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般鹿示意薛纹凛停下，看向主上的眼神异样。
薛纹凛眉心舒展，反而安抚地点点头。
那呻吟根本听不出到底是不是人声，下意识反应就是有活物
而且……很多。
般鹿一马当先冲上前，烛光霎时照亮门后。
两丈见方的石室，四壁空空，只有中央砌了个石池子，但池中并非清水，而放满浓稠还翻滚冒泡的黑色液体。
气味令人作呕，薛纹凛闻着头晕目眩，身体的不适让他步子立刻落到几人之后，肇一不敢大意，将人搀扶了护得死死的，定睛再看，黎瑢已快步入到门内。
“跟上她……”昏沉的视线始终跟随那女人，薛纹凛勉力还想继续向前走。
肇一展目而望，伸长脖子向里远觑，所见倒没直立的敌人，这令他放心不少，再一看，池子周围散落了不少乱七八糟的东西——
破碎的陶罐、断裂的玉器、更有一些焦黑而辨认不出原貌的残骸。
他捏捏鼻子用力拖着人，自己站定未动毫厘，“你别去了，甭管匣子和尸体，无非就在那方寸之地，让般鹿给你找了来便是了。”
薛纹凛时而呛咳两声，眯眼努力看清室内场景，声音虚软地控诉，“你这庸医的药，真是半分无用。”
少年被质疑专业精神，气闷一跺脚，朝里指了指，语气夸张。
“就那蛮夷小毒怎能瞒过我？！你与般鹿早就内服了可解百毒之药，我约摸着，里头也是想自行解毒，所以才各种试验，结果玩脱了。”
薛纹凛缓了一会渐渐适应，待能自行站定，立即挣脱少年的手跟了进去。
石室不大，开门入内一览无遗，薛纹凛径直往池边走，般鹿和黎瑢一站一蹲。
池子的边缘，正蜷缩着几个“人形”。
“人形”衣衫褴褛，身上同样布满黑色纹路，但痕迹发黑凝固，凸起分布在皮肤表面，他们姿态扭曲，身体早已僵硬，显是死去多时。
“这些是……”薛纹凛忍住胃部的不适。
“药人。”肇一语气平平，自行走近一些，用烛光照亮池水。
黑色的液体里还浸泡着更多模糊的物体，有的像骨骼，有的像……
“闪开！”黎瑢动作机敏站起，甚至来得及将薛纹凛拖离退出好几步。
池水遽然剧烈翻腾，一团巨大粘稠的黑色水球缓缓从池中立起，初看固定有型，待离开水面，那形状表面竟不断蠕动变化——
无数痛苦扭曲的人脸轮廓在球面此起彼伏，低沉嗡鸣声正是由它发出！
“什么鬼……”般鹿目瞪口呆，回首看清被肇一牢牢护在身后的薛纹凛，厉声喝道，“带主上后退！”
黎瑢始终与他并行，从话里听出那称呼，震惊地随声而望。
“接好了！只管扔出去！”一段抛物线向自己飞来，般鹿只看了一眼，返身继续盯紧水面，如背后长眼睛似地徒手接住抛来物，看也不看就向水球掷去。
手感奇准，正中球心，般鹿也不忘咬牙阴阳怪气。
“姑娘连疫病都懂造，怎会顾忌这些玩意！”
黎瑢咬牙瞪着水面，苍白秀小的面上擒住几分冷笑，“没有我出手，你们哪有机会看到这些。”
话音未落，球面与抛掷物碰撞，发出嗤嗤的腐蚀呲响，眼见人脸轮廓的凹凸动作成倍加速，呻吟声愈加凄厉，最终纷纷融化成黝黑的液体落入水中。
“什么东西这般神奇？”
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见危险渐消，几人早在池边再次聚拢，听般鹿惊叹喃语，肇一却不似往日自得托大，反而谨慎道，“这是在王都时，用前朝秘毒拿来练手用的，我也没把握。”
这说辞也引得薛纹凛的视线，肇一略小声，“这鬼地方不会那么巧——”
“还没完呢，你们看！”黎瑢压根无心关注几人耳语，盯着池面的变化示警。
池面竟在众人无知无觉时逐渐沉降——
直至彻底干涸的刹那，露出池底覆满的粘稠胶质，活像一张被强酸腐蚀的黑色网膜，缚丝草的残液渗入青砖缝隙，发出蛇吐信似的嘶响。
待声响落地，两双腿裸露在池床。
只见两双腿，无法确定还有不有上半身。
薛纹凛忽而叹气。
回忆那些多年前被自己打趴下的政敌，唯一敢指摘自己的错处，竟不是专横跋扈，而是指责自己“疏离尘世，无法感同民心民情。”
真是冤枉，他只是，只是——
有些奇怪的洁癖。
薛纹凛恹恹地退后两步，不欲再看。
肇一想笑又不敢，抿唇替了上去。
两具身体全须全尾，只是那上半身藏在池边沿凿出的圆洞里。
般鹿和肇一将两具身体拖了出来。
踏破铁鞋无觅处。
百花夫人昏迷着，喉间时而呛出半口浊水，胸口起伏微弱，柳三仍如死尸僵卧，唯见手指轻微抽动。
肇一探过鼻息，朝薛纹凛示意。
薛纹凛却在观察黎瑢的反应。
黎瑢似有所感，坦然直视薛纹凛的目光，眼神里新添几丝大愿得偿的怅惘。
女人审视着他的视线，蓦地一笑，“你以为我要干嘛？”
“在这里亲手了结，就会放过这座城么？”
黎瑢不答，只盯着地上两张狼狈的面容。
“疫毒早已失控。我原只想埋葬这吃人地，并不想造无辜杀孽。王都数十万生灵，岂能因我一己私怨而遭此大劫，兄长若在天有灵，自不愿意我用这种方式报仇。”
黎瑢眼中全无仇雠，只有深不见底的哀恸和茫然。
她踉跄后退，半身靠在冰冷的池壁，仿佛被抽走所有力气。
半晌，仰起的面庞落下两行清泪，她动作自然地拔起头上的素簪，簪体的血迹已然干涸，还有零星暗红痕迹。
她声音里传递的情绪空洞而漠然。
“我无父无母，记不得名姓，幼时家乡遭匪祸，祖母将我藏在柴堆里，饿了三天三夜，一个过路年轻人救下奄奄一息的。”
她的眼神飘向远方。
“他比我大七八岁，身手很好。成年后，他带我回到故里，手刃匪徒报了家仇，我敬重他，引以为长兄，从此跟随四野行走，他叫黎巽，给我取名黎瑢。”