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杨云天没有着急赶往养剑窟，而是如逆流而上，先来到了剑师断剑的第二站——试剑台。
依旧是只看了那里的石碑。
“千锤百炼方成钢，万般磨砺始见光。”
寥寥两句，如剑如凿。
此刻，太叔与寒听雪二人一直跟随，没有打扰。但寒听雪的面容却显得有些焦急——恐怕是在秘境当中的时日不多了，每一步都耽搁不得。太叔倒是不急，反正他这一趟已经“死”过一回了，能多待一刻都是赚的。
“走，去养剑窟。”
杨云天花费了半日时光才终于结束。另外二人无奈地对视一眼，搞不懂一个破石碑有什么好看的——莫非里面真的藏有什么机密？那些字句虽然精妙，可翻来覆去也就那么几句，值得看那么久吗？
终于是来到养剑窟。
其在整个秘境的东南角，这里也是整个秘境的入口，是进来之人的第一站。
说它是“窟”，其实更像一座被掏空的山。穹顶高悬，从岩缝里透进来的光线被水汽打散，变成一种昏沉的、暖黄色的光，像黄昏被凝固在了石头里。
空气里弥漫着地火和金石的味道，还有一丝若有若无的药香——是那种被反复熬煮了无数次的、温润的、带着一点甜意的香。
一闻便知，这味道不是一天两天养出来的，是几十年、几百年、几千年，一代代剑师在这里枯坐、添水、加药，才熬出来的。
石窟被分成无数个格子。每个格子都不大，刚好够两人对坐，面前摆一块青石台。
格子与格子之间用阵法隔开——看不清别人，别人也影响不了自己。没有人说话。只有地火偶尔“啪”地炸一下，和药罐里咕嘟咕嘟的微弱声响。
但石窟里不只坐着养剑的人。沿着最外圈的墙壁，有一排长条石凳。
石凳上坐着不少人，有的闭目养神，有的在擦拭已经旧得发亮的剑鞘，有的三三两两凑在一起，压低声音说着什么。他们的面前没有青石台，没有地火，也没有药罐，仿佛无所事事，如同等候上门的掮客。
他们是来等剑胚的。
“每次剑师入内，最早的三到五个月，这里都是这样。”太叔低声说着，给杨云天解释这里的一切，
“有胚的剑师在里面养，没胚的就在外面等。等那些剑士从秘境当中有所收获，拿到这里贩卖。而若半年时间还未得到任何剑胚，这些剑师们便只能如剑士一样，去秘境之内寻找剑胚。若是有幸得之，也无法在一年半的时间内养剑成功，只能将其卖给其他剑师，或者带出去锻造后卖钱。”
他顿了顿，继续道：“几乎每一站都有这般剑师购买这些已经被炼制过的剑胚。这样他们可以省去前面耗时繁琐的流程，接着进行下一步工序。不过，越往后，剑胚的价格越贵——在这养剑窟，反倒是最便宜的。”
杨云天站在石碑前，一边听着太叔讲解，大致摸清了这里面的套路。
剑师与剑士走的是两条路，而剑胚在未锻造时若是带出秘境，其内剑灵便会消失不见；而锻造之后，即便未完全成功，带出后也能保证剑灵无碍。
故而，秘境之外流通着两种剑胚：有灵的与无灵的。但因为即便有灵，也无法在秘境之外继续锻造，只能再回秘境里炼，所以有灵无灵的买家就只能是剑师与剑士。
剑师若是买下那些已经完成几道炼制过程的剑胚，虽然省去了大量时间，但这种剑胚的价格往往同样突破天际，不是一般剑师可以买得起的。
而这类剑胚只能在秘境当中成功——若是买到之后，自己后续给炼毁了，那是真的不知找谁说理去。太叔一族的没落恐怕就栽在这个上面，否则一个偌大的家族，光靠子孙败家，能花几个钱？
“神兵有灵，需以心血饲之。血越纯，剑越诚。”
这便是养剑窟这里石碑上的内容。
杨云天看着上面的提示，又看着那方剑师们用药石混合着心血养剑的方法，大致知晓了这养剑的门道。
不是什么高深的秘法，是以心血为引，以药石为媒，以时间为炉——日复一日，月复一月，用最笨的办法，养出最灵的剑。
