这里也不是琢磨法宝的地方，于是阮知暂且将它收了起来。
一行人拜过老者，便往下一处试炼而去。
「小知女侠，你这徒手炼器的法子，是怎么一回事？」没走多远，宋宴不禁问道。
「这个可说来话长。」
阮知解释道：「从前在灵渊之下的时候，为了锻打一柄趁手的兵刃，我便研究过很多很多炼器的典籍。」
「不过那时要炼制兵刃，或者修补，都需要去丁字火炼区域。」
「后来我们离开了灵渊之后，我一路走来，飞剑坏了，手上也有些材料，于是想要寻一处炼器坊修补。」
她回忆道：「没有想到，当时一有那个念头，便能够直接将炼材化去。」
「然后就按照心中的想法，将飞剑修好了。」
「……」
宋宴听完依旧觉得不可思议。
炼器之道，一如炼丹、篆箓、布阵，其中门道浩瀚无穷。
不知有多少如同燕伯那般的先驱，在此道上孜孜不倦地钻研，寻求突破桎梏的方式。
这才有了如今修仙界之中流传的炼器之法。
即便阮知以机关之身，在灵渊下研究过几百年的炼器典籍，换做寻常修士，恐怕也做不到如此轻松的炼器。
连炼宝之火都不需要，而且奇快无比。
宋宴是闻所未闻。
「我猜，应该是与那个蓝黑色的方块有关系。」阮知小声说道。
未解灵犀，墨家如此称呼它。
当年在灵渊之下，邓睿开的老巢，宋宴第一次见到此物。
当时它消失在阮知的身上，什么也没有发生。
如今看来，此物竟然是与炼道有关。
宋宴沉吟著，虽然依旧有些疑惑不解的地方，但心中不禁高兴了起来。
这意味著，小知女侠日后说不定能够成为一代炼器大师。
那自己若需要炼制、修补飞剑……
岂不是只需要委托她帮忙就可以了？
……
往后的两番试炼，分别是一个以物易物，赚取钱财的试炼，以及一个弈棋的试炼。
最终取得了财陆、弈柒的成绩。
这一下，只剩最后一个试炼，他们便可以结束此番机关城之旅。
阮知抱著天工石板，美滋滋地看著上面的数字。
食肆，医伍，偃玖，剑柒、剑玖，盗柒，炼玖，财陆，弈柒。
八番试炼，九个评级，还差最后一个。
「宋少侠，其他的试炼都只有一个评分，即便矩子候选和护道人单独评级，也会取更高者。」
一面走著，阮知忽然问道：「为何就独独剑道试炼，两个评分都记录在其中呢？」
宋少侠精于剑道，这对于他们来说当然是好事，可是这样似乎有些不太公平。
「嗯……虽然我对墨家矩子的了解不多，但先前听周前辈的意思，矩子信物之中，有一柄古剑，名唤墨颠。」
宋宴回答道：「想来对于墨家矩子而言，剑道方面会比较重要一些吧。」
还有一件事，只是他自己的猜测，所以没有说出来。
墨家矩子是可以由统领来兼任的，这些时日，大多数墨家统领他都有所耳闻，唯有剑道统领，不曾听说。
想来，也许那位坐化了的前代墨家矩子，便是剑道统领也说不定。
「你说的也有道理。」阮知闻言点了点头。
有一说一，如今已经获得的这九个评级，除了最开始的烹食之道和医道之外，都不差的。
而且还有著三个最高评级，只要这最后一个试炼不要低的太离谱，说不定……
小知女侠，还真有可能成为墨家矩子呢。
忽然间，阮知和宋宴同时停下了脚步。
就连小禾也顿住，一言不发。
「……」
三人的目光交汇。
「好像有什么声音？」
是一些微弱的喘息和咳血的声音。
有人负伤了。
三人快步转入甬道，眼前的景象，让三人心中一惊。
甬道尽头，是最后一道试炼的入口，但在那门前，却有一个年轻人躺在地上，伤痕累累，满身血迹。
竟然是姜谷冬。
他此刻只能够勉强呼吸吐纳，而在其身边，徐小熊也伏在地上，灵力全无，气息微弱，伤势恢复的极其缓慢。
一块墨家天工石板，就丢在几步之外的地上，沾染了点点血迹。
