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    池秋莹站在聚贤楼外听了一会儿，心中对这位少年将军的“智勇双全”有了更直观的印象。

    然而，欣赏归欣赏，她并没有忘记自己此行的目的。霍去病再传奇，也是这个时空的人物，与她寻找归路并无直接关联。

    那把将她带来此地的碧绿古刀，才是关键。

    她收敛心神，不再停留，转身朝着之前留意到的、一家挂着“王记铁匠铺”幌子的店铺走去。程博韬默不作声地跟上，两名侯府侍卫也警惕地扫视着四周。

    铁匠铺内热气腾腾，叮当作响。一个赤着上身、肌肉虬结的壮汉正在捶打一块烧红的铁坯，火星四溅。

    池秋莹戴着帷帽，不便靠得太近，便隔着一段距离，提高了声音问道：“店家，请问你这里，有没有见过，或者听说过一柄……颜色碧绿，如同玉石的刀？”

    那铁匠停下手中的活计，抹了把汗，疑惑地打量了一下眼前这位衣着不俗、还带着护卫的奇怪女子，瓮声瓮气地回答：“碧绿色的刀？姑娘，你莫不是说笑吧？俺打了一辈子铁，刀剑都是铁打的，顶多淬火后有些青黑，哪来的碧绿色？还像玉？那不成摆设了？”

    池秋莹心中一沉，但并未放弃：“或许……是用了特殊的矿石，或者后来镶嵌了玉石？”

    铁匠摇摇头，有些不耐烦了：“没听说过。姑娘要买刀，俺这里有新打好的环首刀，锋利得很！要不你看看？”

    “不必了，多谢。”池秋莹转身离开。

    接下来，她又连续询问了三四家规模不一的铁匠铺和一家兼售兵器的杂货铺。得到的回答大同小异：

    “碧玉刀？姑娘，您要找的是菜刀吧？您看看这把，刃口雪亮！”一个武器铺老板甚至热情地捧出两把刀，一把是厚重的砍骨刀，一把是细长的剔肉刀，满脸“我懂了”的表情。

    大多数铁匠则是一脸茫然：“姑娘，咱们汉人打仗，多用长剑、长枪、戈、戟，刀虽有，但不像剑那般普遍。您说的通体碧绿……这闻所未闻啊。除非……是用什么海外来的、极其稀有的特殊矿石打造，再或者，是在锻造过程中加入了奇特的材料，才会呈现异色？”

    “特殊材质……”池秋莹记下了这个可能性。那把刀确实不像凡铁，触手温润，更像玉石，但又能吸她的血，显然内有玄机。

    她几乎走遍了西市附近所有可能售卖或打造兵器的地方，甚至问了几家看起来有些年头的古玩店，描述那碧绿古刀的外形特征。

    然而，一无所获。没有人见过，甚至没有人听说过这样一柄刀。

    夕阳西下，金色的余晖将长安城的飞檐斗拱染上一层温暖的色调，但池秋莹的心却一点点沉入谷底。线索似乎完全断了。那把刀将她带来，却又消失得无影无踪，只留下她孤身一人，陷入这陌生的时空与复杂的境地。

    程博韬抬头看了看天色，上前一步，低声道：“池姑娘，时辰不早了，该回府了。外面……不太安全。”

    他的声音没什么起伏，但语气中的提醒意味明显。长安城即将宵禁，而且皇后娘娘交代过，要确保她的安全。

    池秋莹看着渐渐暗淡的天色，和周围逐渐稀疏的行人，知道今天只能到此为止了。她心中充满了挫败感和焦虑，但面上依旧维持着平静，点了点头。

    “嗯，回去吧。”

    一行人沉默地沿着来时的路，返回冠军侯府。

    来到侯府的大门程博韬将军不知何时已不见踪影，原地唯留下池秋莹和两个侍卫。

    就在这时，一阵细碎而急促的脚步声从内院传来。

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    一位约莫五十余岁的嬷嬷，穿着整洁的深青色襦裙，外罩一件半旧不新的褐色比甲，头发梳得一丝不苟，用一根简单的银簪绾着，快步迎了出来。

    她面容慈和，眼角有着细密的纹路，但眼神明亮而干练，先是飞快而不失礼数地打量了池秋莹一眼，尤其是在她那张即便风尘仆仆也难掩绝色的脸上略微停顿，随即脸上便绽开真心实意、又带着几分疼惜的笑容。

    “哎哟，姑娘回来了！老奴姓苏，是府里的管事嬷嬷。程将军事忙，定是急着回营复命了，接下来就由老奴照顾姑娘。”

    苏嬷嬷的声音温和她上前两步：“姑娘定是还没用饭吧？这时辰，怕是早就饿了。侯爷出征在外，府里也没那么多规矩，咱们先吃点东西暖暖身子，可好？”

    她问得极其自然，仿佛只是家中长辈对晚归孩子的寻常关怀。这恰到好处的体贴，瞬间击中了池秋莹空乏的肠胃和紧绷的心弦。她抬起那双清澈却带着倦意的眼眸，看向苏嬷嬷，终于轻声吐出两个字，声音有些微哑：

