄石看到它的瞬间，瞳孔猛地一缩。
“这是——”
“铁矿石。”大野木把它放在桌上，“岩隐北部第七号废弃矿脉的样本。我二十年前暗部勘探的时候带回来的。”
黄石的嘴唇抿成一条线。
“第七号矿脉的铁矿含硫量极高。品位太低，所以帝国勘探报告里直接标注了无开采价值。”大野木的语速极快，“但含硫矿石有一个特性——在封闭空间内自燃的温度阈值极低。”
黄石的呼吸停了一拍。
“你想烧洞。”
“矿洞浅层结构松散，侧洞更是只有薄薄一层岩壁支撑。如果侧洞内部发生高温自燃——碎石坍塌会把里面所有东西埋掉。金属熔得不干净没关系，只要被埋在三到五米深的碎石
黄石的手攥在大腿侧面。
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“谁去做？”
大野木没有说话。
“不能是你。”黄石的声音硬了，“你出城，监察官跟定你——”
“我知道。”
“不能是赤岩。他现在被盯着。”
“我知道。”
沉默。
黄石低下头，看着桌上那块矿石。
灰褐色的表面在灯光下没有任何光泽。丑的。像一块废料。
“矿洞里还有人吗？”黄石突然问。
大野木的手指颤了一下。
“你刚才说你不该问的。”
“我没问洞里是谁。我问的是——有没有人。”
大野木闭上嘴。
三秒。五秒。
“有。”
黄石抬起头。他的眼睛里有一种大野木很久没见过的东西——不是忠诚，不是恐惧，是一个成年人在听完所有的信息之后，做出自己判断前的那种平静。
“那你得先把人弄出来。”
“人已经动不了了。”
黄石的喉结滚了一下。
大野木伸手，把那块矿石推到黄石面前。
“你不需要知道洞里的人是谁。你只需要做一件事——在天黑之前，到那个洞口，把人拖出来，然后引燃侧洞。”
黄石的手指碰了一下矿石的表面。凉的。
“坐标。”
“北偏东三十七度，六十一点三公里。荒原上唯一一座独立岩丘的北侧。洞口朝这个方向的人找不到，得绕到北面。”
黄石把矿石攥在手心里。他的掌纹很深，矿石的棱角嵌在掌纹里，硌出几道白痕。
“出城怎么走？”
“行政专用通道。你的副总督通行权限没有被限制——监察官查的是我，不是你。”
“如果我也被查呢？”
“你今天下午三点半的行程安排是——去北区三号物资站清点下季度的教学设备。”大野木从桌上推过一张签好字的公务单，“公务出行，车辆保障科的车，帝国定位全开。你到物资站停留十五分钟，然后以路检名义绕道北部公路。”
黄石看着那张公务单。
印章是大野木的。日期是今天。时间是三点三十分。
“七十公里的绕行距离，来回加操作时间，我最快五点半回城。”
“够了。”大野木看了一眼时钟，“最后期限是六点。”
黄石把公务单折好揣进胸口。他站起身，走到门口。
手搭在门把上的时候，他停了。
“大野木。”
没有“大人”。没有“总督”。
大野木抬起头。
“洞里那个人。”黄石没有回头，“是你的人还是我们的人？”
大野木的嘴唇动了一下。
“是岩隐的人。”
黄石推开门，走了出去。
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