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德国在东西两线战场进行的战略收缩很快引起了协约国的关注。协约国内部对此有两个猜想，其一是德国已经有了新的进攻计划，他们正在整顿兵力，准备接下来新的攻势。
其二，德国在如今三线作战的局面下已经撑不住了，他们的战略收缩有可能是对协约国的示弱，说不定德国已经在计划与协约国进行和平谈判了。
之所以有第二种设想并非协约国内部的盲目自大，而是基于目前战争局势所得出的一种合理观点。
果不其然，没过几天时间，德国就通过中立国家瑞士向协约国表达了自己的态度，希望与协约国主要成员国进行和平谈判，愿意以一定的代价结束这场战争。
当消息传到西班牙和法国等协约国主要国家时，立刻引起了诸多国家的一片欢呼。
虽然卡洛清楚如今的德国并非强大的敌人，但还是有许多人对上次世界大战德国展现出的强大战斗力感到担忧。
如果说世界大战中双方阵营都有一个能够创造奇迹的国家，协约国这边自然是西班牙，同盟国那边只能是德国。
并不是说英国不强大，只是光靠海军的英国无法在陆地战场上创造奇迹。英国的海军只能守住自己本土，德国的陆军才是决定欧洲大陆战争胜负的关键。
如今已经很明显了，德国陆军已经无法再创造奇迹，这也是德国愿意与协约国进行和平谈判的原因。
“德国人终于撑不住了。”卡洛的声音平静，语气颇有些感慨。
这场世界大战比卡洛预想中的更加顺利，其中有很大原因得益于英国和德国对这场世界大战压根没有充分准备。
历史中的世界大战之所以如此艰巨，相当大一部分原因是世界大战前英国和法国对德国的绥靖政策，让德国不仅有了充分的战争准备，还通过吞并他国土地回了一大口血，有了更强大的工业和军工体系。
外交大臣阿尔瓦雷斯点了点头：“他们的物资储备已经见底，石油和橡胶基本耗尽，军工生产大幅下降。东西两线的压力让他们无法喘息，意大利的投降更是切断了他们最后的外援渠道。如果再不谈判，他们连体面结束战争的机会都没有了。”
卡洛站起身，走到墙上的地图前。他的目光落在德国那片已经被红色箭头包围的土地上。从东边来的波兰人，从南边来的奥地利人和协约国联军，从西边来的法国和西班牙军队——三路大军正在向柏林推进，像三把尖刀同时刺入德国的心脏。
“法国人那边已经得知消息了吗？”卡洛问。
“瑞士几乎是同时向法国和我们传达消息的，法国政府内部正在进行讨论，决定是否同意与德国进行和平谈判。”外交大臣阿尔瓦雷斯回答道。
卡洛摇了摇头，对法国人的动向不以为意。说到底，上次世界大战对欧洲的伤害还是太大了。能早一点结束战争，相信大部分欧洲国家还是非常愿意的。
至于法国人的意见，他们难道还能以一己之力，推翻其他协约国共同作出的决定吗？
同一时间的法国巴黎，法国政府内部正在进行着激烈的讨论。
政府内部大致分为了两派，分别以总统皮埃尔和总理普恩加莱为首。老好人皮埃尔希望战争就此结束，带领法国走向胜利的他和普恩加莱能获得极大的功勋政绩。
但更强硬的普恩加莱总理则认为，必须要在这场战争中打痛甚至打废德国，才能确保未来数十年内，德国不会对法国造成任何威胁。
双方的争吵一开始非常激烈，并且逐渐演变为主战派和主和派的争斗。可在吵了一个多小时后，最终还是由掌握实权的皮埃尔总统获得了胜利。
当然，这也和法国内部的极高厌战度有关。历史上法国在二战中迅速投降不是没有原因的，上次世界大战对法国造成的伤痛实在太过严重，令法国人对战争有了一定的恐惧。
法国之所以还在坚持世界大战，一方面是世界大战到现在为止都很顺利，另一方面则是前期主战派的声音严重压制了主和派。
