奥德里奇倒吸一口凉气：“您是说他隐藏了实力？”

    

    德里克将纹章放回锦盒，“让他们斗吧，斗得越狠，我们越能看清双方的底牌，帕米莲红那边什么反应？”

    

    “戒律庭方面只是表示知晓，继续按程序调查教皇失踪案，并未对此事发表看法，但加强了情报收集。”奥德里奇回答。

    

    德里克点了点头不再言语，目光投向窗外，仿佛已经看到了海因里希家族府邸上空凝聚的无形风暴。

    

    戒律庭帕米莲红的静修室。

    

    听完下属的禀报，帕米莲红正在抄写经文的羽毛笔微微一顿，随即又继续流畅地书写下去。

    

    她没有抬头，声音清冷如常：“继续关注，记录所有细节，尤其是涉及可能违反教义或帝国法律的行为，另外，教皇失踪案的调查不要松懈，精灵王提供的‘星轨指针’线索，安排可靠的人暗中核实。”

    

    “是，阁下。”下属躬身退下。

    

    帕米莲红停下笔，看着纸上工整却缺乏情感的字迹，眼前莫名闪过前几日浴室那荒诞奢靡的一幕，又迅速被她强行压下。

    

    李尘他到底想干什么？以他的风格，直接冲突似乎有些反常。

    

    她隐隐觉得，这场会面，或许并非表面上那么简单。

    

    但她恪守戒律，不妄加揣测，只等待事实呈现。

    

    次日，清晨。

    

    雷文斯一身笔挺的帝国高级军官制服，外罩暗色斗篷，早已如标枪般肃立在翡翠林苑大门外。

    

    他没有带一兵一卒，如同最忠诚的侍卫。

    

    在他心中，什么皇室利剑，什么伯爵荣耀，都不及老师召唤的万分之一。

    

    老师是无敌的，老师要他去，哪怕是龙潭虎穴，他也会毫不犹豫地冲锋在前。

    

    昨夜接到命令后，他兴奋得几乎没睡，不仅是因为可能一雪前耻，更是因为能再次跟随老师行动。

    

    李尘依旧是一身简约的深色便袍，黑发随意束起，带着西尔芙缓步走出。

    

    看到雷文斯，他微微颔首：“走吧。”

    

    三人没有乘车，步行穿过清晨尚显清静的贵族街区，朝着海因里希家族在帝都的府邸，一座宛如小型堡垒、用巨大青色条石垒砌而成、风格粗犷冷峻的建筑走去。

    

    越是靠近，雷文斯越是绷紧了神经，手不自觉按在剑柄上。

    

    昨天他带兵前来，就是在这府邸外围，被海因里希家族的私兵以战斗阵型逼退，对方那混合着寒冰斗气的凛冽杀意和毫不掩饰的蔑视，让他倍感屈辱。

    

    他预想着今日对方可能会故意刁难，比如闭门不见、让仆役怠慢、甚至言语挑衅，让老师难堪。

    

    他已经做好准备，一旦对方无礼，就算拼着被处罚，也要第一个站出来维护老师的威严。

    

    然而，出乎他意料的是，当他们抵达那扇厚重的、雕刻着咆哮冰狼头像的青铜大门前时，门早已敞开。

    

    一位衣着整洁、神色恭谨的老管家带着数名同样举止得体、面无表情的仆人，已然肃立等候。

    

    “尊敬的精灵王冕下，雷文斯大人，西尔芙小姐，家主已在厅内恭候，请随我来。”老管家躬身行礼，动作一丝不苟，语气平和有礼，挑不出任何毛病。

    

    雷文斯愣住了，满腔准备发作的怒火被堵在了胸口，十分憋闷。

    

    他忍不住看向西尔芙，眼神里透着不解。

    

    西尔芙微微侧头，用仅有两人能听到的声音低语：“昨天是公事冲突，兵戎相见，今天是正式拜帖，约定拜访，

    

