想到那些月钱银子，他就有些肉疼。

    刘管家站在原处，望着门外，心里说不出是什么滋味。

    这次大少爷是真的怒了——他还从未受过如此重的惩罚。

    罚俸半年，他认了。

    可有些话，他憋在心里没敢说——抢不到货的事，曾跟老爷委婉地提过。

    那日碰见老爷，他曾试探着说“苏家那边近来不太好抢”，老爷只摆了摆手，说“知道了”，便再没过问。

    他以为老爷心里有数。

    可谁能想到，今日来的不是老爷，是大少爷。

    谁知道老爷有没有跟大少爷提起过？还是见他们办事不力，有意敲打？

    一旁的管事忽然凑过来，压低声音道：

    “刘叔，大少爷这回……算轻的吧？”

    刘管家回过神来，瞥了他一眼。

    “罚俸半年，还叫轻？”

    管事讪讪地闭上嘴，不再言语。

    刘管家拍了拍膝上的谷糠，“把库房收拾收拾吧。”说完转身离开。

    管事应了一声，待刘管家的身影消失在门外，也转身忙活去了。

    赵轩从库房出来，脸色阴沉得吓人。

    他抬脚往前院走去，准备找父亲商议今日之事。

    刚穿过垂花门，就撞上一个急匆匆走来的身影。

    正是父亲身边的贴身小厮。

    小厮抬头见是他，连忙收住脚步，躬身行礼：“大少爷。”

    赵轩点了点头，正要开口，小厮已侧身让到一旁，恭敬道：“老爷正遣小的去寻您呢，说是有要事商议。”

    赵轩一怔，随即颔首：

    “正好，我也准备去找父亲，带路吧。”

    小厮应了一声，转身在前引路。

    赵轩跟在后面，心里暗暗思忖：父亲急着找他，会是什么事？

    赵轩跟在小厮身后，穿过两道回廊，来到父亲的书房门前站定。

    小厮停下脚步，轻轻叩了叩门：

    “老爷，大少爷来了。”

    “进来。”里头传来赵老爷的声音。

    小厮推开门，侧身让到一旁。

    赵轩整了整衣襟，抬脚跨进门槛。

    书房里，赵老爷正坐在案后，手里捧着一卷木牍，眉头微微皱着。

    见赵轩进来，抬起眼皮看了一眼，将木牍往案上一放。

    “来了？坐吧。”

    赵轩依言在旁边的椅子上坐下，目光扫过父亲的脸，试图从那张看不出喜怒的脸上读出些什么。

    片刻过后，见父亲始终没有要开口的意思，便率先打破沉默：

    “爹，儿子也有事要跟您说。”

    “哦？”

    赵老爷挑了挑眉，语气里带着一丝玩味。

    “你也有事要和我说？那好，你先说来听听。”

    赵轩没有立刻开口，而是先整理了一下思绪。

    “儿子今日去查了库房。”

    赵老爷端起茶盏，抿了一口，没接话。

    “这三个月，账上拨下去一千六百两银子，可库里囤的货，连一半都不到。

    粮食更是少得可怜，堆在那儿，一眼就能望到头。”

    赵老爷放下茶盏，神色未变：

    “哦？银子呢？”

    “没花出去。”赵轩苦笑一声，“刘管家说，抢不到货。”

    “抢不到？”

    赵老爷重复了一遍这三个字，语气听不出喜怒。

    赵轩点头，将今日在库房里听闻的事一五一十说了——苏家马车行踪不定，百姓总能提前知晓，外县来的商号对百姓百般忍让，本地大户反倒被排挤在外。

    赵老爷越听越觉得熟悉，眉头渐渐拧了起来。

    片刻过后，他才反应过来——这不是前段时间刘管家向他汇报过的事吗？他还有点印象。

    可他当时心里装着别的事，只摆了摆手，说了句“知道了”，便再没过问。

    后来……后来就把这事忘了个一干二净。

    现在赵轩一提起，他倒是想了起来。

    赵轩说完，抬眼看着父亲：

    “爹，这里头不对劲。”

    赵老爷这才回过神来，轻咳一声，掩饰住自已的走神。

    “你觉得哪里不对劲？”

    “苏家这么做，像是故意的。”

    赵轩沉声道，“故意把消息只放给百姓，故意让外县人对百姓客气——里里外外，防的就是我们这些安业镇的大家族。”

    这一点，赵轩是真的误会苏家了。

    苏家并非有意针对谁，更没有刻意让谁对百姓客气，苏家也没有那么大的本事。

    之所以能那么忍让，是因为——苏家在哪售卖，他们总是最先知道的，他们有求于这些人。

    至于求什么？

    求百姓带路，求百姓帮忙占个位置，求百姓别把他们挤出去。

    毕竟，在这人生地不熟的地方，想抢到便宜货，最好的办法就是跟着当地人走。

    得罪了百姓，谁给你指路？谁给你通风？谁帮你占着那块地儿？

    所以那些掌柜的被踩掉了鞋也得忍着，被挤到后头也得等着。

    不是不想争，是不敢争。

    靠着这一点，一些机灵点的百姓，没少从这些人身上争银子。