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遭背叛的愤恨与后怕的余悸在柳三面上交相辉映。
真与假的情绪也同样交织。
他当然不敢轻信这仅来楼中不足月余之人。
但阿兰的尸体也侧面印证，若非阿文出现，自己恐怕早已成那贱婢手下一缕冤魂。
又或者，因疫毒死在这无人知晓的阴冷石室里。
而百花……那个口口声声说着要与他共进退的女人，竟在危急关头独自逃跑？
薛纹凛没再多言，从怀中取出一只青瓷小瓶，倒出朱红色的药丸，言辞恳切，“公子若信得过树下，先服下这药丸，可暂缓毒性。”
不说这从容不迫的姿态，凭柳三身上渐渐消减的不适，他也足以信服。
柳三接过药丸毫不犹豫地吞下。
温和的热流自丹田化开，很快驱散了体内的滞涩。
他欣喜抬头，看着薛纹凛冷静的侧脸，劫后余生的庆幸与对百花的愤恨，令他不假思索决定抓住这根救命稻草，“阿文……你于我有救命之恩，柳三没齿难忘！”
薛纹凛做出不敢居功的谦卑状，惶然道，“属下不敢居功！但公子，此地不宜久留，你身体虚弱，不如我们先行离开。”
柳三不疑有他，被二人左右搀扶着缓缓离开。
密阁锁落，石室恢复黑暗与死寂。
良久，闪出一点火光，照亮黎瑢秀丽坚毅的面庞。
数个时辰之前，她还在把玩着手中兵器，只消尖端寒芒一点，就能落下两条人命。
薛纹凛阻止了她，说出交易。
“你只能以死脱身。”薛纹凛态度温和，“拿着我的手书信，凭此你可畅通无阻返回西京，你去完成黎巽的遗愿，这才是你目前最紧要之事。”
黎瑢瞳孔微缩，这交易，真令人心动……
她却讽笑，眼中冷漠如冰，“杀了他们，我一样可以。”
薛纹凛摇头，“如今三境盘查严密，若无门路你寸步难行，我这不是在妥协，是交换，我要他们的命。”
“我凭什么信你？”黎瑢并未立刻答应，眼中疑虑重重，“一封不知真假的信，换两条人命，你的算盘打得未免太响。”
薛纹凛并不急于辩解，竟随身备好纸笔。
他朝般鹿使了个眼色，黎瑢循着青年的身姿，看人蹲在昏迷的女人身旁，下刀干净利落，很快取来一小盅献血，薛纹凛就地提笔就写。
黎瑢：“......”
这男人手腕悬稳，一行行血字流畅而出，内容显是成竹在胸。
写毕，他就着献血将一枚铜印端端正正钤在落款处。
这封密信推向黎瑢，“拿着信去找程泰来，你总信他。至于柳三，”薛纹凛抬眼，目光深邃，“我需要他亲眼看见你死。”
黎瑢半信半疑接过，指尖摩挲着光滑坚硬的蜡封，心中的天平已然倾斜。
但她禁不住地追问，“怎么个死法？你要我死在他面前？为何？”
“死遁。”薛纹凛吐出两个字，“身死孽消的道理，才能彻底斩断你与此地一切的关联。柳三若成见证者，也算保得你一时。”
“你可以用新的身份，安心去做你该做的事。”
黎瑢沉默。
烛火在女人脸上投下明明灭灭的光影，这计划大胆而周密，几乎为她铺平了后路。
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“你如何确保柳三会相信？我又如何确保你不会假戏真做？”她最后问道。
薛纹凛听罢这才绽笑，“说什么呢，只是将他眼睛借一借罢了。”
他看向她手中的信，“我的承诺与这封印一样，落地无悔。你返回西京后自然知晓。”
良久，黎瑢将密信仔细收入怀中贴身处。
“我答应你。”女人眼中含着最后一丝疑虑，“你为什么帮我？”
“哪有无缘无故的帮助，各取所需罢了。”
交易达成。
接下来的日子，疫病的阴影依旧笼罩王都。
但柳三的生活却因薛纹凛的出现，诡异地转向了另一条轨道。
因百花楼中残留疫毒，薛纹凛将他安置在自己的小院，不仅每日以内力辅以药物为他驱毒，更在生活起居上照料得无微不至。
在“文家兄妹”及一应兄弟们的调理照料下，柳三身上的毒日渐清除，正因此，他对薛纹凛的感激与倚重日益加深。
这日，屠霸亲自带来一桩消息，读完密信，柳三始终沉思不语。
“公子，您有心事？可是有百花夫人的行踪？”
柳三阴沉地笑笑，“那贱人不值得本公子烧心，阿文，有个坏消息，但，我亦觉得是好消息。”
“愿闻其详。”
“宫中传来消息，疫病已出现在内廷，帝忧心，正广征民间良方，悬以重赏。”
薛纹凛剑眉一挑，几乎没有犹豫地接话，“那公子应当立刻揭榜送上古方。”
柳三盯着薛纹凛，似很细致地观察每一分神色的肌理变化，静默许久，反问，“你居然这么想？”
“公子是何意？”薛纹凛假装听不懂。
柳三微眯眼，“那可是你们当年走南闯北偶得的古方，将这功劳给我？”
薛纹凛怔然，丝毫无迟疑地接话，“世间事物都有它该去的人和该有的归属，我与兄弟们虽早拿在手中，却也是无意间救了公子才显奇妙，公子才是此方的有缘人。”
柳三眼底渐渐爬起恨意与野心，“阿文真这么想？”
薛纹凛朝他作揖叩礼，“公子，我等俗物，即便触碰得功名，却也承受不起。”
柳三沉默片刻，道，“那我便领了阿文这情。但献方非同小可，需有十足把握，你若决心已定，我定不会弃你们独享其成。”
薛纹凛一副信心倍增模样，须臾又转而犹疑，“但宫墙复杂，我担心连公子都被抢了功劳。”
柳三不语，嘴角只擒住微笑。
在他的指点与安排下，肇一将古方仔细斟酌改良，又借着柳三财力寻来上好的药材，精心配制了一批药丸。
献药那日，柳三沐浴更衣，虽非官身，竟穿出一副世家清朗端正之态。
听柳三说，药方与成药已成功被层层递进内廷。
数日后，嘉奖旨意直达百花楼。
宫中太医署验证后，认为柳三所献药方思路清奇，所配药丸对缓解部分症状确有实效，尤其在预防方面提供了新思路，于大局有益。
帝龙颜悦，特赐金银帛缎，并许柳三“待疫后量才擢用”的口谕。
消息传来，百花楼柳三公子的名号直接在“御前挂名”。