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    “你们看那炮管，”一个黑瘦的汉子伸出手比划了一下，“能塞进一个人！”

    “这一炮下去，”另一个接话，比划了一个夸张的爆炸手势，“方圆十里，活物不留！”

    “长见识了……这辈子没白活……”

    冯谨还没看够，耳边又响起百姓的惊呼声。

    这次的方向是西南边。

    “你们看……快看！”

    众人齐刷刷地转过头。

    远处，货运码头方向，一列火车正从一片低矮的建筑群后面钻出来，烟囱里喷着浓烟，拖着长长的车厢。

    车厢里装的煤炭堆得冒尖，被风吹起的煤灰和火车的黑烟搅在一起，在车尾拖出一条灰黑色的尾巴，半天不散。

    “我滴个乖乖……”一个老汉摘下草帽，拿在手里扇了扇，眼睛瞪得溜圆。

    “好长……这得拉多少东西？”

    一个年轻人踮起脚尖数车厢，数到十几节就乱了。

    “怕是比咱们一辈子拉的东西都多！”

    “用的也是蒸汽机吧？”一个和水兵搭过话的百姓托着下巴，一副老懂行的模样。

    “有道理！”旁边的人一拍铁栏杆，“咱们脚下这艘船比那火车大了不知道多少倍，不也跑得好好的？

    “一个在水上跑，一个在地上跑，可不都是一个道理？”

    “拉的啥玩意？烟囱冒烟，货箱也冒烟？”

    有人指着火车后面那几节被煤灰笼罩的车厢，满脸疑惑。

    一个水兵听着一群人七嘴八舌，忍不住插了一句嘴：“拉的煤炭。那烟是煤灰，不是烧起来了。

    “货箱又没盖子，可不就到处都是烟？”

    众人恍然大悟，哦哦地点头。

    补给舰靠岸，搭上舷梯，船上的百姓在水兵指挥下排队下船。

    岸边的临时营地从上次接收荷兰人之后，就一直没拆。

    从中原过来的百姓将在这里暂时居住到自家的房子建好。

    冯谨一家人16口，来了14口人，妥妥的大户人家，被单独安排了4个紧挨着的帐篷。

    在登记处登记完毕，冯谨取出邵自胜和沈文翰的介绍信递给登记官。

    “学生冯谨，字慎修，广州府学教授。

    “此番由吕宋议长沈文翰沈议长及南海战区司令邵自胜将军共同举荐，特来澳洲为英华修史。

    “此乃二位大人的联名举荐信。”

    登记官是退役大兵，在警察局工作，他伸手接过介绍信。

    端详一番，封口完好：“额……邵司令有没有说直接交给大小姐还是？”

    冯谨回忆片刻：“没有，只交代下船后随便交给一个工作人员。”

    “行，”登记官把介绍信收好，“我会尽快安排，要是大小姐想见你，会有专人通知。”

    “多谢。”冯谨拱手道谢，随后又问，“不知沈议长的家在哪？我有他的家书带去。”

    登记官愣了半天，扭头对身边的同事询问，片刻之后回答：“在铁路西南城区，很外面。

    “你在那边打听打听，应该能找到。”

    冯谨眉头一皱：“不知我现在可以出去吗？”

    说着，他指了指临时营地的木头栅栏。

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    “可以，登记完就能自由活动。”登记官点头回答。

    冯谨接着回家交代一番，叮嘱周氏和陈氏看好孩子、莫要乱走，又让春桃把花猫拴牢，省得跑丢了寻不见。

    他把沈文翰托他带的家书揣进怀里，带着两个仆人出了临时营地的大门。

    门外便是宽阔的水泥路。

    冯谨一脚踏上去，整个人顿了一下。

    脚底下的水泥路平整得像镜子，踩上去硬邦邦的，不像中原的石板路那样坑坑洼洼，也没有雨天积水的泥泞。

    路极宽，冯谨估摸着起码有五六十步宽，比绿营兵的校场还阔。

    “这路……”

    冯谨低声自语，低头看了看自己的鞋底，又抬头望向前方。

    进入城内，也不知道是不是城内，风景城又没围墙，但他感觉进了城。

    街道两侧的建筑都不高，最高的不过3层，但每一栋都占地极广。

    独门独户，院墙齐整，门楣上雕着花草纹饰，虽不似江南园林那般精致，却透着一种阔绰舒展的气派。

    房子形态各异。

    有青砖灰瓦的中式院落，院门口还摆着石狮子；

    有刷着白灰、屋顶尖尖的西洋小楼，窗户嵌着大块玻璃，阳光照上去明晃晃的；

    还有几栋干脆就是红砖原色，不抹灰，不刷漆，砖缝勾得齐齐整整，倒也质朴耐看。

    每户房前的空地上不是种着树子，就是铺了草坪。

    有些人家还在院墙外摆了石桌石凳，桌上搁着茶壶。

    冯谨心里暗暗吃惊……

    这要是在广州，那寸土寸金的地界，怎么舍得这么阔绰地浪费？

    主街虽宽，却七拐八拐，不是中原那种棋盘格子的方正布局。

    路随两边的房子和地势走，上一道坡，拐一个弯，方向就变了。

    冯谨走了两条街，已经分不清东南西北。

    但每隔一段距离，路边就立着一个木牌，牌上用汉字写着路名和方向。

    街上人来人往。

    步行的、骑马的、赶牛车的、骑骆驼的，络绎不绝。

    马蹄声、车轮声、吆喝声混成一片，嗡嗡地往天上窜。

    最让冯谨吃惊的不是热闹，是人人身上都带着家伙。

    一个挑着担子的货郎，扁担两头挂着针线布匹，腰间赫然别着一把左轮枪。

    一个骑马的妇人，穿着灰布短褂，头上包着蓝布巾，马鞍侧面挂着一把燧发枪。

    几个半大的孩子在街边追打嬉闹，大的不过十二三岁，小的才八九岁，每人腰间都别着一把短刀。

    一个牵着骆驼的老汉，驼背上驮着两麻袋货物，肩上扛着一支燧发枪，腰间别着骑兵制式钢刀。

    一边走还一边跟旁边的人聊天，神态自若，仿佛肩膀上扛的不是杀人的家伙，而是一把锄头。

    冯谨侧身让过一个骑马的大兵，那大兵朝他点了点头，马鞭一挥，小跑着过去了。

    “这里的人……都带枪？”冯谨低声问两个仆人。

    俩仆人也是第一次来，没法回答。

    他想起中原，朝廷对民间火器的禁令一道接一道，猎户藏一杆鸟铳都要提心吊胆。

    这里倒好，连货郎都扛着枪满街走。