可如今德国已经想要进行和平谈判了，主战派还能再压制主和派吗？
别说主和派了，就连主战派中的大部分成员，也都只想要体面的胜利罢了。
真正想要完全打击甚至摧毁德国的激进鹰派其实很少，毕竟大部分人都清楚继续战争对法国来说并非是好消息，毕竟法国还未完全走出上次世界大战带来的阴影。
眼见法国政府内部大部分高层都同意进行和平谈判，法国总理普恩加莱也就放弃了继续对德战争，转而改为希望在和平谈判中为法国获取更大的利益，以及尽可能大幅度的削弱德国。
这一点倒是获得了法国政府内部的大部分支持，毕竟大家都对德国的顽强感到担忧和害怕。
要是德国在二十年后再度崛起，那时候又当怎么办呢？带着这样的担忧，法国政府内部达成了共识，那就是直接向德国砍一刀，确保德国在未来数十年内不会对法国造成任何威胁。
当天的稍晚些时候，法国总理普恩加莱的办公室内。
外交部长赖伐尔推门进来，手里握着刚从马德里发来的电报。“总理阁下，西班牙人同意了我们的提议，对德谈判由法国主持，地点设在巴黎。
但他们也提出了自己的要求，在巴黎进行的和平谈判期间，西班牙应当掌握与法国同等的话语权，任何大的决策必须由法国和西班牙共同决定。”
普恩加莱点了点头：“这是自然。这场和平谈判绝不可能忽略西班牙的态度，哪怕和平谈判是在巴黎召开的。
甚至直白一点来说，哪怕在巴黎召开和平谈判，西班牙人也仍然有忽略法国声音的资格。”
他顿了顿，然后说：“其他国家的意见呢？”
赖伐尔翻开另一份文件：“在得知西班牙已经同意我们的要求后，大家都赞同在巴黎进行和平谈判。
各国都希望获得我们的支持，大部分国家对德国都有领土要求，作为东道主的我们拥有更高的话语权。”
普恩加莱再次点点头，这些要求当然也是非常合理的。和平谈判本就是协约国各成员国瓜分蛋糕的时间，法国想要获得更大块蛋糕的前提，就是得获得协约国内部各成员国的支持。
如何获得他们的支持呢？当然是让大家都能喝上汤，最好都能吃上一块肉。
1930年8月6日，德国柏林。
兴登堡坐在自己的办公室里，略显焦急地等待着协约国的回应。此前德国通过瑞士向协约国转达和平谈判提议的做法，正是兴登堡推动的。
他已经看清了这场战争的发展，也清楚再继续打下去对德国没有任何好处。只是唯一让兴登堡感到担忧的是，这场和平谈判对德国来说，到底意味着什么。
他没有等多长时间，心腹施莱谢尔很快就带来了协约国的回应。
“首相阁下，协约国方面已经同意与我们进行和平谈判。他们还同意在和平谈判期间暂缓进攻，在和平谈判结束前保持短暂的停火。”施莱谢尔面带微笑，向兴登堡汇报道。
“和平谈判定在了哪一天？在哪里进行？”兴登堡闻言松了一口气，接着询问自己关心的问题。
“定在了8月10日，在法国首都巴黎进行。”提到和平谈判的时间和地点，施莱谢尔的面色有了一定的变化，无奈地回答道。
“8月10日在巴黎进行？”兴登堡的面色也有了一定的变化。
和平谈判的地点看似不重要，实际对德国来说相当重要。东道主是谁，关乎到德国在和平谈判中的处境。
如果是在西班牙的首都马德里进行和平谈判的话，虽然同样要面对协约国，但东道主对德国的敌意不至于那么大。
可在巴黎进行和平谈判，德国就不得不面对宿敌法国的发难。要说这个世界最愿意看到德国分裂甚至灭亡的国家，那绝对是法国。
“是的，首相阁下。”施莱谢尔的声音有些沙哑，“这一点法国已经与西班牙达成了一致，我们只能接受这样的事实。
目前对我们来说最重要的是，让前线军队做好准备，准备迎接短暂的停火以及谈判可能破裂后的交战。
我们必须得做好一切应对措施，防止和平谈判破裂后前线军队没有丝毫准备，导致前线迅速被协约国攻克。”
