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肆城县衙后巷，毗邻一座不起眼小院的偏门，正悄无声息被撬开。
五更将尽，天边隐透鱼肚白，整座城睡意最酣。
邢天阔在县衙值房，不过他真正的安乐窝是这座私邸小院。
不起眼才好，但装饰全合心意也颇为考究。
他刚刚祭奠完亲人从地窖离开，干脆舍了第三房小妾的服侍去书房安坐。
万籁俱寂，心中的愤恨层叠了酸苦，即使近半年连连溃敌，也没有驱散周身的寒意。
他闭眼握拳，五指蜷缩摩挲皮肤，渐渐地，干薄的肌肤汗毛乍起。
危机袭来的下意识反应比五感感知甚至还快——
刑天阔眼神倏然凝固，尚反应不及，脖颈处碰到一处冰冷，薄硬的触感紧贴着皮肤，锋锐的凉意传递至四肢百骸。
“别动。”耳畔的声音冷质无情，对方手不太稳，时而轻些时而重些地撞在脖颈，怵得他频频求饶。
“壮士饶命，壮士饶命！别杀我，你所求为何不如说说看。”他僵硬转动眼珠，只见书台屏风的阴影里站着个蒙面黑衣人，另一人近在寸尺，他不敢转头。
“你们，你们是谁？”
“邢师爷，”他们似极有耐心，说话却言简意赅，从不会主动绕进他的话轴，而是谋算既定发号施令，“别惊动旁人，也别做蠢事。有人要和你聊聊赵岳的事。”
满脸的褶子闻言立时扭曲作一团，他像被抽掉了骨头似地向下瘫坐，继而像摊烂泥般被拖到了前厅。
正中太师椅旁点了根白烛，光影惨淡。
他被迫仰面，看居中而坐那人。
拼命搜寻记忆确定，这人很陌生。
这人几乎淹没在一件厚实旧氅里，脸庞霜白似雪，容貌平平无奇。
但他有双令人不敢直视的眼睛，乌沉睫羽掩映着幽深不见底的眸光。
视线扫过自己并无刻意凌厉，却似带着疏离地俯瞰一只蝼蚁，在不动声色间已将人剖析殆尽，就好像准备好的挣扎或谄媚，都无法激起他的微澜。
他呼吸很轻，甚至有种久病的脆弱。
这人脚下不远处赫然摆放着半具焦尸，就这般堂而皇之裸露在人前。
刑天阔倒吸口凉气，一眼认出属于赵岳身上的石青锦袍残片。
“饶命啊大人！”他竟挣脱双臂的桎梏，扑上前磕头如捣蒜。
“小的，小的，都是被逼的，都是赵岳！是他逼我……”
他趴成一团，再哆嗦了几下，一股腥臊从裤裆涌了出来，话渐渐说不完整。
薛纹凛抬眼望去，浓睫轻掀的瞬间，威压沛然落到刑天阔肩上，“师爷过谦了。”
“他如何逼得你伪造肆城府衙所有城防记录？逼得动用掩盖长齐那三十万两赈灾白银的去向？逼得你……泄露逃隐路线，助他除掉盟国谍者？”
“不不，不是我…我没有…”他满含绝望地否认，皮肉不自控的仓皇却泄露底细。
“我倒是好奇，他以何种身份，拿捏何种把柄令你就范？”薛纹凛嘴角略勾，笑出个表达荒谬的气音，“你尚且连与他何来交集都说不清楚，倒推卸得快，来，说说看。”
这群人是来复仇的！刑天阔浑身血液沸腾，神情愈冷。
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他当然说不出交集，赵岳常年潜伏长齐，若追溯久远更加漏洞百出。
能追讨朱雀营分支被捣毁真相的，只有他们自己人。
那就不好对付了。
地上的哭嚎骤歇，盼妤一直藏在太师椅后默然观察，见状悄然去触袖中的短匕。
薛纹凛察觉她突兀而生的警惕，目光斜转，与般鹿和彩英无声交换了视线。
刑天阔慢慢挺直半身，眉宇间徒现怨毒与疯狂，将面前众人一个一个仔细端详。
他卸下伪装后浑身全然放松，甚至有几分游刃有余。
他并非真的想将这些面孔带进黄泉，当然谋算借此举为自己留下逃出生天的生机。
“呵……”刑天阔喉咙滚出一声冷笑，“难怪赵岳会败在你们手中。”
“你们既是千珏城的鹰犬，倒怎么死都不冤枉了。”每个字都裹挟着陌生的恨意，“老夫日日拜祭我那两个惨死的孩儿，就是盼着能杀尽金琅卫的鹰犬替他们报仇！”
盼妤索性抽出匕首挺身上前，满心都是护卫的姿态。
薛纹凛朝她摇摇头，眉尖稍拧开始打量，仿佛想从对方面容里找出什么记忆。
他显出的困惑和一丝茫然似激怒了刑天阔。
仿佛愤恨薛纹凛不该忘记所作所为般，他声音渐渐扭曲，“你们的人在洛屏好手段，将老夫一双子女虐杀，今日送你去了地底，记得给我楷耳烟儿赔罪！”
一段记忆轰然自脑海回溯，薛纹凛禁不住看向盼妤，对方也回以震惊的眼神。
冤家路窄这词简直——
盼妤当场哽噎，却不敢自面上泄露表情。
她万万想不到洛屏的恩怨能牵连至此，若此人没撒谎，他竟是天楷天烟兄妹的父亲？！
那此事更加明了，所有劫难都来自谷地阴谋。
般鹿虽不明就里，光听他透出同归于尽的念头已然蓄势待发。
刑天阔阴冷的目光再次扫过众人，尤其在薛纹凛，“待我朝恢复旧时荣光，一切牺牲都是值得。你们想替朱雀营那些冤魂追查真相？——”
他缓缓抬起右手，手中赫然是个火折子！“做梦——”
他一边说着，一边故意缓慢摩擦着火折子的引燃处，火星明灭。
他忽然话锋一转，带着恶意的趣味，“若非你们那营主价值非凡，我当初定会亲自好好招待他，如今他生不如死，也算我替我儿报了些仇，今日你们送上门，这很好。”
般鹿向薛纹凛打着眼神，他尚不清楚这火折子的威力，正因刑天阔自信得意，令他不敢轻举妄动，他并没守在薛纹凛近侧，对于守护他的安全，只能万分之一的差池也不能有。
薛纹凛从太师椅上缓缓起身，目光平静无波。
一片静寂，他蓦地轻笑一声，淡淡问道，“火药在哪？”
他故意背手向四周张望。
“你这么恨，怎么还不动手？定然不是落地即引爆，或许需要周旋一番，待不经意时，能让你寻到机会去那个引燃点，可是？”
他没有放过刑天阔面部肌理的任何变化，神情恬淡松弛，只静立原地，还向周围吩咐，“不必挪动，他就等着你们就范呢。”