    海因里希家族以古老荣耀自诩，若在约定接待时失了礼数，传出去就成了他们蛮横无礼、畏惧怯战，会被整个帝都贵族圈耻笑。他们宁可严阵以待，也绝不会在明面的礼节上授人以柄。”

    

    雷文斯恍然，心中对老师的敬佩又深一层：“原来如此让对手不得不保持礼貌，不愧是老师！”

    

    他又学到了一课：有些时候，规则和脸面，本身就是可以利用的武器。

    

    进入府邸，内部风格与外表的粗犷一脉相承，高耸的石柱，墙壁上挂着巨大的兽首和古老的战旗，空气中弥漫着淡淡的松木和冷冽矿石的气息。

    

    但也能感受到无处不在的戒备，走廊转角、庭院阴影中，隐约有精悍的身影伫立，目光如冰锥般扫过他们三人，尤其是在雷文斯身上停留更久，隐含敌意。

    

    会客厅同样宽敞而冷肃，燃烧的壁炉勉强驱散一些寒意。

    

    当代家主，海因里希公爵亲自站在厅中迎接。

    

    他是一位须发皆白的老者，身材高大，虽年迈却不见佝偻，穿着一身深蓝色、绣有银色冰狼纹的魔法长袍。

    

    面容威严皱纹如刀刻，尤其引人注目的是他那浓密无比的雪白胡须，几乎将下半张脸完全覆盖，胡子的体积看起来比他的脸还要庞大，随着他沉稳的呼吸微微颤动。

    

    配上那双深邃锐利的蓝色眼睛，确有一种古老而高深莫测的气度。

    

    “精灵王冕下大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”海因里希公爵的声音洪亮而平稳，听不出太多情绪，礼节周全地请李尘上座。

    

    李尘坦然坐下，西尔芙立于其侧后方，雷文斯则按剑站在稍远一点的位置，警惕地扫视着厅内另外几位海因里希家族的高层。

    

    那几位都是中年或老者，气息沉凝，目含精光，实力不俗，此刻虽然默然不语，但隐隐形成合围之势，气氛凝重。

    

    然而，接下来的发展让所有人，包括海因里希家族的人都有些错愕。

    

    李尘根本没有提及任何冲突、产业、或者昨日对峙的事情。

    

    他仿佛只是一位前来与同道交流的学者，开口便从北方凛冬山脉的远古地质变迁聊起，谈到冰川运动与魔法元素富集的关系，引申到古代巨狼血脉与寒冰法则的契合，又跳到星空运转对极地能量的影响......

    

    他学识之渊博，见解之独到，言语间信手拈来许多早已失传的古精灵语词汇和对天地元素极其精微的感知描述，让原本准备应对发难的海因里希公爵，不知不觉被吸引了进去。

    

    这位公爵本身也是古秘法的修炼大家，家族传承深厚。

    

    起初他还带着戒备，小心应对，但李尘的话语往往切中他修炼或研究中的某些关窍或疑惑，提出的视角新颖而深邃。

    

    两人从天文地理，聊到元素应用，再到一些远古时期各族强者的轶事传说，越聊越深入，气氛竟然从最初的凝重，逐渐变得像是两位久别重逢的学术知己在切磋交流。

    

    海因里希公爵甚至暂时忘记了眼前这位是来找茬的精灵王，捻着自己浓密的胡须，时而沉思，时而颔首，偶尔还会提出反问，讨论得颇为投入。

    

    雷文斯在一旁看得暗暗咋舌，心中对老师的崇敬如滔滔江水：这就是老师说的‘笑里藏刀’、‘先礼后兵’吗？太厉害了！先把对方侃晕了再说！

    

    西尔芙则保持着沉默，她更了解主人，知道这绝非无的放矢。

    

    主人的每一句话，可能都蕴含着更深的目的。

    

    现场的气氛越来越怪，各大势力的眼线甚至都有些看不懂局势。