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“叶道友，你伤势未愈，又身怀可能被异兽觊觎的特质，单独行动太过危险。”启映雪开口说道，“若不嫌弃，可暂时与我们小队同行。我们需要去探查联军情报中的那个节点，或许能发现更多关于这两个空间异常点之间的联系。之后，再一同返回指挥部上报。”
叶凌云看了看启映雪，又看了看王七那模糊的身影，最终重重点头：“好！凌云愿与诸位同行，略尽绵力！只求……若有可能，还请诸位助我寻找‘地脉金莲’。”
“这是自然。”启映雪爽快应下。
队伍中多了一个身负秘密的叶凌云，目标也变得更加明确——先探查联军已知的那个节点，确认它与叶凌云发现的新裂痕是否存在关联，收集更多证据，然后立刻返回上报。
而王七，则对那“魔鬼岩林”深处的新裂痕，以及可能存在的噬灵界阵法，产生了浓厚的兴趣。
“或许，那里能找到更高质量的‘资粮’，以及……关于噬灵界入侵计划的蛛丝马迹。”他心中暗道。
下一刻，王七的身影化作一道流光消失不见，实则是没入万象乾坤塔中，随后塔身缩小，附着在启映雪的腕间。
塔内，王七内视着丹田。那颗已达金丹后期的暗紫色魔元结晶，正缓缓旋转着，散发出危险而诱人的光泽，仿佛蕴藏着能吞噬一切的力量。
休整半日，众人精神稍复。在叶凌云的指引下，小队调整方向，朝着联军情报中标注的“不稳定空间节点”所在区域悄然潜行。
越是靠近目标，空气中弥漫的噬灵界气息便越发浓重。呼啸的罡风中，开始夹杂着细碎的、仿佛拥有生命的黑色灰烬，落在众人的护体灵光上，便发出“滋滋”的腐蚀声，如同热油滴入冷水。地面上的植被早已绝迹，只剩下被染成暗红色的、干裂的岩石，踩上去仿佛随时会碎裂。偶尔能看到一些被吸干了所有精华、只剩下空壳的异兽或本土妖兽骸骨，零散地散布在荒原上，死状诡异，透着一股无声的绝望。
气氛压抑得令人窒息，连呼吸都变得小心翼翼。小队众人屏息凝神，将隐匿术法和防御灵光催发到极致，在影舞的引导下，如同几道融入阴影的流光，悄无声息地穿梭在嶙峋的怪石之间。
终于，在翻过一道布满蜂窝状孔洞的山脊后，一片令人震撼的景象，毫无预兆地映入众人眼帘。
前方数里外，是一片相对平坦的开阔地。开阔地中央，一个直径约三十丈、不断向外喷涌着灰黑色雾气的不规则圆形“空洞”，赫然悬浮在离地丈许的空中！空洞边缘布满了扭曲的空间裂痕，如同破碎的玻璃。空洞内部，是一片不断翻滚、变幻着暗红、浊黄、惨绿等各种恶心色彩的混沌景象，隐约可见一些扭曲的、难以名状的阴影在其中蠕动、沉浮。强烈的空间波动与令人作呕的邪恶气息，如同涨潮的海水，从空洞中源源不断地涌出，冲刷着周围的一切，连光线都被扭曲。
这便是联军情报中提到的“不稳定空间节点”。但与情报中描述的“微弱泄露”“时隐时现”截然不同，此刻这个节点，显然已经初步稳固，并且正在持续扩张，疯狂喷吐着噬灵界的气息！节点周围的空地上，散落着更多新鲜的异兽骸骨，以及一些明显是人为（或者说，类人智慧生物）布置的诡异符文和阵纹——它们以骸骨为基、晶石为引、某种粘稠的黑色粘液为墨，勾勒出繁复而邪恶的图案，散发着不祥的光芒。
“该死！节点扩大了！而且……真的有东西在布置阵法！”石岩低声怒吼，眼中充满了惊怒与凝重。
“看那里！”影舞的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向节点侧后方一片较高的岩石阴影处。
只见那里，赫然有三道与之前被王七灭杀的那头潜伏者形态相似、但气息更强的噬灵界高阶潜伏者——两道元婴后期，一道元婴大圆满！它们通体呈现出深紫色的水晶质感，在灰雾中折射出妖异的光泽。三者正围成一圈，中间悬浮着一颗拳头大小、不断搏动、散发着浓郁血光与邪恶魂力的暗红色晶石。它们似乎正在以那晶石为核心，结合地面的阵纹，进行着某种邪恶的仪式。一丝丝灰黑色的能量从节点中被抽出，注入晶石，而晶石则将更精纯的邪恶力量反馈给节点，并散发出一圈圈诡异的精神波动，如同投入水面的石子，扩散向四周的戈壁。
