“岭南盐矿居然出事了！”
叶风手中紧握着女帝亲笔密函，心中波澜起伏。
信中，女帝告知叶风，岭南的盐矿矿脉发生了叛乱。
而这一切的幕后黑手，自然权倾朝野的宰相徐滨。
徐滨利意图通过控制岭南盐矿，进一步巩固自己的地位，甚至直接威胁皇权。
叶风没想到徐滨居然趁着大乾天下不稳，这么快便露出爪牙。
而且他也很清楚，江南士族拥兵自重，女帝根本无法调动他们去平叛。
现在女帝唯一能依靠的，只有叶风。
然而，面对如此艰巨的任务，叶风也有些力不从心。
他手中虽然有七百锦衣卫，皆是精锐中的精锐，但毕竟数量有限。
而那四千仓溪驻军，虽是新近投诚，但就算加起来也不到五千人的兵马。
其中还得留下一部分防守马家庄。
五千兵马都不能让叶风有安全感，何况还要再分兵两路，对于叶风来说风险太大。
叶风沉思良久，决定先回县衙，找到夏侯仪商量。
“夏侯将军，岭南的盐矿矿脉，已经落入徐滨之手，我们一定不能让他继续扩大势力。”
叶风开门见山，将情况一五一十告知夏侯仪。
夏侯仪闻言，眉头紧锁，随即抱拳请命：“大人，属下愿意率领半数精兵，直捣黄龙。即便粉身碎骨，也要为大人分忧！”
夏侯仪的情绪向来高涨。
就态度而言，绝对是令叶风放心的。
但叶风摇了摇头，叹气道：“夏侯将军忠勇可嘉，但我们兵马本就不多，又分兵出征，不仅你那里会凶险异常，连马家庄也会陷入危险境地。”
“这……”
叶风的一针见血，让夏侯仪面露迟疑之色。
夏侯仪虽然勇猛无常，但有时并不能很好的判断形势。
叶风叫人送来岭南的地图，摊开于桌面。
他指着地图上的一角，目露深邃眼光，说道：“我发现盐矿矿脉以南三十里之地，是叛军的盘踞之所。若我们能与叛军联兵，或许能一举端掉徐滨的部曲。”
此言一出，夏侯仪面露惊异之色。
“叶大人，咱们要和叛军联合？”
这种事可是前所未有的。
夏侯仪尽管心中疑惑，但对叶风不存在多余的质疑。
与叛军联手，这在常人看来无异于与虎谋皮，却也不失为一条险中求胜之路。
但细细想来，也就只有叶大人能想出这种奇招。
他只是不放心道：“叶大人，先不说那些岭南叛军值不值得信任，咱们和他们合作，如何能保证他们不会背后捅刀？”
对于夏侯仪的顾虑，任何人都会有。
但叶风想到的，若是能联系到叛军内的花含玉，说不定事情就好办了很多。
只不过经历了上次分别，花含玉杳无音信。
叶风也不知道花含玉此刻在叛军何处。
“这分兵必然是要分的，不过……”
“叶大人，不过什么？”
“不过，这次分兵出征岭南的盐矿，领军之人我打算换成我自己，而夏侯将军则负责坐镇马家庄，稳定据点的防御。”
叶风的话，令夏侯仪大惊失色。
夏侯仪急忙道：“万万不可，叶大人是我军的主心骨，万不能亲自出征，以免……”
“夏侯将军此言差矣。”
叶风微微一笑，摇头道：“如今咱们地盘也没几个，手下士兵也不多，我还没有到那么重要的地步。”
“何况你去和叛军谈，他们多半不会答应。”
“如果是我……虽然可能也会被叛军拒绝，但成功的几率也要大一些。”
叶风说话点到即止，没有挑明自己和花含玉不为人知的关系和经历。
夏侯仪闻言，自知叶风的话更具说服力。
他虽仍旧不放心叶风的安危，但只能认同叶风的部署。
不过夏侯仪还是有个条件。
那就是叶风这次出征，必须带上鬼贩。
“叶大人，鬼贩兄弟善于江湖奇谋之术，说不定能派上用场。”
“不用你提醒，我也正有此意。”
县衙内，传来叶风爽朗的笑声。
……
翌日清晨，马家庄外的河面上，铺上了一层朝阳的金光。
清风徐来，带着几分凉爽与清新。
叶风身穿锦衣卫飞鱼服，英姿飒爽站在队列前。
他身后，两千兵马整齐列队，铠甲在阳光下闪耀着冷冽的光芒。
这两千兵马中，叶风特意调拨了五百精锐的锦衣卫。
有他们在，此次岭南之行胜算便多了几分。
这时，夏侯仪恭敬走到叶风身前，拜道：“望大人保重，一路顺风，凯旋而归！”
“放心，我一定会平安回来的。”
叶风深知自己这次出征意义重大，微笑着拍了拍夏侯仪的肩膀。
此刻，已有不少马家庄的百姓，远远目送着即将离开的叶风。
马家庄外的旷野上，聚集了不少庄中的百姓们。
他们也是为叶风和他的将士们送行的。
只不过在人群之外，一位肤白貌美、气质妩媚的女子静静站立，格外显眼。
那便是徐氏。
徐氏的目光穿过人群，紧紧锁定在叶风身上，眸光里闪动着柔情和担忧。
她第一次这样忐忑。
唯一能做的，只能是在心中默默为叶风祈祷，希望叶风能平安归来。
在徐氏身旁，站立着同样令人流连的华妃的身影。
她容颜倾城，此刻却无半点骄奢之气，反而透出一股温婉与恬静。
华妃同样远远注视着刘风，她眸子里除了同样的担忧和期盼外，还夹带了一丝怨恼。
本来，作为武学六重境的高手，华妃理应陪叶风出征。
但叶风却有意将她留在马家庄。
因为叶风更为看重马家庄这个唯一且重要的据点。
华妃虽心有不甘，却也理解叶风的用意。
她以更加殷切的目光注视着叶风远去的背影，心中默默发誓，一定要守护好这片土地，等待叶风的凯旋。
随着叶风一声令下，两千兵马开始启程！
马蹄声、铠甲碰撞声交织在一起，如同激昂的战歌般，激发了士兵们的斗志。
他们昂首挺胸，在叶风的带领下，义无反顾向岭南挺进。