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兴登堡点了点头。他当然清楚和平谈判期间短暂的停火对德国来说有多么重要，也清楚必须要做好和平谈判破裂后再次交战的准备。
一旦让敌人攻克了防线，德国将完全丧失和平谈判的话语权，国家灭亡与否，也就真的成了法国和西班牙一句话就能决定的事情。
“协约国对和平谈判的条件有透露吗？”兴登堡沉默了片刻，出声询问道：“如果进行和平谈判，我们会付出怎样的代价？”
“和我们预料的大致相差不大。另外，法国希望将莱茵兰完全独立出去，建立一个受法国控制的莱茵兰共和国。
如果真这么做的话，我们的工业产量将损失至少一半，战后德国的重建将会更加艰难。”施莱歇尔回答道。
兴登堡的脸色苍白了几分，他也清楚这样的代价对德国来说有多么沉重。
但没办法，如果不进行和平谈判，德国在完全战败后要付出的代价，会比现在惨痛得多。
“另外，法国还希望加大对我们的军事限制。参考上次世界大战后的军事限制条约，我们在此次世界大战结束后能够保留的军队，恐怕连10万人都不到了。”施莱谢尔继续说道。
对于这一点，不管是兴登堡还是施莱谢尔，都是早有预料的。
别看德国的陆军被严格限制在10万人，可在德国的暗中操作下，这10万人仍然能轻松扩充出上百万有战斗力的军队。
法国也正是看到了这一点，才决定加大对德国的军事限制。
不过现在的德国也确实是真心想要寻求和平的，这样的条件固然苛刻，但对兴登堡来说也不是无法接受。
“通知各部队，”兴登堡睁开眼睛，声音沙哑：“以目前现有的交火线为准，所有部队暂时停止进攻。在和平谈判有最新的消息前，前线军队主要以救治伤员，修缮防御阵地为主。
除非有最高统帅部的直接命令，或者被敌人大规模进攻，否则前线军队不得开火，此事事关德国未来的命运。
另外，我将任命你为全权代表，替我出席在巴黎召开的外交谈判。施莱谢尔，德国的命运已经掌握在你的手中，我希望你能为德国和全体德国人带来好消息。”
施莱谢尔愣了一下：“首相阁下，您决定让我去吗？”
“你是我最忠诚的心腹，也最能体现我对此次和平谈判的重视。”兴登堡点了点头，叹了一口气说道：“本来我是想亲自去巴黎的，但我的身体支撑不了长时间的行程。
德国的命运就交给你了，我将在和平谈判结束后退休，一个带领德国走向战争，并且让德国两次战败的蠢货不该继续待在首相的位置上。”
施莱谢尔愣了愣，他盯着兴登堡看了许久，最终还是在对方坚定的眼神中败下阵来，随后无奈地点点头，退出了兴登堡的房间。
德国人还是很讲究的，在与协约国进行外交谈判前通知了自己的盟友英国。当然，德国与协约国停火的消息也是完全瞒不住的。
毕竟英国也派出了不少的军队在西线战场，要是不提前通知英国，在德国军队停火后继续作战的英国军队，可就成了鸡蛋碰石头，自找苦吃了。
英国方面收到消息的时候，鲍德温首相正在与自己的内阁大臣们进行一场秘密会议。
这场会议的目的也很简单，讨论英国能否在这场战争中取得胜利，以及英国是否要和协约国接触，用更小的代价来换取战争结束。
在得知德国已经决定与协约国进行和平谈判后，鲍德温首相沉默了良久，最终只是无奈地叹了一口气。
“首相阁下，看来我们必须得做好准备了。”外交大臣张伯伦面带焦虑，他已经联想到了德国退出这场世界大战，英国要面临怎样的局面。
如今的英国看似本土无忧，实际上是德国这个活靶子在替英国分担绝大部分压力。一旦德国退出这场战争，协约国数百万的军队可就只有一个目标，那就是英国。
