玄都，镇妖司总部。
夜色已深，古自在的书房仍亮着灯。
桌上摊开两份厚厚的卷宗，墨迹犹新。
古自在坐在案后，烛火将他棱角分明的脸映得明暗不定。
这位执掌大玄镇妖司多年的武圣，此刻眉头紧锁，眼中翻腾着震惊与暴怒。
两个月前，他派出两位镇守史，持卜算子送来的八卦镜，秘密前往各地镇妖司分舵彻查。
如今调查结果回来了。
第一份，江南道。
“江陵分舵，金吾卫郑斌，无异常。其下青卫二十七人，其中两人八卦镜有反应。一人为仓廪管事，一人为巡夜队长……”
第二份，江北道。
“洛城分舵，金吾卫三人，一人八卦镜有反应，青卫十一人，一人……”
第三份，西南道……
第四份，东北道……
古自在越看，心越沉。
两大镇守史历时两月，暗访大玄十三道，七十二分部，共查出一百三十七人身上有曼陀罗印记。
其中金吾卫级别十一人，青卫级别一百二十六人。
这些人散布在后勤，情报，巡逻，缉捕各个岗位。
如此多的人都被控制，而他这个镇妖司指挥使竟然毫无察觉，这事情简直骇人听闻。
“大人，我们……要怎么做？”
书房中，两位镇守史垂手而立，声音干涩。
他们亲自参与了调查，比古自在更清楚这个数字意味着什么。
镇妖司是大玄镇压邪祟，维护安定的基石，是插在妖魔喉咙里的一把刀。
可现在，这把刀的刀柄上爬满了蛀虫。
“此事，还有谁知道？”
“事关重大，我们二人不敢透露。”
“嗯，你二人就当什么事都没发生，让他们继续在原岗位待着。”
这些人现在从暗处转到了明处，古自在暂且不想动他们。
幕后之人能渗透镇妖司到如此地步，其势力，其图谋，远超想象。
古自在站起身，走到窗前，望着夜空中的星辰，仿佛在透过它们看向更远的未来。
“做好你们自已的事情，就当什么都没发生过，等陛下出关再说。”
“是。”
两位镇守史躬身领命，悄然退下。
书房重归寂静。
古自在独自站着，忽然一拳砸在窗棂上！
“咔嚓！”
坚硬的铁木窗框应声碎裂。
“我倒要看看……你们到底是什么东西！想对大玄做什么！”
烛火摇曳，将古自在高大的影子投在墙上，犹如一头压抑怒火的雄狮。
皇宫深处。
监国大皇子魏延顺斜倚在锦榻上，身着明黄睡袍，姿态慵懒。
新晋的妃子小桃红坐在榻边，衣衫半解，香肩裸露，在烛光下泛着温润光泽。
小桃红纤指拈起一颗剥好的葡萄，轻轻送到魏延顺唇边，眼波流转间尽是媚意。
魏延顺张口接了，舌尖有意无意扫过她的指尖，惹得小桃红娇嗔一声。
“陛下，整日在这宫中，好生无趣。”
小桃红依偎过来，凑到魏延顺耳边，吐气如兰。
“臣妾听说，江南运河风光极美，画舫如梭，才子佳人……陛下不是派了人微服私访么？何不自已也去走走？就当散散心。”
魏延顺搂着她的肩，手指无意识摩挲着滑腻的肌肤，闻言笑道：“你就不怕朕在外头又瞧上几个美人，带回来与你争宠？”
小桃红佯装生气，粉拳轻捶他胸口。
“臣妾哪拦得住陛下呀？便是不出宫，陛下哪天不是换着妃子们侍寝？臣妾能得陛下偶尔垂怜，已是天大的福分了。”
说着，眼圈微红，楚楚可怜。
魏延顺最吃这套，连忙哄道：“好了好了，朕最疼的就是你。”
“你以为朕不想出去？右相不会答应的。还有舅舅……他若知道朕擅自离京，怕是又要打我。”
魏延顺叹了口气，想起古自在，心里就发怵。
这位舅舅可从不把他当皇子看待，如今虽然是自已监国，但若真动怒，当着百官的打他几巴掌绝对能做得出来。
小桃红眼珠一转，声音更软了几分。
“殿下监国，此刻就是陛下。陛下乃一国之君，万金之躯，便是右相和指挥使大人，也该听陛下的才是。”
这话一出，魏延顺脸色微沉。
小桃红浑身一抖，连忙滑下锦榻，跪倒在地，声音发颤。
“陛下恕罪！臣妾失言了！臣妾……臣妾掌嘴！”
小桃红说着抬手就要扇自已耳光。
魏延顺抓住她的手腕，将她拉回榻上，语气缓和了些。
“罢了。你入宫不久，不知朝堂深浅。右相和指挥使，乃是大玄定海神针。便是父皇，也对他们礼敬三分。”
魏延顺抚着小桃红的长发，像是说给她听，也像是说给自已听。
“朕虽监国，可这江山……离不开他们。朕有自知之明，文治武功不及父皇万一。哪天我真的坐上这个位置了，到时候若没有右相和舅舅，这大玄我也没本事管理。”