“它们在……用那个晶石加固节点，并……召唤、引导更远处的异兽？”启映雪美眸骤然紧缩，瞬间看穿了其中的端倪。那精神波动，显然是一种控制信号，难怪之前叶凌云会被那么多异兽精准追杀，也难怪这片区域的异兽活动会如此异常活跃。
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“不止如此。”塔内，王七的声音在启映雪、艾莉丝、影舞的神魂中响起，带着一丝罕见的凝重，“它们在用那晶石和阵法，污染、侵蚀这片区域的空间法则和地脉！它们是在为那个新的、更危险的裂痕（魔鬼岩林那边）铺路，或者说，是在建立某种空间坐标或传送锚点！一旦完成，恐怕会有更可怕的存在，直接从这个节点，甚至从新裂痕那边，降临过来！”
“必须阻止它们！”叶凌云紧紧握住了拳头，指节泛白。他身上那层淡金色的微光，似乎感应到了那邪恶晶石的气息，竟自动变得明亮了一些，带着一种本能的、纯净的敌意。
“怎么阻止？三个高阶潜伏者，一个元婴大圆满，两个元婴后期，还有那个诡异的节点和阵法……”小队中一名修士的声音带着颤抖。他们这支队伍，就算加上叶凌云（爆发时实力堪比元婴），也才四个元婴后期战力（三女加叶凌云），面对这样的阵容，无异于以卵击石。
“我去。”王七的声音再次响起（只闻其声，不见其人），平静无波，却带着一种令人安心的力量，“那三个潜伏者，还有那个晶石，交给我。你们，负责记录这里的一切，用留影玉，尽可能详细地拍下节点、阵法、潜伏者的样子。然后，立刻撤退，不要回头，全速返回‘镇岳巨城’，将这里的情况，以最高优先级上报给指挥部！”
“前辈，你一个人……”启映雪心中一紧，下意识地想要劝阻。对方有三个高阶潜伏者，其中一个还是元婴大圆满，太过凶险。
“无妨，正好活动下筋骨。”王七的语气依旧淡然，却带着不容置疑的决断，“那个元婴大圆满的，应该能给我的魔元，再添把火。执行命令！”
话音刚落，启映雪手腕上的万象乾坤塔微微一闪，王七那模糊的灰色身影，已再次出现在众人身前。这一次，他没有完全隐匿气息，一股深沉、晦涩、仿佛能吞噬一切光线的恐怖威压，如同沉睡了亿万年的凶兽缓缓睁开眼眸，悄然弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了。
他没有立刻出手，而是缓缓抬起头，目光仿佛穿透了无尽的罡风与混乱的空间，投向了戈壁更深处那“魔鬼岩林”的方向，又仿佛越过了重重山峦，看向了“北原裂隙”的所在，眼神幽深，仿佛在思索着什么。
“灵衍界出了三大炼虚……噬灵界超越三大主力的战力……小范围对抗……大规模行动的前奏……气运之子现世……”
碎片化的信息，在他脑海中飞速组合、推演，勾勒出一幅模糊却令人心惊的画卷。
“看来，这场战争的真正残酷，或许才刚刚开始。而这嚎风戈壁，便是序幕拉开的一角。”
他收回目光，重新落在那三个仍在专注仪式的紫色潜伏者，以及那颗搏动的暗红晶石上，嘴角勾起一抹冰冷而危险的弧度，如同猎人看到了心仪的猎物。
“那么，便让我来……为这序幕，献上一场盛大的开场礼吧。”
灰袍身影，向前踏出一步，如同水滴融入大海，悄无声息地融入了呼啸的罡风与弥漫的黑雾之中，消失不见。
下一瞬，节点附近，那三名紫色潜伏者仿佛感应到了什么致命的威胁，同时停下了仪式，猩红的眼眸骤然转向王七消失的方向，发出尖锐刺耳的警报嘶鸣，如同金属摩擦玻璃！
无形的杀意，瞬间弥漫了整个开阔地。
大战，一触即发！