“为何非得是一年半？莫非……”杨云天出言问道。
“是极。”太叔点了点头，“剑师们养剑所需时间大多都是这个时长。当然也有个把月就养成的，也有两年时间已到还没成的——但毕竟算是少数。所以此地约定俗成的时间，便是一年半。”
“一年半？”杨云天微微皱眉，“剑师说白了也就是炼器师罢了。炼一柄剑居然要花费如此漫长的时日，当真是闻所未闻。”
他作为炼器的行家，那也是出了名的“快枪手”，炼制法器法宝，比普通器师还要快上许多。而这里光是养剑就需要这么长的时日——这才是第一步而已，后面还有许多步骤呢。
他摇了摇头，目光落向那些格子间里沉默的身影，若有所思。
此刻，那些干坐的剑师们见有客上门，纷纷前来迎接，更是笑靥如花，如同被翻牌子的妃子——那笑容里带着几分殷勤，几分期待，还有几分“终于等到你了”的如释重负。
但他们看到与之一同前来的还有太叔玄冶这位大家，走到半途却纷纷折返而回。
既然人是太叔领来的，那定然已然做成了买卖，他们再去凑热闹，不过是自讨没趣。几位甚至与太叔点头含笑，但面容上流露出一丝遗憾——遗憾那“带灵的剑胚”与自己无缘。
“喂喂喂，别着急走啊。”太叔赶忙叫住那转身离去的几位剑师，“听雪仙子手中有块剑胚，炼制费用老夫来出，可好？”
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在这里都熟悉规则。一听太叔这般介绍，就知道根本不是带灵的剑胚。
一人陪笑给寒听雪解释道：“听雪仙子的大名如雷贯耳，但……我等不是不想帮你。只是咱都是花了大价钱进来，就为了磨练自身技艺。而那无灵胚，搁外面都能帮你炼，何必在此刻占用我等这宝贵的时间？”
他顿了顿，语气里带上了几分诚恳，“您若是信得过老朽，您出去后来找咱，就算咱上门帮您炼都无妨。这次真不是不想帮您，您理解下？”
寒听雪早就知道是这个结果，仿佛没有丝毫失望。她面上的表情平静如水，看不出什么波澜。现在唯一的执念，便是希望杨云天再展示下那剑意——看自己能否领悟个一招半式。至于剑胚，至于炼剑，至于那些剑师们的推脱，她早就预料到了，并不意外。
“唉唉唉。”太叔脸上微微挂不住了，试图挽回道，“外面还需用着你，有老汉在，能有你什么事？就不能卖老汉个面子，帮帮人家？”
“那你怎么现在不帮人家炼呢？昂？”那边同样七嘴八舌起来，语气并不激烈，更像是老友打趣一般，“你的时间宝贝，咱的时间就不宝贝了？”
看得出，这些人都相互认识，彼此熟悉，说话也没那么多顾忌。你来我往，嘻嘻哈哈，倒也不伤和气。
“老汉当然是有更重要的事做。”太叔手腕一翻，那块被杨云天抢到手的剑胚出现在太叔手中，得意地向众人展示。剑胚通体温润，灵光内敛，一看便知不是凡品——有灵，且灵性极佳。
众人“哦”了一声，这才恍然。有人凑近了细看，啧啧称赞；有人远远地瞥了一眼，便收回目光，不再多言；有人冲着太叔竖了竖大拇指，便转身回了自己的位置。一时间，那些剑师们散去，各自归位，石窟里又恢复了方才的安静。
太叔略有歉意地对寒听雪道：“仙子，这……是老汉考虑不周，还耽误您白来一趟。这样，出秘境后，老汉专程给您炼，不收您任何费用，您看如何？”
“该给的费用我自然会给你。”寒听雪摇了摇头，语气平淡，“只是我留存此地的时日不多，那我就静候道友到来。”她没再说什么，退到一旁，安静地站着，目光不自觉地落在杨云天身上。
太叔对寒听雪点了点头，随即转向杨云天，语气里带着几分迫不及待：“道友在此等候，老汉去也。”
