原来精灵王与教廷的渊源竟如此之深，深到可以让他毫不犹豫地抛弃与皇室的合作，转而全力支持帕米莲红。

    什么财富、地位、权柄，在那种古老的渊源和更高的追求面前，或许真的不值一提。

    自己，还有查尔斯，从一开始就错误地评估了精灵王。

    他们以为找到了一把锋利的刀，却没想到这把刀本身就有着自己的意志和归属，最终反而割伤了自己。

    深深的悔恨与无力感，如同最沉重的枷锁，比身上的物理禁锢更让他感到窒息。

    他缓缓闭上眼睛，不再试图挣扎或思考。

    败局已定，徒劳无益。

    而离开永寂回廊的帕米莲红，冰蓝色的眼眸深处却闪过一丝疑虑。

    洛林的问题，也隐隐触动了她心底的一丝不安。

    李尘真的只是因为那些虚无缥缈的“古老渊源”和“对教皇的关切”吗？

    他对自己那毫不掩饰的欲望和占有，又算什么呢？是附加的“利息”，还是别的什么？

    摇了摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下。

    无论如何，眼下控制住查尔斯和洛林，与李尘保持“合作”，才是稳住局势、对抗德里克、寻找教皇的关键。

    其他的，走一步看一步吧。

    至少，那个男人到目前为止，给出的帮助都是实实在在的。

    其实帕米莲红并非完全没有怀疑过李尘更深层的目的。

    一个突然出现、实力强横、行事莫测的“上古精灵王”，如此热心地介入永昼帝国的权力纷争，甚至不惜背弃与皇室的合作，若说毫无所图，确实难以令人完全信服。

    但怀疑归怀疑，从精灵王明面上展现出的种种迹象来看，他的目的性似乎又显得很单纯。

    他不贪恋世俗权柄，对政务漠不关心，给予的权限都随意下放。

    他实力深不可测，显然志不在此界，多次提及“上界”、“飞升”。

    他似乎真的就只对美色有着超乎寻常的兴趣和执着。

    自从精灵王李尘出现在永昼帝国，围绕着他的传闻，除了那些惊人的实力和神秘背景，最脍炙人口的就是他那堪称奢靡无度、活色生香的私生活。

    翡翠林苑内美人环绕，他本人也从不掩饰对帕米莲红这位冰山主教的强烈兴趣和占有欲。

    综合这些来看，帕米莲红不得不倾向于相信，或许这个古老存在的精灵王，在经历了漫长岁月后，真的就只剩下这点“俗世”的爱好，追求极致的美色与享受。

    他帮助自己，或许自己这具被神恩淬炼过的完美身躯和冰冷高傲的身份，本身就是一种能让他产生兴趣和征服欲的报酬。

    虽然这种认知让帕米莲红感到一种难以言喻的屈辱和复杂，但也让她觉得相对安全。

    一个只贪图美色的强者，总比一个野心勃勃想要攫取世俗最高权力的阴谋家要好打交道得多，也更容易用对等的代价来维系关系。

    不怕知道他好色，就怕他什么都不好。

    震慑完洛林这块硬骨头，帕米莲红的下一个目标，自然就是皇宫里那个忐忑不安的替身皇帝查尔斯。

    彻底控制这个傀儡，让他完全听命于自己，是巩固当前局面、对抗德里克、并逐步实现更大图谋的关键一步。

    其实帕米莲红早就想这么做，只是之前一直有所顾忌。

    一方面，精灵王李尘似乎对掌控这个傀儡皇帝并没有表现出太大的兴趣，她如果表现得过于急切和贪婪，会不会引起李尘的反感或警觉？

    毕竟到目前为止，李尘在明面上似乎什么实质性的“好处”都没拿，反倒是出力不少。

    但这次，李尘可是主动暗示甚至推动她去做这件事，这就让她没了顾虑。

    既然“幕后老板”都发话了，她这个“执行者”自然要雷厉风行。

    当天下午，皇宫御书房内。

    替身查尔斯如同困兽般在宽大的书桌前踱来踱去，脸色苍白，额头上布满了细密的冷汗。

    他此刻的心情，只能用“惶恐万状”来形容。

    就在不久前，一队神色肃穆、铠甲鲜明的戒律庭圣骑士，持着帕米莲红主教的亲笔手令来到皇宫。

    言辞恭敬但态度强硬地邀请皇帝陛下即刻前往审判庭一趟，说有“要事”需陛下亲自确认。

    要事？什么要事需要如此兴师动众，派圣骑士来“请”？

    而且还是在这个敏感的时候！木老又不在身边！

    替身查尔斯的心瞬间沉到了谷底。

    他第一个念头就是：自己的身份暴露了！帕米莲红肯定是察觉到了什么，要找他当面对质！

    一想到要去面对那位冰冷威严、眼神能冻死人的戒律庭主教，他就感觉双腿发软，呼吸不畅。

    他当然考虑过搬救兵。

    第一个想到的就是精灵王李尘，毕竟在明面上，精灵王算是“自己人”，实力强大，而且与帕米莲红有交情，或许能帮忙转圜。

    但这位高傲，可不一定能听他的话。

    至于木老那位神龙见首不见尾的世外高人，他根本不知道如何联系，只能在心里祈祷对方能感应到自己的危机，及时出现。

    就在他急得如同热锅上的蚂蚁，几乎要绝望的时候，那道熟悉的、披着朴素麻袍的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在御书房门口。

    “木老！”替身查尔斯如同溺水之人抓住了救命稻草，几乎是扑了过去，声音都带上了哭腔，“您可回来了！出大事了！”

    李尘脸上依旧是那副平和淡然、仿佛万事不萦于怀的神情，他缓步走进书房，看着惊慌失措的替身查尔斯，温声问道：“陛下何事如此慌张？老朽方才外出归来，可是又发生了什么变故？”

    替身查尔斯连忙将帕米莲红派圣骑士来“请”他的事情说了一遍，语气充满了恐惧和猜测：

    “木老，您说会不会是教廷那边，察觉到我的身份有问题了？他们是不是发现了什么端倪？这次叫我去，怕是来者不善啊！”

    他越说越怕，又急切地问道：“对了，木老，您这几天外出，可有打听到陛下的消息？只要真正的陛下能安然回来，一切问题不就迎刃而解了吗？”

    在他朴素的认知里，只要正主归位，他这个替身的使命完成，所有的麻烦自然就消失了。

    李尘闻言，脸上露出凝重之色，缓缓摇了摇头，叹息道：“陛下，老朽这几日确实前往祭天峰附近仔细探查了一番，根据一些蛛丝马迹来看，真正的陛下，很可能已经落入了歹人之手。”