鲍德温首相再次叹了口气，他清楚如今英国面临的局面到底有多么糟糕。但同时，他也清楚如果英国进行和平谈判，会付出怎样惨痛的代价。
英国之所以如此坚定地参与世界大战，实际上正是看到了西班牙带给英国的威胁。一旦英国在这场世界大战中退让，关于英国和西班牙到底谁才是世界最强国家的争论也就彻底结束了。
西班牙将彻底取代英国成为世界霸主，英国这个游离于欧洲大陆之外的岛国，在欧洲的话语权也将跌入低谷。
这样的局面是工业革命后前所未有的，也是英国近百年面临的最危难的时刻。一手带领英国走向如此时刻的鲍德温首相，他所面临的压力也可想而知。
“德国人已经决定与协约国进行和平谈判，这是我们无法改变的。”目光分别扫过表情不一的内阁大臣们，鲍德温首相这才缓缓开口：“但对我们来说，局面还没有到最糟糕的时候。
和平谈判仍然有可能破裂，德国也有可能无法接受协约国提出的条件。我们到底应该怎么做，还要等待和平谈判的发展。
如果和平谈判真的破裂，我们还可以继续坚持这场战争。要是德国也退出这场大战的话，或许我们就该为英国的后路考虑了。
在此之前，我们唯一要做的，也是唯一能做的事，就是密切关注在巴黎召开的这场会议的进展。”
在英国和德国截然不同的态度中，时间终于来到了1930年8月10日。
德国首相兴登堡任命的德国全权代表施莱谢尔，带领一众外交代表团成员风尘仆仆地赶到了巴黎。
这一路走来并不顺利，毕竟中间要穿过好几个交战区。虽然距离只有数百公里，但一路上愣是走了好几天的时间。
好在协约国和德国双方对这场和平谈判都是比较期待的，也没有什么针对对方的阴谋诡计，施莱谢尔以及外交代表团的人身安全还是可以保障的。
作为德国全权外交代表的施莱谢尔，在抵达巴黎后入住了法国人安排的郊外居所。虽然是一处独立的庄园，但庄园的设施并不豪华，甚至可以用朴素来形容。
对于法国人的冷眼相待，施莱谢尔也是早有预料的。毕竟法国和德国在近50年内的关系一直不好，甚至可以用宿敌来形容。
也就是法国人对战争已经不感兴趣了，要不然，他这位德国全权外交代表的人身安全，还真不一定能够得到保障。
施莱谢尔并非第一次来到巴黎，上一次是在上次世界大战结束后。那时候的施莱谢尔只是德国外交部门的普通官员，但也见证了对德国来说相当屈辱的时刻，也就是巴黎和约的签订。
如今再次来到巴黎，施莱谢尔的心情并不怎么美妙。毕竟此行前来巴黎的目的和上次一样，都是接受协约国命运的审判。
联想到50年前普鲁士在普法战争时期创造的辉煌战绩，施莱谢尔苦笑着摇了摇头。
当时加冕为德意志皇帝的威廉一世恐怕怎么也想不到，他去世后不过短短数十年的时间，德国的命运已经被改写。
当时的德国内部都认为德国能够长期将法国踩在脚下，可现实的结果是，两次世界大战德国都是战败者，都要在巴黎接受法国的审判。
无奈的叹了一口气后，施莱谢尔带着一众属下赶到了和平谈判召开的地方，法国著名的凡尔赛宫。
这场和平谈判的规模远超此前协约国与意大利的和平谈判，毕竟大部分协约国国家与意大利是没有什么关联的。
除了那些在战争中打酱油的国家外，真正参与了对意大利作战的国家只有四个，分别是法国、西班牙、奥地利和南斯拉夫。
可与德国的和平谈判不同，参与对德作战的国家多不胜数，几乎所有协约国都派出了军队对德作战。
为什么说几乎呢？因为法国和西班牙控制的美洲各国，到目前为止并未派出军队参与战争。
一方面是因为美洲距离欧洲太过遥远，另一方面则是因为欧洲大战一直很顺利，对美洲各国军队的需求自然也不高。
这些国家主要的作用还是向欧洲提供物资，顺带着增加协约国成员国的数量，让协约国在外交层面更具优势，仅此而已。