与东海城不同，天海城多山，因此绝大多数建筑都依山而建，远远望去层峦叠嶂。
那些矗立在山间的高楼，更是直插云霄，气势不凡。
东海城这边由行政官邸的官员带队，他们早已与天海城方面完成了接洽。
零班的叶长歌等五人，是东海参赛队伍里年龄最小的一批。
他们对周遭的事物没什么兴趣，只需要跟着大部队走就行。
没过多久，一行人便被带到一座极具特色的豪华酒店入住，这座酒店有一半建在海里，每个房间都能一览无垠海景。
叶长歌、谢邂和唐舞麟同住一间房，古月和许小言则住在隔壁。
舞长空告诉他们，明天就是天海联盟大比的开幕仪式，届时会同步进行抽签，仪式结束后比赛便会正式打响，流程简单得不能再简单。
“叮咚。”门铃声骤然响起。
叶长歌起身去开门，门外俏生生立着一道身影，正是慕曦。
“长歌、舞麟，你们俩跟我走！”慕曦一把拉住叶长歌，径直向外走去。
唐舞麟点了点头，立刻紧随其后。
“我们这是要去哪儿啊？”叶长歌无奈地问道。
“开会。”慕曦的回答言简意赅。转过弯见四周无人，她也不管身后的唐舞麟，下一秒便不怀好意地抬手，捏了捏叶长歌白皙的脸颊。
叶长歌无奈地拍开她的手，语气里带着几分哭笑不得：“师姐，多大的人了，还喜欢捏人脸。”
慕曦轻哼一声，收回手时还意犹未尽地摩挲了两下指尖，眉眼弯弯地睨着他：“谁让你这张脸长得这么招欠，捏起来手感又好。”
说话间，慕曦已经带着叶长歌和唐舞麟走进了一个房间。
房间里此时已经聚了十几个人，每个人胸前都佩戴着代表锻造师等级的徽章。
这次锻造师协会的参赛领队，正是岑岳大师。
除此之外，在场的都是年轻人，年纪最大的也不过二十出头。
看到叶长歌、慕曦和唐舞麟进来，岑岳原本严肃的脸上瞬间漾起笑容。
“长歌和舞麟来了？来，我给你们介绍一下，这些都是咱们锻造师协会年轻一代的翘楚。”说着，岑岳便开始逐一介绍在场众人。
其中有两个人是岑岳特意提及的：
一个看起来十七八岁，名叫郑天麟的青年；
另一个二十多岁，名叫汤文浩。
这两人各有特点。
郑天麟的双臂奇长，长度竟能过膝，胸前佩戴着三级锻造师徽章。
汤文浩的胸前，更是别着一枚四级锻造师徽章。
慕曦虽是天赋出众，眼下却也只是二级锻造师，她的千锻技艺尚未稳定，父亲慕辰对她要求严苛，并未允许她去考取三级徽章。
“人到齐了，我继续说。”岑岳的目光扫过众人，“大家应该都清楚，我们东海城在天海联盟大比中，已经很久没取得过亮眼成绩了。但咱们东海锻造协会是个例外，上一届比赛，少年组拿下了第三的好名次，青年组更是一举夺魁。文浩，这次你要参加成年组的比赛，务必再接再厉，为咱们东海锻造协会再添荣誉。”
汤文浩相貌平平，身材却异常壮硕，一双不大的眼睛里光芒内敛，看上去沉稳极了。
“是，老师。”
他正是岑岳大师的嫡传弟子。
岑岳显然对这个弟子十分满意，笑着点头：“只要发挥出你的正常水平，一定能拿到好成绩。”
岑岳的目光接着投向郑天麟：“天麟，你这两年进步神速，而且状态稳定。比赛时只要发挥出应有的实力，青年组的好名次肯定稳了。也希望你能早日突破瓶颈，晋升四级锻造师。”
“是，岑大师。”郑天麟朝岑岳颔首，态度却算不上恭敬，脸上还隐隐透着几分骄矜傲慢。
岑岳的目光最后落在叶长歌、慕曦和唐舞麟三人身上：“最后就是你们三个小家伙了。要说成年组、青年组和少年组里，我最有把握的，其实就是你们三个。该叮嘱的话我也不多说了，只要你们正常发挥，冠军一定能带回咱们东海城。我等着为你们庆功。”
这话一出，在场的东海锻造协会众人纷纷将目光投了过来。
慕曦他们还算熟悉，可叶长歌和唐舞麟却是彻头彻尾的生面孔。
叶长歌和唐舞麟是会长慕辰弟子这件事，在协会内部是严格保密的，知情者只有慕辰本人、岑岳，最多再算上慕曦。
因此，在场的锻造师们全都不认识这两个少年。
听到老师如此夸赞，汤文浩先是微微惊讶，随即转头看向叶长歌和唐舞麟，友善地点了点头。
叶长歌和唐舞麟也连忙回礼。
郑天麟却轻笑一声，开口道：“慕曦妹妹也快晋升三级了吧？以你的实力，在少年组里绝对是横扫同侪，冠军不过是囊中之物罢了。”
换做以前，听到这样的夸赞，慕曦多半会坦然受之，毕竟在同龄锻造师里，她的确算得上佼佼者。
