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马车碾过青石板的辚辚声，他们正在赶回冠军侯府。
车帘半卷，秋风裹着市井的喧哗灌进来。池秋莹本在闭目养神，却被一阵山呼海啸般的议论惊得睁眼：
“霍将军回来了！”
“是冠军侯！看那白驹，定是他！”
“战神凯旋！”
“霍去病”三个字如惊雷炸在耳畔，池秋莹的心跳骤然漏了一拍，随即擂鼓般狂跳起来。
她伸手抚上心口，那里跳得厉害，不是因为紧张，而是一种……难以言喻的渴望。她想见他，想看看他笑起来是什么样子，想听听他说话的声音。
她忽然觉得心慌，这是什么感觉？是敬佩吗？不像。敬佩是隔着距离的仰望，可此刻她只觉得心口发闷，像有什么东西要从喉咙里涌出来。
她与他虽未谋面，却在无数个日夜听过他的名字，见过他活在别人口中的模样。
他们的描述，像散落的珠玉，被她一颗颗捡起，串成他的模样。
说书先生唾沫横飞：“咱们小侯爷，不费一兵一卒，仅凭疑兵之计，就吓退了数倍于己的敌人……”
卫子夫纵容的笑意：“这孩子性子倔，眼里只有家国，连自己的终身大事都不在乎。”
苏嬷嬷的念叨：“侯爷他……从小身子骨其实并不算最强壮的那一类。别的将门虎子，或许天生神力。他不是，他就是凭着一股子狠劲儿，对自己狠……”
他爱国家，所以甘愿把青春耗在边关，把生死系在战马上；他爱百姓，所以不费一兵一卒也要护住城池，让妇人能安睡，孩童能嬉闹。这些事，说书人不会细说，史书也不会浓墨重彩，可池秋莹就是知道——因为大家都说过“侯爷总说，守好国门，才配谈儿女情长”。
暮色四合时，冠军侯府的灯笼次第亮起。
晚膳是苏苏端来的百合莲子羹，温热的甜香漫在屋里，却驱不散她心头的空落。杜鹏押走雪隐山庄众人后，府中恢复了平静。
“夫人。”
房门被轻叩三声，不轻不重，是杜鹏。
池秋莹抬眼，见他立在廊下，玄色侍卫服的肩头落了层薄灰，腰间令牌在灯笼光下泛着冷光。他手中捧着个狭长的紫檀木盒，盒身雕着缠枝莲纹。
“杜侍卫？”池秋莹搁下头饰，“这么晚了，可是有要事？”
杜鹏跨步入内，反手合上门，神情庄重，那张平日里刻板如铁的面容，此刻眉峰紧蹙。
他单膝点地，将木盒双手奉上：“夫人，侯爷现下在宫中议事。此物……是侯爷命属下务必亲手交予您。”
池秋莹心头一跳，接过盒子。紫檀木盒入手微沉，她指尖挑开铜锁，“咔哒”一声轻响，盒盖应声而开。
盒内铺着寸许厚的猩红绸缎，绸缎上静静躺着一把碧玉刀。
刀长约三尺，刀鞘是青玉般的温润色泽，。鞘身雕刻着繁复的云纹与瑞兽，每一道纹路都深嵌玉中，上面有细微的凹凸感，仿佛藏着千年的风霜。
“这……”是她找的那把刀！？
池秋莹指尖悬在刀鞘上方，不敢触碰。
杜鹏的声音低沉如古井，每个字都砸在她心坎上：“将军说，‘大漠孤烟，马革裹尸，是将士宿命’。婚约之事，不应成为羁绊夫人的枷锁。”他抬眼，目光复杂，“此刀甚利，可斩断一切——”
池秋莹呼吸一滞，攥着盒盖的手微微发颤。
“夫人若有意，”他忽然深吸一口气，声音里带上了一丝不易察觉的敬意，“可用此刀，割裂这份婚约。自此海阔天空，侯府上下绝无一人会怪罪夫人，且会奉上双倍妆奁，保姑娘一世无忧。”
“若夫人……无意割裂此约。”杜鹏的目光陡然锐利，像出鞘的刀，“则此刀锋锐，可贴身防身，亦可视为霍家信物。将军说，‘信物在身，长安城内，无人敢犯’。”
池秋莹鬼使神差的伸出手，拿起了那把刀，冰凉的触感自指尖传来，顺着神经一路蔓延至心脏。
时间仿佛被无限拉长，又仿佛在瞬息间坍缩。
“唔！”
池秋莹只来得及发出一声短促的闷哼，眼前天旋地转。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
取而代之的，是一种坚实、平稳的触感，以及……一种熟悉到让她心脏骤停的温暖气息，紧紧将她包裹。
“秋莹！”
一声急促、带着无法掩饰的惊惶与如释重负的呼喊，如同穿透厚重迷雾的灯塔光芒，猛地刺入她混乱的感知。
是林七夜！
她感觉自己落入了一个坚实、微颤、带着熟悉清冽气息的怀抱中。那怀抱收得很紧，紧得几乎让她喘不过气。
所有的混乱、撕扯、冰冷，都在这个怀抱中被隔绝、消融。
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池秋莹费力地、缓慢地睁开了眼睛。
首先映入眼帘的，是林七夜那张近在咫尺、写满了后怕、担忧、以及尚未完全散去的惊怒的俊朗脸庞。
他的额发有些凌乱，目光紧紧地锁着她。
“你没事吧？”
