不管前朝如何翻涌，后宫从所未有的安静。

    

    纯贵妃处事公允，不偏不倚。她本就不是善妒之人，该安排的侍寝按规矩轮序，该发放的份例按时送到各宫，赏罚分明，毫不含糊。

    

    顺妃依旧寡言，除了抚养三皇子，便是在自已宫里练练鞭子。穆妃性子淡，从不与人争锋。齐嫔也安分，只是这些日子派画锦往太医院跑得勤了些。她悄悄托请了简止看诊，想着调理调理身子，趁年轻再怀一胎。齐嫔膝下只有一女，虽皇上待她还算不错，但已少有恩宠，她心中总归是想有个皇子傍身的。

    

    甘露殿的大门虽紧闭着，纯贵妃却并非真的绝情。每个月总要亲自去探望三五回，有时带些补品，有时只坐一坐，问问太医脉案。云婕妤渐渐也消停了，许是想明白了。只是每次见表姐来，眼底总藏着几分复杂，有怨，有怕，也有一丝说不清的期盼，是对腹中胎儿。

    

    待到七月，周柏终于回京。

    

    他这一路走得慢，明面上是养伤未愈，实则是不想赶在那个风口浪尖上。皇上准他安心休养，他便真的慢慢走，六月中登船，等官船泊进京郊码头时，已近七月上旬了。

    

    孟姝不便见舅舅，绣云便递了牌子入宫。

    

    两人在灵粹宫说了许久的话。绣云将周柏的近况细细讲了一遍，身子已大安，皇上准他再休养些时日，不必急着上朝。又说此番虽是虚惊一场，却也因祸得福，往后不必再担惊受怕地出海了。

    

    自然也漏不掉沉船案卷宗中所查到的消息。

    

    孟姝听着，缓缓道：“此事背后是否有侯爷的影子，已经不重要了。或许有，也是皇上想让舅舅知道的‘有’。真真假假，到了这一步，已经不必再分辨，让舅舅提防着吧。不过......”

    

    绣云怔了怔，似懂非懂地望着她。

    

    孟姝的手轻轻覆在隆起的小腹上，续道：“不过，侯府确确实实救了舅舅一命，舅娘也多托庇于云夫人才得以脱身，那位...若有针对侯府的一天，姝儿请舅母转告舅舅，务必中立，哪怕舍了那身官服，也不可落井下石。”

    

    绣云心头一凛。

    

    她望着孟姝，望着这个挺着近六个月身孕、面色沉静的女子，忽然觉得有些恍惚。多年前那个孤身被卖入唐府的小小丫鬟，如今已是瑾妃，是生下皇长子的宠妃。

    

    可那份心，还是当年的心。

    

    半晌，她郑重地点了点头。

    

    ......

    

    因年前长春园行宫凤仪宫内出过事，又兼孟姝有孕在身，今年便没有安排前往行宫避暑。

    

    好在今年虽也炎热，但还不至于难熬。

    

    可纯贵妃偏偏是个贪凉的，多摆了几个冰盆不说，有一日午后实在闷得受不住，竟让梦竹备了冷水，痛痛快快洗了个澡。当时是舒服了，次日便开始头疼脑热，咳嗽不止，整个人恹恹地躺在榻上，连起身的力气都没有。

    

    这事纯贵妃原本下了命令瞒着孟姝，不过简止诊脉时，可巧，竟一时不慎说漏了嘴。

    

    梦竹远远瞧见孟姝的轿辇时，心里便咯噔一下，迎上去时脸色都白了几分。

    

    寝殿里，纯贵妃听见动静抬眼，见是孟姝，下意识把露在外面的半个身子被子里一塞，露出一个心虚的笑：“姝儿怎么来了？”

    

    孟姝没说话，走到榻边坐下，伸手摸了摸她的额头，竟还烫着。

    

    她这才转过头，目光落在梦竹脸上。

    

    “婉儿贪凉胡闹，你们竟都不拦着？”

    

    梦竹扑通一声跪了下来，一句也不敢辩。

    

    纯贵妃忙伸手拉孟姝的袖子：“是我耐不住热，你别怪她们......”

    

    孟姝转回头看她，目光里又是心疼又是气恼：“婉儿，你多大的人了，怎么还跟小孩子似的？贪凉洗冷水澡，你也真敢！”

    

    纯贵妃讪讪地笑：“我这不是没事了嘛。”

    

    “有事就晚了！”孟姝瞪她一眼，却见她脸色仍有些苍白，心又软了下来。

    

    “冬瓜不是教过一个法子，夏日消暑又不怕着凉。梦竹，你去御膳房，挑几个模样好的冬瓜，洗剥干净了，给婉儿床上放上七八个。”

    

    纯贵妃愣住了，“做什么放这么多。”

    

    “冬瓜性凉，抱着睡又不会着凉。你不是嫌热么？这法子最合适。”

    

    纯贵妃闻言脸一红，伸手便去捶孟姝：“好你个孟姝！我病着你还打趣我！”

    

    孟姝扶着腰身侧身躲过，笑了一会儿才正色问起脉案，又亲眼见着纯贵妃把药喝了，这才起身告辞。

    

    梦竹送她到殿外。

    

    孟姝扶着绿柳的手登上轿子，轿帘垂落之前，她忽然压低声音问了一句：“婉儿昨日便病了，皇上可曾来过？”

    

    梦竹眼眶微微泛红，垂下眼，“不曾来过。”

    

    轿帘缓缓垂下，挡住了孟姝的脸。

    

    梦竹站在原地，望着那顶轿子渐渐远去，消失在长长的宫道尽头。

    

    轿子里，孟姝靠在引枕上，手轻轻覆在隆起的小腹上，目光望着晃动的轿顶，久久没有出声。

    

    三日前，户部尚书云谦被御史弹劾。

    

    云谦是纯贵妃的伯外祖父，年近七旬，去年其实便已到了致仕的年纪。当时他多次上折乞骸骨，皇上都没有允，说辞是“老成谋国，朕尚需倚重”。

    

    谁能想到，留了一年，等来的不是恩典，是弹劾。

    

    弹劾的罪名不算重，江南盐税旧账有亏空，云谦任户部侍郎二十余年，分管过盐铁，便被御史攀扯上了。可这罪名也不算轻，若真要查，牵连下去，谁知道会扯出什么来。

    

    孟姝轻轻叹了口气。

    

    前朝的消息瞒不住，纯贵妃必然是知晓了。她三日前便去求见过皇上，皇上并未见她。如今病着，皇上也不曾来探。

    

    是故意冷着了。

    

    孟姝不愿往深了想，却又不得不想。

    

    云家是唐家的姻亲，云谦被弹劾，是冲着他去的，还是冲着侯府去的？是御史自已看不惯，还是背后有人授意？

    

    若是后者......

    

    她抬眼望了望天色，眼下这个时辰，该下早朝了。

    

    “转道，去福宁殿。”