说罢，他便找了个格子，开始按部就班地操弄起来。摊开药石，引出地火，将那块剑胚小心翼翼地放在青石台上，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。
杨云天这才将目光转向一直跟着自己的这位女子，心中也猜到了对方几分心思，却没有点破。她想要什么，他明白；她不敢说什么，他也明白。
“你……能否再次施展那般剑意？”寒听雪终于鼓起勇气，说出了自己的念头。她的声音有些发涩，这般求人的时刻，仿佛从没有发生在自己身上——与方才那个帮别人讨债、气势汹汹拦路的女子，简直判若两人。
“本座不是说了嘛，不会使剑啊。”杨云天语气平淡，“哪来什么剑意。”
见对方又要开口，他继续道，“若说这两种身份，其实本座更像是一位剑师。你是准备炼剑么？那无灵胚拿来我瞅瞅。”
寒听雪表情里写满了不信。对方说不会使剑，可那无名的剑意的的确确出自他手——他若说不会，那自己这些剑士，就没人敢说自己懂剑了。
可对方又说自己是剑师，可方才来到此地的一幕，所有的一切都需要太叔跟他解释，这宛如一位新丁，怎么看都不像是剑师的模样。她现在真搞不懂此人的话，几分真，几分假。
不过，她还是取出了无灵胚，就这么放心大胆地交到了杨云天手中。也不怕对方再次抢夺——即便无灵胚，在外面也能拍出天价来。可她就是交了，鬼使神差地交了。
杨云天把玩着手中这块无灵胚，果然感受不到其中蕴含的任何剑灵。比那些炼毁的残剑还不如——最起码残剑当中，还存留着一丝弥留的剑灵，一息尚存，尚可救药。而这块，干干净净，空空荡荡，像一座没有住户的宅子。
“我瞧这养剑的法门也不怎么难。”杨云天忽然开口，“我们去试试？”
寒听雪听得一愣。养剑窟，对剑师开放，顾名思义，是蕴养剑胚当中的剑灵，让其苏醒开窍。
可这块胚中无灵，那要怎么养？泡在药液里，用地火烤，就能烤出个剑灵来？这不是养剑，这是烧柴。
还有就是，一旦剑胚沾染了秘境当中的地火，不论有灵无灵，都无法再从外面炼制。这举动，分明就是打着白扔的目的去的——成了，自然是好；败了，这枚剑胚就彻底废了，连拿到外面卖钱的机会都没了，可问题是，怎么可能能成？
见寒听雪犹豫不决，杨云天再次问道：“会炼剑么？”
“剑墟界的人，岂有不会使剑与炼剑的？”寒听雪语气里带着几分理所当然，“只是相对来说，另一道不精通而已。可这不是会与不会的问题，而是……”她将自己的顾虑说与杨云天——无灵胚无法蕴养，这是常识，是数百年来无数剑师用失败验证过的铁律。
“无灵胚无法蕴养？你试过？”杨云天狐疑道。
“这还用试？这不是常识么？”寒听雪有些急了，“虽然小女子没有试过，但其他人试过啊，都失败了。”
“那还有人走到最后一步的呢。”杨云天不紧不慢，“也并不是所有人都能走到最后一步。你都没有去尝试，就说一定不行——这可不是一个好的态度。”
“可……”
“没什么可是不可是的。”杨云天打断她，“你若是担心炼坏了，大不了我再去抢一枚赔给你。”
寒听雪此刻真是感到此人无比荒唐——做一件明知不可为的事情，还说得这么理直气壮。可她又有一次好奇：对方说自己不会使剑，都能有那般剑意；但他说会炼剑，没准还真的可以无中生有出来。
她看着杨云天的背影，快步跟上，在那格子旁站定，准备仔细瞧瞧这人到底要怎么做。
杨云天忽然一笑，对着这女子勾了勾手指，示意对方进来，同时指了指对面的蒲团，让她坐下。
寒听雪愣了一下，还是迈步走了进去，在蒲团上坐定。格子间的阵法缓缓合拢，将外界的光线与声音隔绝在外。方寸之间，只余她与他，还有那块静静躺在青石台上的无灵胚。
杨云天开口了。一句话，让寒听雪瞪大了双眼，几乎不敢相信自己的耳朵。
“我来说，你来炼。”