然后，她的视线越过他的肩膀，看向四周。
这里……
是古良原树的屋子。
是……现实世界。
她回来了！？
巨大的冲击与难以置信的狂喜，如同海啸般席卷了她。劫后余生的虚脱感，混合着时空穿梭带来的强烈眩晕，让她一时之间竟然有些发懵，意识仿佛还飘荡在某个混乱的维度，无法立刻着陆。
她呆呆地、茫然地看了看林七夜和雨宫晴辉，又缓缓转动脖颈，再次确认般地环视这个屋子。
她真的……回来了？
一切都发生在瞬息之间！
在林七夜和雨宫晴辉的视角里，只看到池秋莹的指尖刚刚触碰到古原良树递过来的那柄青碧古刀刀鞘——
下一秒，池秋莹的身体便毫无征兆地剧烈一晃，脸色瞬间变得惨白如纸，双眼瞳孔涣散，仿佛骤然失去了所有神采，整个人如同被抽空了骨头般，软软地向后倒去！
“秋莹！”
林七夜的瞳孔骤然收缩成针尖大小！心脏在那一刹那几乎停止跳动！他张开双臂，在池秋莹的身体稳稳地、用力地将她接入了怀中！
她的身体轻飘飘的，带着一丝异常的冰凉，仿佛刚才那一触，抽走了她所有的力气和体温。
“秋莹？！你怎么了？！”林七夜的声音带着他自己都未曾察觉的颤抖，他紧紧抱着她，手指迅速搭上她的腕脉，同时精神力如同潮水般涌出，试图探查她的状况…
古原良树也被这突如其来的变故惊呆了，捧着古刀，那双死鱼眼瞪得老大，张着嘴，一时说不出话来。雨宫晴辉也瞬间按住了“雨崩”的刀柄，警惕地看向那柄古刀，又看向昏迷的池秋莹。
然而，这诡异的昏迷状态只持续了短短两三秒。
就在林七夜准备采取进一步措施时，怀中的池秋莹睫毛剧烈颤动了几下，然后缓缓地、带着浓重迷茫地睁开了眼睛。
“七夜……？”她的声音微弱而沙哑，眼神先是空洞，随即迅速聚焦，认出了眼前焦急万分的人。她似乎想说什么，但嘴唇动了动，最终只是将脸更深地埋进林七夜怀里。
林七夜收紧手臂，将她完全护在怀中，冰冷的目光如同实质的刀刃，倏地射向还捧着古刀、一脸无措的古原良树，声音寒彻骨髓：
“这刀——！”
“不关我的事！真的不关我的事！”古原良树被他那杀气凛然的眼神吓得一个激灵，连连摆手，差点把刀扔出去，“我只是递给她看看！是它自己……它自己……”
雨宫晴辉也前一步，沉声道：“古原，这刀到底怎么回事？为何浅羽夫人一碰就……”
池秋莹似乎恢复了一些力气，她轻轻拉了拉林七夜的衣袖，示意他稍安勿躁。她从林七夜怀里微微抬起头，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清冷。
她没有解释刚才那如同瞬间穿越般的诡异经历，只是深吸一口气，目光坚定地看向古原良树手中那柄此刻安静得如同凡铁的青碧古刀，让林七夜对古原良树说：
“我想要这柄刀。”
“你确定？”林七夜皱眉，压低声音在她耳边问。刚才那一下，明显这刀有问题。
池秋莹点了点头，目光依旧锁在古刀上。她无法解释刚才的经历是幻觉还是真实，但这柄刀与她之间，显然存在着某种不可思议的联系。
古原良树在短暂的惊愕之后，那张僵尸脸上瞬间迸发出难以抑制的狂喜！他捧着刀的手都在发抖，眼中闪烁着发现稀世珍宝般的光芒：
“你……你真的想要？！你感觉到它的呼唤了对不对？！我就知道！我就知道你是被选中的人！太好了！太好了！我这就准备仪式，帮你……”
“等等！”雨宫晴辉果断出声，打断了古原良树激动的喋喋不休。他看了一眼脸色依旧苍白的池秋莹，又看了看眉头紧锁、满眼担忧的林七夜，冷静地说道：“古原，现在不行。浅羽刚才似乎受了不小的冲击，需要休息。而且，”
他指了指外面已经完全暗下来的天色，“天色已经晚了，我们都累了。召唤刀魂非同小可，需要准备万全。明天，等大家都养足精神，再开始也不迟。”
林七夜立刻附和，语气不容置疑：“晴辉说得对。她需要休息。此事明日再议。”
古原良树高涨的热情被两人泼了盆冷水，他看了看池秋莹确实不佳的脸色，又看了看外面漆黑的夜空，以及林七夜那护犊子般的冰冷眼神，发热的头脑终于冷静了一些。他有些不甘心地撇了撇嘴，但还是点了点头：
“……行吧。你们说的也有道理。天色确实不早了。”他捧着青碧古刀，像是捧着易碎的瓷器，小心翼翼地将它放到锻造台旁一个特制的木架上，然后才转过身，对林七夜三人挥了挥手，指了指连接主屋的昏暗走廊：
“屋里空房间多的是，你们随便找两间凑合着休息吧。被子褥子可能有些灰尘，自己收拾一下。”
“我要开始工作了。修复“斩白”需要集中精神，没什么事别来打扰我。”他丢下这句话，便头也不回地走向火光熊熊的锻造区，佝偻的背影在跳动的炉火映照下，拉出长长的、执拗的影子。
很快，叮叮当当的、富有节奏的敲打声，便从那片火光中传了出来。