    “……嗯，饿了。”

    苏嬷嬷脸上的笑容更深了，连连点头：“这就对了！人是铁饭是钢，先填饱肚子最要紧。姑娘快随老奴来，灶上一直温着些清淡可口的，马上就能用。”

    她侧身引路，步履稳重又不失速度，边走边细心地嘱咐：“姑娘仔细脚下，这石阶刚洒扫过，还有些湿滑。”

    苏嬷嬷引着池秋莹来到一间布置得清雅舒适的偏厅，不一会儿，几样简单却极为精致的菜肴便摆了上来：一碗熬得米粒开花、香气扑鼻的碧粳米粥，一碟清脆爽口的酱腌小黄瓜，一笼热气腾腾、晶莹剔透的虾仁蒸饺，还有一盅奶白色的鱼汤，撒着细细的葱花，一看便知火候十足。

    菜肴的温热气息和食物的香气，让池秋莹紧绷的神经稍稍放松了些。她依言坐下，拿起银箸，小口品尝。粥米香糯，小菜咸淡适中，蒸饺鲜美，鱼汤醇厚……每一口，都能感受到烹制者的用心。这与她想象中威严冷肃的冠军侯府，似乎有些不同。

    苏嬷嬷并没有退下，而是侍立在一旁，目光忍不住又落在池秋莹的脸上。灯下看美人，愈发动人心魄。

    她不由再次感叹：“哎呦，姑娘这模样气度，真是老奴生平仅见。程将军带您来时虽未多言，但老奴这心里啊，就跟明镜似的。您和我们侯爷，那可真是天造地设的一对儿，郎才女貌，神仙眷侣也不过如此了。这脸盘儿，这眉眼，连老奴这半截身子入土的人，都看得挪不开眼。”

    提起霍去病，苏嬷嬷的话匣子便打开了，语气里充满了长辈般的疼惜与骄傲，仿佛在向外人展示自家最珍贵的宝物，又带着一丝不易察觉的心疼。

    “我们侯爷啊，”她一边替池秋莹布菜，一边絮絮地说着，“外头人都道他是天生将星，威武不凡。可只有我们这些看着他长大的老骨头才知道，他这份威风，是拿什么换来的。”

    她的声音低了下去，带着回忆的悠远：“侯爷他……从小身子骨其实并不算最强壮的那一类。别的将门虎子，或许天生神力。他不是，他就是凭着一股子狠劲儿，对自己狠。别的孩子练一个时辰枪棒累了，他非要练足两个时辰，手上的血泡磨破了，缠上布条接着练。冬天练得里衣湿透，结了一层冰碴子，他也不吭一声。”

    池秋莹夹着蒸饺的筷子微微一顿，抬起眼帘，安静地听着。

    苏嬷嬷叹了口气，眼神里满是怜惜：“那时候他才多大？十四五岁吧，正是贪玩的年纪。他却整日泡在兵书堆里。我记得清清楚楚，有好几回，夜都深透了，他书房里的灯还亮着。我心疼他，送宵夜进去，就看见他趴在案几上，对着那画满了圈圈点点的舆图，咳得脸都白了，帕子上……都带了血丝。劝他歇歇，他只摆摆手，说‘嬷嬷，这点咳算什么，北边的风沙比这厉害多了，我得先习惯’。哎，这孩子，心里装着整个北疆呢。”

    说到这里，苏嬷嬷的语气又转为了与有荣焉的骄傲：“可你说他狠吧，他对底下人，那是真的好。陛下赏的御酒，多金贵的东西，他从来不留着自己享用。每次得了，总是亲自去伤兵营，一碗一碗地分给那些受伤的将士。老奴记得他常说：‘酒不过是穿肠物，兄弟们流的血，才是保家卫国的烈火，比什么酒都烈！’就这一句话，不知让多少铁打的汉子掉了泪，死心塌地跟着他。”

    池秋莹静静地听着，口中的食物似乎都染上了别样的滋味。她眼前仿佛浮现出一个倔强少年的身影，在孤灯下咳血苦读，在沙场上与士卒同甘共苦。

    那不再是史书上冰冷的“冠军侯霍去病”几个字，而是一个有血肉、有坚持、有温度的鲜活的人。一种混合着震撼、心疼与难以言喻的悸动，悄悄在她心底蔓延开来。

    她放下筷子，轻声问：“那……侯爷现在，身体可好些了？”

    苏嬷嬷脸上的骄傲神色淡去，换上了一层更深沉的忧色：“近年来军务愈发繁忙，出征塞外，风餐露宿，哪是能好好将养的时候？不过是仗着年轻，硬扛着罢了。这次回来，瞧着又清减了些……”她忽然意识到说得太多，怕惹得这位未来女主子担忧，连忙转开话题，笑着为池秋莹添汤，“瞧我，光顾着说话了。姑娘快多吃些，看您受的，可得好好补补。这鱼汤最是温补，您多喝点。”

    池秋莹顺从地端起汤盏，氤氲的热气模糊了她的视线。心