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池秋莹听着霍去病细细描摹那场酣畅淋漓的初战，仿佛也被那金戈铁马、热血奔涌的沙场气息裹挟，心头阵阵激荡。
她心底竟生出几分向往，暗自想着，在这个没有枪炮硝烟、只凭刀剑弓马定输赢的年代，这般快意恩仇、纵横千里的沙场生涯，该是何等滚烫刺激。
新一轮投壶，即刻开局。
这一回轮到池秋莹先手。她捏起竹矢，却没有再像方才那样，在心底悄悄祈祷。总不能次次都让对方落败，若是霍去病输得久了觉得无趣，不愿再陪她玩闹，那她拖延时间的计划便要落空了。
于是她打定主意，只用自己最真实、毫无外力加持的本事投出这一矢。她凝神瞄准，手腕用力一掷——
竹矢在空中划出一道晃悠不稳的弧线，不出意料，擦着壶口边缘，“啪”地轻响，直直落在了壶边的地面上。
“啊……”果不其然，池秋莹不好意思地弯眼轻笑，“没投中。”
她侧头望向霍去病。
少年将军已然从容拿起属于自己的竹矢，神色淡然，眼底是全然不意外的笃定，仿佛早已知晓这一局的结果。池秋莹几乎能猜到，他此刻心里，大抵已经在盘算，赢下之后该向自己发问什么问题。
果不其然。
霍去病手腕微抖，竹矢似被无形丝线牵引，划出一道利落精准的抛物线，“铮”的一声轻鸣，稳稳落进壶中。
干脆利落，毫无悬念。
这一局，霍去病胜。
“我选真心话！”
不等霍去病开口定夺，池秋莹立刻高高抬手，清脆出声，一副乖巧守矩、十分配合的模样。
心底却按捺不住浓烈的好奇。这位素来清冷寡言、性子内敛的冠军侯，赢了游戏，究竟会问她什么？是好奇她的来历，亦或是……更为私密的琐事？
念及此处，她心头竟泛起一丝隐秘的期待与紧张，一双眼眸亮晶晶地凝着他，静静等候他的发问。
“那你呢？你可有想做的事，或是心有所愿、却无法实现的事？”霍去病目光沉静，望着她轻声发问。
池秋莹垂眸略一思忖，眼底漾起几分向往，轻声答道：“自然是有的。我曾在话本与影戏里见过许多江湖女侠，快意江湖，劫富济贫，惩奸除恶，肆意潇洒无拘无束，我也想成为那样的人。”
闻言，霍去病唇角几不可察地勾起一抹浅淡笑意。他本就不善言辞，斟酌片刻，只认真吐出一句：“你的想法，很好。”
“我也觉得！”池秋莹弯眼笑了起来，眉眼鲜活灵动。
就在这时，身后忽然传来一阵细微的触碰，似有什么轻轻戳了戳她。她下意识反手一握，指尖触到冰凉古朴的刀身——是那柄古刀。
是未来的霍去病，回来了。
池秋莹心头微紧，不动声色地将古刀拢入宽大的衣袖之中，敛去眼底一闪而过的波澜，面上依旧若无其事，继续陪着眼前的少年将军玩着投壶之戏。
自此之后，池秋莹一心只想尽快结束这场投壶之戏，索性打定主意，次次都故意输给霍去病。
她抬手掷出竹矢，箭矢轻飘飘掠过壶身，再度落于地面。
“又没投中……”她故作惋惜地轻声叹道。
霍去病握着竹矢的指尖微微一顿。
方才一瞬，他本想刻意失准，不愿见她屡屡落败，可心底几番纠结拉扯，终究还是抬手，精准将箭矢投进壶中。
他还有想问的话，不愿就此草草收场。
“我依旧选真心话。”池秋莹垂着眼，轻声开口。
霍去病静默片刻，素来沉稳的眉眼间竟泛起一丝不易察觉的局促，似是鼓了莫大的勇气，才缓缓开口：
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“先前我托杜鹏送你的那柄刀，我见你一直带在身边……我想问你，你……是怎么想的。”
最后几个字细若蚊蚋，几不可闻，却一字不落地落进了池秋莹耳中。
她不由得想起那日，杜鹏捧着古刀站在她面前，神色郑重又复杂，一字一句转述着霍去病的话：
“将军言，大漠孤烟，马革裹尸，本是将士宿命。一纸婚约，不该成为束缚姑娘的枷锁。”
他抬眸望她，语气沉缓：“此刀锋锐，可断尘缘——
姑娘若不愿受此婚约牵绊，可凭此刀斩断约定，自此海阔天高，侯府绝不怪罪，更备双倍妆奁，保姑娘一世安稳无忧。
若是姑娘……愿守此约，此刀便可贴身防身，亦是霍家信物。将军说，信物在身，长安城内，无人敢欺。”
霍去病此刻这般发问，分明是在变相问她，究竟作何选择。
心底骤然窜起一个大胆的念头，连她自己都有些不敢置信——
霍去病，会不会是对她，存了几分别样心意？
一念及此，池秋莹只觉脸颊骤然发烫，呼吸不由得急促几分，耳尖泛红，整个人都浸在羞赧之中。她垂着眸，指尖微微蜷缩，声音细柔软糯：
“我……我不想割裂此约。”
话音落下的刹那，霍去病脑中轰然一震，整个人都被这句话填满。
身体先于理智做出了反应，胸腔里的心脏骤然剧烈跳动，砰砰作响。
她的意思……难道是……
……
与霍去病依依作别后，池秋莹几乎是迫不及待，立刻将神识探入古刀之内。
刀中空间早已不再是往日一片空茫，床榻、桌椅、案几一应俱全，布置陈设竟与霍去病从前的卧房别无二致。
这是她亲手为他准备的，身为古刀的主人，这片异空间的一草一木、一器一物，皆由她随心掌控。
此刻，未来的霍去病正端坐案前，案上清茶袅袅，纸墨笔砚摆放整齐。他浅酌清茶，指尖握着狼毫，正低头在纸上书写着什么。
池秋莹快步上前，在他对面落座，眼底盛满急切的好奇，开口便问：“见到姨母了吗？情况如何？”
可话音刚落，她便敏锐地察觉到异样。
霍去病的目光微微闪躲，看向她时，神色疏离客气，全然没了往日的熟稔亲近。
“多谢姑娘挂心，我与姨母相谈甚欢，一切安好。”
池秋莹张了张嘴，喉间像是被什么堵住，一时竟说不出话来。方才她还清晰察觉到，年少的霍去病分明对自己暗藏心意，怎么眼前这个人，转眼就变得这般冷淡疏远？
霍去病终究拗不过她眼底那抹藏不住的委屈，沉默片刻，终是开口，语气带着几分不容置喙的疲惫：
“姑娘，还是离我远一些吧。”
“为什么？”池秋莹满心不解，鼻尖微微发酸。
霍去病垂眸，目光落在纸上被心绪搅得凌乱的字迹上，指尖微微收紧。
零星破碎的记忆在脑海中翻涌——他隐约记得结局，池秋莹最终，是与她心悦之人相守成婚。
一念及此，心口便传来细密绵长的钝痛。万千心绪最终只化作一声极轻极沉的叹息。
“不必在我身上浪费光阴。”他抬眼，目光复杂，轻声道，“你值得遇见更好的归宿。”