更重要的是，方才在母亲院中，他明知毓儿已用过饭，却还是违心地对母亲说了“饿了”，甚至咽下了守丧期本不该食的肉块——这一切，不正是因为他心底那点对母亲威严的恐惧，以及对可能牵连毓儿的顾虑吗？

    可这说到底，何尝不是另一种形式的背叛与妥协？

    愧疚如同无数细密的针，扎在他的心口，比呕吐更令他难受。

    他觉得自己虚伪又软弱，不配再去接受毓儿那双清澈眼睛里可能残存的、哪怕一丝的信任或平静。

    他无颜面对。

    于是，那刚刚抬起的、本能朝向李毓院落方向的脚步，终究是沉重地转了回来。

    他垂下头，不再看任何方向，只是依着身体残留的惯性，缓慢地、几乎是拖曳着步子，朝着自己那间熟悉却又显得格外冷清的正房挪去。月光将他的影子拉得细长而扭曲，投在青石板上，随着他迟滞的步伐微微晃动，像一道无声的、疲惫的叹息，缓缓融入了房内那片等待着他的、无人知晓的黑暗之中。

    …………………………………………………………

    却说李毓那边。

    李念安离去后，李武本欲暗中跟去探看，却被李毓出言阻下。

    李武虽未踏足柳清雅的正院，但那边院墙内并非铁板一块，自有眼睛将些许动静传递出来。

    不多时，便有模糊的消息辗转递到了李毓耳中——李念安在柳清雅处用了晚膳，柳清雅备下了不少玩意儿，席间瞧着……似是母子和乐。

    闻言，李毓脸上并无甚波澜，依旧垂着眼眸，安静地将碗中剩余的清粥小菜一口口用完，举止规矩得不像个四岁孩童。

    烛光在他沉静的侧脸上摇曳，映不出半分多余的情绪。

    待到膳毕，洗漱妥当，他正欲更衣就寝，李武却带来了新的消息——李念安回到自己院落后，未进正房，反而径直去了角落茅房，里头传出了呕吐之声，下人探问，只说是跑急了灌风，腹中不适。

    听到此处，李毓那一直没什么表情的小脸上，眉梢几不可察地轻轻动了一下。

    他握着寝衣带子的手微微一顿。

    又受委屈了么？

    他心想。

    那顿看似“母子和乐”的饭，恐怕吃得并不舒坦，以至于要吐出来才能缓解。

    这个念头让他心底掠过一丝极淡的、连自己都未必清晰意识的波动。

    他下意识便想转身，去李念安的院子看看。

    然而脚步未动，侍立一旁的李文已低声劝阻，他道：

    “二少爷，此刻不宜前去。

    大少爷今日受责，根源便在维护您。

    若您此刻再去探望，一旦被那边知晓，恐又生事端，累及大少爷。”

    这番道理，李毓岂会不知？

    但他更清楚父亲的盘算——离间李念安与柳清雅，同时，亦有让自己与这位兄长培养些情分的意思。

    对于前者，他乐见其成；对于后者……说实话，他心底是有些抗拒的。

    血脉相连的另一半，终究连着那杀母仇人，这亲近，谈何容易？

    但李文的话，连同父亲那深远的谋划，都抵不过脑海中蓦然浮现的另一个念头——柳清雅死后，李念安会如何？那个被骄纵又被打压、被利用又被莫名期待的兄长，到那时，该是何等境地？

    即便抛开所有算计与仇怨，单纯去想，李念安此人……其实也甚是可怜。

    这念头如一粒投入静湖的石子，漾开了细微却不容忽视的涟漪。

    那点因仇恨而生的隔阂与抗拒，似乎被这突如其来的、近乎悲悯的认知稍稍冲淡了些许。

    他静立了片刻，长而密的眼睫在眼下投出浅浅的阴影。

    然后，他松开了寝衣的带子，转身走向衣架，取下了方才脱下的外衫，动作虽慢，却带着一种与年龄不符的决然。

    “无妨，我去看看。”

    他的声音依旧平静，却已做出了决定。

    他利落地披上外衣，系好衣带，小小的身影在烛光下显得异常挺直。

    不再多言，他举步便朝门外走去，方向明确，正是李念安居所所在的院落。

    夜色笼罩着他前行的身影，那步伐不快，却异常坚定，仿佛要去确认什么，又或是……偿还一丝连他自己都未必承认的、复杂的关切。

    李毓踏着深沉的夜色来到李念安院落外时，正巧遇见捧着空托盘的丫鬟们从院门内鱼贯而出，低声交谈着离去——正是柳清雅遣来送“礼物”的仆婢。

    因李念安方才离开得仓促，那些物件仍留在正院，丫鬟们需收拾停当方能送来，故此虽前后脚出门，却比李念安晚上许多才抵达。

    彼时的李念安，正将自己关在房内，对着跳动的烛火怔怔出神，试图将晚间的种种烦乱压入心底。

    忽听得门外小厮隔着门扉低声禀报，道是夫人赏赐的玩意儿送到了，询问如何处置。

    李念安闻言，眉心下意识蹙紧，一股强烈的排斥与厌倦涌上心头。

    他几乎未加思索，便对着门外哑声道：“知道了。都抬去库房收着，不必拿进来。”

    他哪有半分心思理会那些东西？只想求个彻底清净。

    然而话刚出口，他猛然警醒——这些送来东西的丫鬟，都是母亲院里的眼睛。

    若自己表现得如此冷淡，甚至连接都不接，她们回去后稍稍添油加醋一回禀，母亲那边岂不又要起疑心、生事端？午间那一顿责罚与晚间那顿堵心的饭，他已受够了，实在不想再因这点小事横生枝节。

    念头急转，他只得生生改口，声音提高些许，尽量显得如常：

    “……等等。也不必全入库，拣几样瞧着灵巧别致的，拿进来我瞧瞧。余下的再收起来。”

    门外小厮应声而去。

    不多时，便有几样木雕玩偶并一件嵌宝物件被小心地送了进来，摆在房中的圆桌上。

    李念安看也未看，只挥挥手，语气带着明显的疲惫与不耐：

    “行了，都出去吧。没有吩咐，别来扰我。”

    待小厮们躬身退去，房门掩上，室内重归寂静。