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于他而言，旧事种种恍若隔世。
他如今的确是“人人喊打”的境地，却并非谁生来就如阴沟里的老鼠。
他也曾活在阳光下，有操持小家的妻子，有让人称羡的官职……
正因一切再也回不去了，才格外在意能给半生留个念想。
他不敢跟与那双眼睛对视，那眸子望不尽瞳底，像临渊寒潭深不可测，像锋锐尖刃利得穿透人心。
四处亮起的光照得脸发烫，这道藏起过往的刀疤似乎也刺痛得扭曲。
短暂沉默，他开口，喉音粗哑，令他不适，“多谢阁下赐药。”
除了肇一，在场其他人都面露困惑。
薛纹凛从他身旁懒懒踱过，挑中靠近炭火炉的太师椅坐下，似事不关己。
“我给药是医者仁心，救该救之人，凭你今日之举，这声道谢岂不笑话？”
刀疤脸涨红脸。
这话语气平平，连反问的情绪都很淡，每个字却像在下一场浓度极高的酸雨，将他全身的保护壳溶解殆尽，让他的罪孽袒露于世，让他惶恐难安。
他骨子里，终究还惦记那点所剩无几的尊严。
“不不，阁下别误会，我今夜冒险潜行，只是想拿回属于我的东西——”
他忽而心生怯意，但那分明本就是自己的东西。
在场诸人眼神纷纷变化，看他就像看个吉祥物。
毕竟，此人不久前还在与他们拼杀生死。
什么稀罕物能让他舍下姿态这么求人？
盼妤看向太师椅中，眼中的赞叹与看“得道高僧”全无差别。
“究竟是惦记？还是害怕？”
薛纹凛蹙眉略不解，果然从袖中掏出一物。
令牌……又是一块令牌……
盼妤偷摸着自己兜里那块，兴味索然地踱到薛纹凛身旁背手认真瞧。
瞧着瞧着，眉弓越来越弯，脸色变得越来越难看。
她眨眨眼，挥手招来肇一。
“我怕自己眼花，你也睁大你的眯眯眼瞧瞧。”
肇一：“......”
我非常觉得你挟私报复，只是没证据。
盼妤却完全没有玩笑的意思，见他拒绝的态度坚决，推搡着想迫他听话。
在主上面前，他自然报复无门，不情愿地啧嘴去瞧。
“？！这，这是——”少年愕然张大嘴。
这二人呆萌到了一处，薛纹凛纵容地斜首，示意般鹿赶走闲杂。
帐内只有彩英不识得，见那令牌竟引得所有人反应巨大，好奇心瞬间勾起。
“朱雀营斥候令牌，你到底是惦记，还是害怕？”
刀疤脸被吓得倒退两步，但众人刚才的反应他都看在眼里，徒然意识到这里所有人恐怕都认得这令牌。
“你，你怎会识得它？你们是长齐人，怎会知道它的来历。”
盼妤登时无语，“你是蠢笨还是还是老实？竟连稍微一诈都经不得？”
刀疤脸脸上红了再红，“你，你们诈我？！”
盼妤瞠目，忍不住向薛纹凛耳语，“薛南离的手下这么呆？！”
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薛纹凛：“......他听命于皇帝。”
盼妤一脸受教，习惯他极度护短，暗自腹诽，皇帝的老师可不是你么……
薛纹凛懒得再逞这口舌，转而冷声问，“有人告诉你我们的来历？”
其实答案昭然若揭，自然不知真来历，听他说出长齐二字，无非希星城有线人透露了他们的行踪。
刀疤脸受了戏弄，抿紧嘴不再轻易答话，他退后两步，浑身筑起更警惕的姿态。
“你不答，我便认定你卖主求荣，残骸同袍。”
刀疤脸难以置信地瞠大眼，视线游离空洞，并不因被指摘而对说话人愤怒。
呆滞的反应没有保持太久，而自脖颈暴起两股青筋，刀疤扭曲得让整张脸都无法做出正常的表情，他喉间溢出一段彷徨而绝望的低吼。
他竟不是第一时间怪责血口喷人，而不自禁辩解。
“你懂什么？！你知道我们经历了什么？！”
一边说着，身体快扑上来，被从未放松警惕的般鹿用弯刀逼退。
那寒光闪烁，仿佛将他拉回神志。
“你们到底如何知道令牌来历？”他咬紧牙，一口吞下被咬中血肉渗出的血沫。
令牌并非人手一枚，而是只有特定官阶才佩戴，朱雀营分属四神营专司谍报，尤其注意隐匿身份和信物，他虽被迫从匪，却从未暴露，是以——
“你们难道，来自西京？”
他喊出故土的名字，停在舌尖一瞬，愈说声音越低。
他定神想了想，在每个人身上来回扫视，然后喃喃自语。
“为杀你们，他自出发起开始布局，那日厮杀不可能只为了套取这令牌，所以你们跟他不是一伙。朱雀营出没无踪，低阶斥候不可能知道还有令牌存在，所以——”
刀疤脸失神，“你们……真的来自西京……”
他蓦地又陷入一股自我焕发的情绪，自厌而绝望，彷徨而委屈。
“我没有卖主求荣……更不可能残骸同袍，没人相信我们经历过什么……”
般鹿咋舌，锁眉悄声疑惑，“他就是那群在边境失踪的斥候？”
盼妤心情沉重，“极有可能。”
谍报网在祁州的溃散始于边境，虽然出事的并不只是边境，但此人盘桓游走在附近，以他逃脱之顺利迅疾，足可见对这里地形非常熟悉。
攻心之计的效果来得太快，薛纹凛神色反而更加凝重。
他不再拐弯抹角，示意般鹿亮出身份。
暗九卫通行三境无阻，自薛北殷筹建伊始，就将令牌通告三国各军，斥候小队长以上皆识得，又因薛南离有暗卫守护在侧，于他们而言更不陌生。
刀疤脸端详两眼，啪一声双膝跪地，也不管脸应当朝谁，手撑地就开始磕头。
咚，咚，咚，磕头声不断撞出闷响，撞碎寂静和在场人平静的心情。
薛纹凛本就不欲阻止，却莫名顺不好一口气，开始轻轻咳嗽起来。
肇一醒过神，赶紧拿出新制的香囊凑去鼻翼，也不敢大声嚷嚷，快口嘟囔，“怎么突然发作了？”
薛纹凛抬袖捂住半边脸，似乎不想引得刀疤脸的注意。
她却看懂了，心情越发沉重。
他这行为极易招致知情人越发往不好的结果想——
是不是薛南离情况糟糕了？
是不是死伤惨重得超乎想象？
还是有什么绝密把柄泄露了？
越想越能激发冷汗，又因这斥候毫无补救意义的行为怒意燃得更盛。
盼妤出口冷叱，“你磕死当场也无济于事，尽可能做补救才是正途，这道理没人教你么？”