宋宴微微皱眉，心中疑惑。
这是幻术么？还是试炼的一部分？
然而剑瞳一直维持运转，观虚之下，并没有发现什么异样。
这是怎么一回事？
难道这最后一道试炼有这么困难吗？
这时，宋宴垂眸望去，徐小熊的天工石板上，有著医道、财道两个金色玖字评级。
其余六道也都尚可，总评级比自己等人还要稍微高出一些。
姜谷冬似乎察觉有人靠近，艰难地掀开一丝眼皮，目光扫过宋宴三人，嘴唇翕动，却没有说什么。
毕竟此时此刻，他们两方属于是竞争关系。
当然不可能将最后一道试炼的内容和危险之处告知他们。
就在这时，阮知竟然说道：「宋少侠，他们伤得太重了！得赶紧为他们疗伤。」
说罢，转身就要走。
然而，宋宴立即将她拉住了。
「小知女侠，且慢。」
「怎么了？」
阮知心中有些著急，万一拖延了他们伤势恢复的时机，损及根基，那可就大大的不妙了。
宋宴指了指石板，故意问道：「你瞧，他们如今的评级比我们还要高出一分。」
「若此刻出手相救，便是给了他们重振旗鼓、完成最后试炼的机会。」
「小知女侠，你难道就不怕他们取得比我们更高的评级么？」
宋宴看著阮知的眼睛，说道：「若换作旁人，伸出援手也就罢了。你若取不得矩子之位……」
「可是要死的啊。」
阮知闻言，先是一愣，随即便摇了摇头。
「宋少侠，谢谢你如此替我著想。」
「可是侠之大者，路见不平，岂能因利害得失而袖手旁观？」
她抬起头来，看向宋宴，说道：「宋少侠，周老给了我这样一个机会，让我能堂堂正正地争取一线生机……」
「能再见到宋少侠这样的故友，能经历这么多奇妙有趣的试炼……」
「说实在的，我已经心满意足了。」
「若真因此输了试炼，那也是我阮知命该如此，怨不得旁人。」
「但是现在，无论如何我都不能见死不救。」
阮知那张精致的机关面容上，浮现出洒脱的笑容。
宋宴微微恍神。
他的思绪飞跃了十数年，千万里。
回想起了当初在罗睺渊看到的，《剑宗外门》正在可乐小说引发阅读狂潮，你还没看？阮同尘给他女儿写的那封信。
于是宋宴松开了手。
「好。我来为你护法吧。」
「嗯！」
看著她匆忙赶到两人身边的模样，宋宴淡笑一声。
这修仙界之中，尔虞我诈，争战不休，人人都为了自己的利益而不择手段。
多数时候，小知女侠的做法，在旁人眼里看来是十分愚蠢的。
可是，你能说，这是错误的吗？
「……」
阮知姑娘。
无论最终能否成为矩子……
你都已经是真正的大侠了。
阮知为徐小熊处理伤势，宋宴则动手开始为姜谷冬渡入灵力。
时间一点点过去。
姜、徐二人终于恢复了一些血色。
看著宋宴等人的动作，徐小熊的眼中充满了难以置信的复杂情绪。
「你们……」她虚弱地吐出一个字。
「暂且不要说话，运转功法！」
宋宴立刻打断了她：「我只能为姜道友渡送些灵力，疗伤还得靠你自己来。」
她闻言点了点头。
仅仅半柱香后，她身上萎靡的气息便开始节节攀升，虽然依旧虚弱，但灵力波动已重新变得清晰。
于是徐小熊便与宋宴一同，为姜谷冬疗伤。
很快，二人的伤势就恢复得七七八八。
看著两人伤势终于恢复，气息也逐渐平稳，阮知长长舒了一口气。
正当此时。
嗡……
眼前的一切便如同被水冲刷一般迅速褪色，就连姜谷冬和徐小熊的身影，也一一消散。
「嗯？」阮知微微一愣，脸上满是错愕，不知道发生了什么。
宋宴沉吟著，并没有感到意外。
虽然观虚剑瞳没有瞧出什么虚实，但方才的情形，的确有些古怪。
作为最后的一道试炼，算是情理之中吧。
只是，墨家机关术，竟然有这般神妙。
连观虚剑瞳也能够骗过么？
忽然间，阮知手中的天工石板亮起光华。
柔和灵光，照亮四周。
