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    林福生想了片刻，垂下眼，声音小得像蚊子哼：

    “大人，我不认识路，也不会看方向。”

    李牧之没有应声。

    他方才问那句“你认识路吗”，心里其实存了一层盘算：若这孩子认路，他便将出去的路线告诉他——那条裂谷暗道的方位、沿途的岔路口如何分辨、到了出口该找谁接头。

    一个孩子，只要认得方向，顺着甬道摸出去并不难。而他自己，便可立时脱身，继续去寻安儿。

    可这孩子不认识路。

    这条路便断了。

    这地下迷宫甬道纵横、岔路层叠，连成年人在里头都要打起十二分精神才不至于走岔，让一个七八岁的孩子在里头自己摸索——一旦走错，便是困死在哪个角落也无人知晓。

    他没有别的选择了。

    要么带着这个孩子一起走，要么把他留在这里。

    而留在这里，他做不到。

    他望着眼前这个孩子——瘦瘦小小的，缩着肩膀，粗布短褐的袖口磨得起了毛边，脸上还挂着没擦干净的泪痕。

    和安儿差不多大。

    安儿此刻在哪里，他不知道；那邪物把安儿带去了哪里，他也不知道。

    他只知道，他必须找到安儿，越快越好。

    难道要带着这孩子冒险？

    杨嬷嬷昏睡不醒，这房间门大敞着，四下无人，若那邪物折返回来，这孩子就是第二个牢房里的那些百姓。

    带他一起走？他要去找安儿，就意味着要朝那邪物所在的方向去。

    带着一个孩子往险地里走，若是撞上了什么，他护得住吗？

    他护不住。

    理智告诉他，最稳妥的法子，是先把这孩子送出迷宫，交到外面接应的衙役手里，再折返回来找安儿。

    可这一来一回，又要耗去多少时间？

    安儿等得起吗？

    他在心里来回掂了许久。

    一边是儿子的性命，一边是一个素不相识的孩子的安危。

    他知道怎么选才是最稳妥的，可那只垂在身侧的手，攥紧了又松开，松开了又攥紧，终究没有朝门外的方向迈出那一步。

    他做不到。

    做不到把一个七八岁的孩子独自丢在这遍地人皮的地底迷宫里。

    婉婉若是还在，大概会笑着说，你这个人，嘴上冷，心到底硬不起来。

    他开口了。

    声音依旧是压低的，语气却比方才更缓了几分：

    “福生，你先跟着我。

    待我找到我的儿子之后，我带你们一起出去。”

    林福生听着，先是点了点头。

    可那头点到一半，忽然顿住了，随即又摇了起来，摇得又急又慌。

    “大人……”

    他的声音发着抖，像是这句话在喉咙里憋了很久，终于憋不住了，他道：

    “我是被买来的小厮，我的主人是县主。

    我不能逃走——不然我就变成逃奴了。”

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    闻言，李牧之看了他一眼，问道：

    “你可知买你的人是谁？”

    林福生愣了一下，老老实实地回道：

    “我只知道他们叫她县主。”

    他顿了顿，小心翼翼地抬起眼皮，又问了一句：

    “大人，县主是什么意思？”

    他虽知道县令是官，是戏文里审冤斩恶的青天大老爷，可除此之外，他便什么都不知道了。

    在他那有限的见识里，官老爷便是顶了天的人物，至于县主是什么——他只听护卫和丫鬟们这般称呼那位夫人，便以为那不过是一种对主人的叫法，和“老爷”“夫人”差不多，只是好听些罢了。

    李牧之沉默了一息。

    眼下他没有心情给一个孩子从头解释朝廷的封号与品阶，安儿还没找到，那邪物还在暗处，每一息都沉甸甸地压在他心口上。

    他开口时，语气不高，却带着一种不容置疑的笃定：

    “买你的人，是我的妻子。”

    林福生眨了眨眼，还没反应过来，便听李牧之继续道：

    “你被她买了，就也是我的小厮。现在我带你走，你不算逃奴。”

    他的声音依旧压得低，语速不快，一字一字稳稳地送进林福生的耳朵里，他道：

    “至于之后出去，你想留在府里，还是想回你原来的家，都可以。”

    他顿了一下，目光落在那孩子脏兮兮的脸上，语气缓了些许，却仍是简洁利落：

    “你现在，乖乖跟我走便好。”

    林福生听着，眼睛里的惶恐一点一点地松动了。

    他不算逃奴——这个官老爷说了，他不是逃奴。

    他用力点了点头，没再多问一个字，安安静静地跟在李牧之身旁。

    林福生不是个话多的孩子。

    他肚子里其实攒了一堆疑问——这里是什么地方，那些地上的人皮是怎么回事，这位县令老爷为什么会一个人出现在地底下。

    可这些话在他喉咙里转了几转，终究一个字也没吐出来。

    他从小便懂得一个道理：大人们说话的时候，小孩不该插嘴；大人们不说话的时候，小孩更不该多问。

    县令老爷没有开口，他便安安静静地跟在身后，脚步放得比猫还轻。

    他偷偷抬眼，望了一眼李牧之的背影。

    那背影走得很快，脊背挺得笔直，衣袍上还沾着露水和草屑，却一点也不显得狼狈。跟在这样的人身边，总比自己独自守着一个昏睡不醒的人身边要安全得多——至少，这位县令老爷是醒着的，是会说话的，是知道路该怎么走的。

    方才李牧之说带他走时，他其实差一点就开口问了——杨嬷嬷怎么办？

    他跑进这间房时，便已认出床上躺着的是杨嬷嬷。

    她还昏睡着，脸上的红肿还没消，被子掖得整整齐齐。

    他不知道她是好人还是坏人，可她就被这么留在这里，万一那邪物回来了呢？

    万一她也变成地上那些皮囊呢？

    这话在他嘴边悬了一息，又被他自己咽了回去。

    县令老爷没有要带她走的意思。

    也许他知道她是谁，也许他有别的什么考量，不管是什么，都不是他一个小厮该过问的事。

    他说了不算，问了也没用。

    于是他垂下眼，把那些悬在心口的念头一个一个按了回去，只是安安静静地跟在李牧之身侧。