望着那轻盈离去的背影，姜潮忽然感觉，仅仅只是一个夜晚，这个女孩儿就发生了巨大蜕变。

    

    待到林子晗与特勤队员们的脚步声，消失在通道尽头，那扇厚重的金属门，将短暂的温情彻底隔绝。

    

    姜潮才面向韩若冰与张楠，一直紧绷的肩线，终于几不可察地松懈了半分。

    

    似乎有“那个男人”在场，某种无形的重担已被接了过去。

    

    他不必再强行扮演，自己实际上并不擅长扮演的角色——

    

    那个需要紧急决策、鼓舞士气、统筹全局的“临时队长”。

    

    他也可以短暂地卸下，那份自觉并不完全游刃有余的职责，回归到他更加熟悉的角色：

    

    一名需要汇报情况、接受队长指令的战士。

    

    姜潮迅速整理了一下，自己略显纷乱的思绪，眼神恢复了执行任务时的专注与清晰，以简洁但关键点明确的方式，开始向韩若冰和张楠概述，车队一路以来的遭遇。

    

    他的讲述并不绘声绘色，可经历本身的血腥与诡谲，却未因此而有半分褪色：

    

    从医院突围，到遭遇伪装成张楠的变形者伏击，并将其斩杀；

    

    沿途所见那些眼神空洞、行为僵化，如同行尸走肉般的低阶受刑者；

    

    规模异常的灾潮，还有那只宛若“号角者”的鬼级灾厄；

    

    好似能够吞噬所有物质与精神力、宛如活体肉山般的恐怖存在，以及他在棱镜辅助下将之袚除，又如何突破到地下庇护所的全过程......

    

    当听到姜潮用冷静的口吻，说出自己“杀了变形者”，以及后续清理那些已无挽救可能、只会带来更多死亡的受刑者时，张楠的呼吸几不可闻地顿了一下。

    

    韩若冰那双总是冷冽如冰湖的眼眸深处，也掠过一丝虽然细微，但切实存在的异常波动。

    

    相较之下，听闻向来都喜欢权衡益弊、自私自利至极的棱镜，在这整个过程中，竟然起到了至关重要的作用，并且还十分值得信赖、从未有过反水倾向，更别说是实际背叛。

    

    反倒是不足以让二人，产生任何波澜了。

    

    姜潮竟然杀人了......而且还杀了远远不止一个？

    

    即便遭他斩杀的是受刑者，是游走在人类与灾厄边缘、理性接近完全崩塌的存在。

    

    可从本质上讲，他们仍未完全脱离“人类”的范畴。

    

    身处非常时期，为了自卫而斩杀受刑者，组织固然不会追究，而是会默许，甚至是以“必要手段”来鼓励这种行为。

    

    可是......这完全不像他们记忆中的那个姜潮，会毫不犹豫做出的选择。

    

    印象里的他坚韧可靠、善良心软。

    

    为了别人的安全与利益，而牺牲自己的时刻，绝对不少见。

    

    对待灾厄，他固然无比凶狠凌厉。

    

    但在涉及“人”的层面，姜潮总还保留着一丝，他们曾以为不会轻易跨越的界限。

    

    然而这丝讶异，很快便被现实逻辑所冲散了。

    

    韩若冰与张楠对视一眼，均从对方眼中看到了了然。

    

    中州城已沦为灾变之地，尤其是庇护所外的秩序，已然接近完全崩坏。

    

    那些受刑者无处收容、无人治疗。

    

    放任其游荡，只会成为移动的污染源和杀戮者，造成更多无辜者的死亡。

    

    更何况，姜潮当时的处境何等凶险——

    

    他的身边儿没有执行专员，只有一名禁闭者与他同行。

    

    还有十几个放在普通人中，固然无比强悍，可在受刑者与灾厄面前，却脆弱无比的特勤队员。

    

    以及被他视若珍宝、一生挚爱的林子晗。

    

    在绝境之中，为了保护于自己而言最重要的人，为了给更多人争取一线生机，手段变得果决乃至冷酷，并不难以理解更不难以原谅。

    

    甚至可以说，那已是当时的姜潮，唯一可以做出的选择了。

    

    韩若冰沉默地听完姜潮的讲述，没有对他的杀戮行为做出任何评判。

    

    他只是微微颔首，手指无意识敲击着中州地图的边缘。

    

    张楠则轻轻呼出一口气，低声道：

    

    “明白了......老姜，你们这一路过来，实在是太不容易了。”

    

    房间内陷入短暂的寂静，只有通风系统低沉的嗡鸣。

    

    汇报完毕，更严峻的问题随之浮出水面：

    

    在这片到处都有异变生物游荡的土地上，似乎会诞生出强大无比、超乎理解的“蛊王”？

    

    还有那渗透危管局总部、导致渊狱发生暴乱的阴影，以及这看似稳固的庇护所之下，可能潜藏的更大危机......

    

    真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。

    

    只是这些问题，已不是他们几人的职级与能力，所能够解决的了。

    

    待到职级更高、权限更广的韩若冰，代替姜潮将他这一路发现的骇人情报，以更正式、更详实、更直接的渠道，上报给组织高层后。

    

    姜潮感到自己肩上承担的压力，似乎又被转移走了一部分。

    

    他深吸一口气，将控制棱镜脑中炸弹的起爆器，从口袋里取出、递到韩若冰眼前，并且郑重其事地对他说道：

    

    “队长，起爆器还给你。”

    

    “棱镜这一路上的表现，我刚刚已经大致讲述过了。”

    

    “队长，我认为她是一个值得信赖的队友。”

    

    “我觉得，或许有些时候......我们只是需要换一种相处方式。”

    

    姜潮深知，自己移交出去的，不仅仅只是一枚小小的起爆器，更是一份沉重的生杀大权。

    

    其中的分量，是他无法承担起的。

    

    姜潮不知道，队长是否能够承担得起这份重量，更不想对韩若冰进行说教。

    

    他只希望，在自己把这一路上的经历、遭遇，还有棱镜的表现，告诉队长后。

    

    队长再拿这东西去要挟棱镜时，乃至是按下那小小的按钮前。

    

    可以多多考虑一下，自己曾经说过的这番话。

    

    韩若冰没有多言，只是深深看了姜潮一眼，从他手中接过起爆器，小心翼翼地放到了口袋里。

    

    他表情自然、未有言语。

    

    却让棱镜的脸色与肢体动作，经过了几番细小却不难察觉的变化。

    

    毕竟这小玩意儿的所有权、控制权，只是这么一来一回。

    

    就象征着她的人身安全、生命安危几经易主。