不得不说，魏延顺虽然脑子不好使，但是对于自已的定位还是看的很清楚的。
小桃红依偎在魏延顺怀里，眼泪汪汪。
“臣妾明白了……臣妾只是觉得，这是个好机会。
陛下监国，若能做些实事，让百姓称颂，让朝臣信服，将来……将来陛下正式登基，也能坐得更稳些。”
小桃红说着抬起泪眼，小心翼翼道：“皇朝中有右相和指挥使坐镇，自然不会出什么乱子。陛下微服私访，体察民情，若能解决几桩积案，必能赢得贤名。这对陛下……总是好的。”
魏延顺沉默，搂着小桃红，目光却飘向窗外。
烛火在眼中跳跃，映出深处的渴望与挣扎。
是啊……监国。
多好的机会。
可这几个月来，他做了什么？
每日早朝，听着百官奏报，那些复杂的政事他根本听不懂。
奏折送到他这里，右相早已批注好处理意见，他只需照着盖章用印即可。
有时候他甚至觉得，那些朝臣看他的眼神里，藏着不易察觉的轻视。
还有二弟、三弟……他们私下里，是不是在嘲笑他这个大哥无能？
小桃红说得对，他该做点什么，至少，等父皇出关时，能有个交代。
“让朕想想。”魏延顺最终说道。
小桃红乖巧点头，不再多言，只是将脸埋在他胸前，眼中闪过一丝不易察觉的微笑。
第二日，例行朝会。
大殿之上，百官肃立。
魏延顺坐在龙椅旁的监国座上，听着各部禀报。
漕运、赋税、边关、赈灾……一件件政事流水般报上来，右相张沉立于文官之首，每每有难决之事，他便出列陈奏，条理清晰，处置得当。
魏延顺只需点头，说准奏，或者依右相所言。
一个时辰后，朝会结束，百官鱼贯而出。
魏延顺看着张沉即将离去的背影，犹豫再三，还是对身旁太监招了招手。
“去请右相和指挥使大人……到朕的偏殿一叙。就说，朕备了薄酒，想与他们说说话。”
“遵旨。”
张沉接到口谕时，正在与户部尚书商议漕粮调度，看了眼天色。
这个时辰，可不是饮酒吃饭的时候。
待张沉来到偏殿外，却见古自在也从另一条廊道走来。
两人对视一眼，都从对方眼中看到疑惑。
“指挥使也来了？”张沉拱手。
“殿下相邀。”古自在言简意赅。
两人并肩入殿。
殿内已摆好一桌精致酒菜，点心果品俱全，还冒着热气，显然是早朝前就吩咐御膳房准备的。
魏延顺已换了常服，见二人进来，连忙起身。
“舅舅，张叔，快请坐。”
“殿下这是？”
张沉落座，目光扫过满桌菜肴。
“没什么，就是许久未与二位长辈共饮了。”
魏延顺亲自斟酒，笑着说道：“我监国这些日子，多亏二位长辈操劳。心中感激，略备薄酒，聊表心意。”
张沉看了眼古自在，不再多问，举杯饮了。
酒过三巡，菜过五味。
席间多是魏延顺在说些宫中琐事，张沉和古自在偶尔应和，气氛不冷不热。
小桃红侍立在魏延顺身后，时而添酒，时而布菜。
动作轻柔，举止得体，偶尔与魏延顺目光交汇，眼中带着鼓励。
终于，魏延顺借着酒意，红了眼眶。
“张叔，舅舅……这些日子，我时常在想……我是不是很没用？”
张沉放下酒杯。
“殿下何出此言？”
“朝中政事，我十有八九看不懂。
奏折送来，都是你批注好的，我只需盖章……有时候看着那些密密麻麻的字，我头都晕了。”
魏延顺抹了把眼睛，真情流露道：“我知道自已资质平庸，不及父皇万一。
可我也想……也想做点事情，也想让朝臣们看得起我，让百姓觉得……觉得我这个监国皇子，不是废物。”
魏延顺说着，抬头看向张沉，眼中带着渴望继续说道：“张叔，你说不做就不会错。
我懂。
您是怕我犯错，惹出乱子。
可……可若永远不做，我永远都是现在这个样子。
到时候父皇出关时问我：‘延顺，你这几个月做了什么’。
我难道说‘我什么都没做，因为怕做错’吗？”
张沉沉默不语。
古自在却忽然开口：“你想做什么？”
魏延顺精神一振，开口说道：“舅舅，张叔前段时间说让我安排人微服私访，查访各地吏治。
我在想……我是不是也可以去？
这件事没有什么风险，我就是去看看，听听百姓的声音……
等回来，写一份奏报给父皇，也算……也算我做了点实事。”
魏延顺越说越急切：“我知道我笨，可能查不出什么大案。
但至少……至少我能亲眼看看大玄的江山，看看百姓过得如何。
张叔，舅舅，求你们……给我一个机会。
我就想……做点能让父皇点头的事。”
张沉脸色一沉，目光如电扫向小桃红。
小桃红吓得跪倒在地，瑟瑟发抖。