石板上出现了最后一个篆字评级。
「侠，玖。」
与此同时，石板中央那代表著最终总评级的数字，也在「陆拾叁」的基础上猛地一跳，最终变化为「柒拾贰」。
侠……
原来如此。
墨家弟子，实力强横，却奉行兼爱非攻者，称「墨侠」。
这最后一道试炼，考校的是抉择。
他方才询问阮知，其实原本只是出于自己的好奇，没有想到此时再回过头去看……
小知女侠，还真是交出了一个完美的答案啊。
没等阮知从中回过神来，脚下忽然一空，地面再次毫无征兆地消失了！
熟悉的失重感袭来。
宋宴没有丝毫慌乱，任由身体向下坠落，只是伸手微微扶住了身旁的阮知。
小禾则熟练地游回了道袍之中。
果然，一阵浮出水面般的感觉传来。
下一秒，脚踏实地。
二人已经重新出现在了墨家深处的石坪上。
众人的目光，此刻聚焦在他们的身上，眼神中多是难以掩饰的惊奇赞叹。
四周不见另外几位。
看来，他们是第一组完成全部九道试炼的候选者。
宋宴略一思索便明白了缘由。
小知女侠在「炼道」中展现的神技，实在是太快了。
寻常炼器，即便是最简单的法器，没个一两天是下不来的。
看来有的等了。
那位前代统领手轻轻一招，便将阮知手中的天工石板唤去，看著其上的痕迹，莞尔一笑。
「善哉！妙哉！」他抚掌轻叹，眼中精光湛湛。
「自第六代矩子重炼墨家机关城至今，矩子试炼已历数代。」
「九道之中，能取『玖』字评级者，无不是惊才绝艳之辈，凤毛麟角。」
「尤其是剑之一道，数千年来没有人取得。」
他的目光掠过阮知、宋宴，最后落在探头探脑的小禾身上。
「然如尔等这般，能够取得四道玖字之人，印象之中应该没有。真真令老夫大开眼界！」
其实夺得玖字评价，虽稀奇，但也不至于让他如此开怀。
主要是从三人的表现来看。
他们取得玖字的评价，是因为最高只有玖。
这位前代统领顿了顿，说道：「相关事宜日后再议，三位，请稍安勿躁，与我等一同静候另外两位矩子候选，完成试炼吧。」
宋宴等人闻言，也没说话，只是行了一礼，便走到了一旁。
此刻石坪上空，有一道云幕，将机关城之中剩余两组修士的景象呈现在众人眼前。
……
约莫半日之后，徐小熊和姜谷冬的身形出现。
不得不说，姜谷冬当真是个全才，也不知姜氏是如何培养他的。
除了由徐小熊在医道取得的玖字评级之外，其余八道，大多都是由他完成。
而之所以他们能够迎头赶上，主要也是因为最后的侠字关卡。
面对幻境中受重创的「李执」、「邓采薇」二人，徐小熊施展医术，几乎没有花太长时间，就将两人治愈了。
他们的石板也同样被统领拿在手中。
机关城之中。
最后一道试炼。
看著「宋宴」的伤势逐渐恢复，李执望向另外一边。
此刻，吴梦柳正在把玩著那枚玉佩，不知在想著什么。
「我倒是没有想到，一向以自己的利益为先的吴前辈，竟然也同意我出手救治他们。」
李执走到她的身边说道：「吴前辈果然是嘴硬心软，外冷内热的好心人。」
出手救治宋宴的感觉，让他觉得十分不错。
「嗤。」
没有想到的是，吴梦柳满脸嫌弃地看了他一眼。
嗤笑一声。
「你还真是天真的可爱啊，小宝贝。」
李执一愣，没明白她这话什么意思。
吴梦柳随手指了指负伤的「宋宴」。
「我也许不了解你们墨家的幻术，但我了解宋宴。」
「那一看就是假的。」
李执微微皱眉，似乎察觉到一些不对劲。
「他可是慈玉真人啊。」吴梦柳继续把玩手中的玉佩，满不在乎地说著。
「这里又怎么可能会有试炼……能够让他受这么重的伤。」
墨家矩子的试炼，并不注重杀伐。
如果连宋宴都会受重伤……
他们几人，又怎么可能通过呢？
其声喵喵然笔下的世界，尽在《剑宗外门》。