李牧之甚至能感受到那只小手正死死攥着他的衣袍，攥得那样紧，紧到指节都在发白。

    所以当那道身影骤然从侧方袭来，携着凌厉的风直扑而来时，李牧之的第一反应不是迎击，而是侧身。

    他必须侧身。

    他不能让开，不能让身后的安儿暴露在任何危险之下。

    哪怕只是本能，哪怕只是一瞬，他也必须用自己的身体将那孩子护得严严实实。

    他身上有朱炎等人赠予的护身法器，区区凡人攻击根本伤不了他分毫。这一点，他心知肚明。

    但那毕竟是身体的本能——当一道人影携着杀意直扑而来时，谁都会下意识地闪避、格挡、护住要害。这是刻在骨子里的反应，与理智能否判断“这攻击伤不了我”无关。

    就是这一瞬的避让。

    就是这一瞬，他的目光从柳清雅身上移开了一瞬，他的注意力被那道凌厉的身影牵制了一瞬，他的脚步因护住安儿而停滞了一瞬。

    这一瞬，便是空档。

    那两名制住柳清雅的护卫尚未从轻絮的蛮力冲击中站稳，手上的力道还未来得及重新收紧。

    柳清雅抓住这电光石火的间隙，猛地一挣，竟真的从那松动的钳制中挣脱出来。

    她甚至来不及回头看一眼，来不及确认杨嬷嬷是否无恙，来不及多想任何事——她只是提起裙摆，发疯般地朝着佛堂的方向狂奔而去。

    那背影仓皇而决绝，如同一只被逼入绝境的困兽，拼尽最后一丝力气冲向唯一的生路。

    “追！”

    李牧之厉声喝道，那声音因急切而微微变调，打破了这短暂的凝滞。

    然而，那一道人影依旧缠在他身前。

    绵絮如同附骨之疽，招招凌厉，逼得他不得不分神应对。

    而那些护卫，也被轻絮和杨嬷嬷拼死纠缠，一时竟难以脱身。

    一步慢，步步慢。

    柳清雅的背影，已越来越远。

    轻絮如同疯了一般，死死缠住那些试图追上去的护卫；绵絮则继续朝李牧之进攻，招招狠厉，逼得他不得不分神应对；就连被制住的杨嬷嬷，也拼尽全力挣扎，用身体挡住那些想要绕过去的护卫。

    一个，两个，三个——她们像是疯了，用尽一切手段，只为给柳清雅多争取哪怕一息的时间。

    那一息，两息，三息……

    待李牧之一掌震开绵絮，待护卫们终于甩脱轻絮与杨嬷嬷的纠缠，待一切尘埃落定——

    柳清雅已经站在了佛堂门前。

    她的手，已经推开了那扇门。

    李牧之的目光越过庭院，越过那些仍在喘息挣扎的人影，越过这满地的狼藉与血腥，最终落在那个站在佛堂门前的女子身上。

    晚了。

    他终究还是慢了一步。

    绵絮虽是柳府精心培养的暗卫，身手矫健、招招致命，但终究双拳难敌四手。

    起初，李牧之因顾忌身后的李念安，施展不开拳脚，只能被动闪避，将那孩子牢牢护在身后。

    但随着周围护卫纷纷围拢上来，局势瞬间逆转。

    三四道人影同时扑向绵絮，刀光剑影交错，饶是她身法再快，也架不住四面八方的围攻。

    不过片刻，绵絮便露出破绽。

    一柄长剑贯穿她的肩胛，另一刀划过她的腰侧。

    她踉跄后退，还未站稳，李牧之已抓住时机，一剑封喉。

    身影软软倒下，再无声息。

    轻絮那边亦未能支撑太久。

    她本就不懂武功，方才不过是仗着一身蛮力横冲直撞。

    此刻面对训练有素的护卫，她那点蛮力便如同孩童挥拳，徒劳而可笑。

    护卫们三两下便将她制住，刀背狠狠砸在她的膝弯、后背，她闷哼几声，终是支撑不住，瘫倒在地，口中溢出血沫，再无力挣扎。

    杨嬷嬷更不必多说。

    她本就因药力而昏沉乏力，方才从偏院狂奔而来，已是强撑着最后一口气。

    此刻被护卫牢牢按住，那抵在脖颈上的匕首传来阵阵冰凉，她连扭动一下都做不到，只能眼睁睁望着柳清雅消失的方向，眼底满是绝望与不甘。

    三名阻拦者，败的败，死的死，再无一人能挡在李牧之面前。

    李牧之却不敢耽搁半分。

    他迅速转身，双手扶住身后那个仍在颤抖的孩子。

    李念安脸色苍白如纸，脖颈上的血迹已经半干，洇红了半边衣领，那双眼睛里盛满了惊惧与茫然，却死死咬着唇，不肯哭出声。

    李牧之蹲下身，与他平视，声音低沉而急促，却带着一种令人安心的沉稳：

    “安儿，听父亲说。”

    他抬手，轻轻拭去那孩子脸上的泪痕，动作极快，却极稳：

    “让这些护卫叔叔带你去安全的地方。

    父亲要去把母亲带回来。你乖乖的，不许乱跑，等父亲回来找你。”

    李念安张了张嘴，想说什么，却被李牧之轻轻按住肩膀。

    “听话。”

    只两个字，却重若千钧。

    李牧之站起身，对身旁护卫首领沉声吩咐：

    “护好大少爷，送去世子院中，与二少爷待在一处。没有我的命令，不许任何人进出。”

    “是！”

    护卫首领领命，一挥手，几名护卫便护着李念安迅速退去。

    那孩子被拉着走了几步，忽然回头，望了李牧之一眼。

    那一眼里，有太多太多的话。

    但李牧之已经来不及看了。

    他转身，朝着佛堂的方向，以自己最快的速度狂奔而去。

    夜色沉沉，那扇门已经洞开。

    他不知道柳清雅此刻是否已经唤醒了那邪物，不知道等待自己的将是怎样的局面——他只知道，他必须去。

    哪怕晚一步，便是万劫不复。

    护卫带着李念安匆匆往李毓的方向行去，刚转过一道回廊，便见前方三道熟悉的身影正疾步而来。

    李文李武一左一右，护着中间那个小小的身影——李毓披着一件外衫，显然是匆忙起身，连衣裳都未及穿戴齐整。

    他步伐虽小，却走得又快又稳，那张稚嫩的小脸上没有半分孩童应有的懵懂，只有一种与年龄极不相符的沉凝。

    两拨人迎面相遇，都停了脚步。

    李毓的目光越过领头的护卫，落在他身后那个被半护半扶着的瘦小身影上——李念安脸色苍白如纸，脖颈上一片触目惊心的红，那血迹已经半干，洇透了半边衣领，在昏黄的灯火下显得格外刺目。