可现在身边站着两个如同怪物般的小家伙，她哪里还敢接这话？
要知道，叶长歌早已是五级锻造师，唐舞麟也到了四级，两人还比她小了整整四岁。
“你别乱说，我可没把握拿冠军。”慕曦连忙摆手道。
郑天麟只当她是自谦，哈哈大笑道：“怎么会没把握？你这个年纪，能达到二级锻造师水准就已经极其罕见了，更何况你都快要摸到三级的门槛了。”
他的目光自始至终都没往叶长歌和唐舞麟那边瞟过。
虽说两人的身形比同龄人要高大一些，但也不算特别突出，在他眼里，顶多就是十二三岁的孩子。
除了汤文浩因为留意到岑岳的目光方向，从而注意到叶长歌和唐舞麟之外，其他人几乎都和郑天麟一样，只把这两人当成了慕曦的跟班。
对此，岑岳并未多做解释。
保护叶长歌和唐舞麟，本就是他此行的首要目标。
慕辰早就交代过，若不是两人成长速度实在太快，已经到了需要接触锻造界的阶段，这次他甚至不会同意让他们来参赛。
岑岳清了清嗓子：“接下来我给你们简单讲讲这次比赛的赛制，先从少年组说起，听完的人就可以先回去休息了。”
“三个年龄组的比赛规则有所不同，少年组主要考核锻造基础，会通过层层筛选来决出优胜者。第一轮考核名为‘筛考’，要求大家完成基础的百锻工艺，至于锻造所用的稀有金属具体是什么，暂时严格保密。第一轮结束后，会选拔出成绩最优的六十四人晋级第二轮。第二轮是自由发挥赛，选手们将使用同一种金属进行锻造，最终能锻造到何种程度，直接决定积分高低。第三轮则是用第二轮锻造出的金属，打造出规定样式的成品。”
岑岳顿了顿，继续道：“流程听起来简单，但想要拿到好名次，就必须拿出令人惊艳的成绩。到时候，你们只管全力发挥就行。只要能冲进前八，协会就会有额外奖励；若是拿下前三名，奖励会格外丰厚，同时还能获得代表协会参加同年龄组其他高级赛事的资格。所以，我希望你们能尽可能多地争取名额，要知道，前三名获得的天海联盟奖章，可是你们踏入锻造界高层次领域的准入凭证，都明白了吗？”
“明白了！”叶长歌、慕曦、唐舞麟，以及在场的其他几名少年齐声应道。
听完岑岳大师的叮嘱，叶长歌、慕曦和唐舞麟三人便率先告辞离开了。
天海联盟大比的开幕式，在天海体育场举行。
这座体育场能同时容纳八万人，是整个天海联盟所有城市中规模最大的一座场馆。
对东海经济圈而言，天海联盟大比是一年一度的盛事，甚至会受到整个联邦的关注。
每年的大比，都会涌现出一批优秀人才。
而举办天海联盟大比的初衷，正是为天海联盟选拔后备力量，加以重点培养，使其成长为联盟的栋梁之材。
联邦内部党派林立，天海联盟本身就是一股实力雄厚的力量，尤其是在经济领域，堪称联邦几大巨头之一。
可让天海联盟颇为郁闷的是，东海区域的发展起步较晚，经济崛起尚且容易，但底蕴的积淀，却绝非一日之功。
内陆的许多大城市，都有着传承千年乃至万年的大家族。
这些家族培养出的人才，历经数代经验的沉淀，底蕴深厚、根基稳固。
因此在顶尖人才储备方面，天海联盟始终处于劣势，在不少关键领域都远远落后于内陆地区。
在联邦高层乃至内陆诸多势力眼中，天海联盟不过是个经济输出地罢了，其他方面并无过人之处，地位也一直徘徊在联邦中游。
对此，天海联盟的掌权者怎能甘心？
大约两百年前，天海联盟大比应运而生。
这项赛事旨在选拔和激励人才，不仅设置了丰厚的奖金，还会提供诸多稀缺资源作为奖品，助力优秀人才精进技艺、深造提升，进而逐步夯实天海联盟的发展底蕴。
一大早，代表各个城市的参赛队伍就已陆续进入体育场等候。
偌大的场馆内，人头攒动，看台上更是座无虚席。
叶长歌等人也是第一次来到如此规模的场地。
在听完领队们几句简短的鼓励后，开幕式便宣告结束。
接下来的分组抽签，都由带队老师们负责，零班的几个少年反倒没什么事情可做。
与此同时，体育场中央正迅速搭建起一座高台，这里即将进行开幕式的表演赛，对战双方分别是史莱克学院的代表队，以及天海联盟上一届青年组七人团体赛的冠军队伍。
为了迎接这场重磅对决，工作人员正争分夺秒地完善高台的搭建，看台上观众们的热情也被彻底点燃，欢呼声此起彼伏。
身为魂师，零班的几人同样满心期待着比赛开始。
就在这时，一道略显突兀的声音在人群中响起：“我好饿啊，谁有吃的吗？”
…………