“县令之子？很大么？”
林晓蝶语气平淡，透着一股源自骨子里的傲然。
县令之子这个身份，于她而言，与街边贩夫走卒并无本质区别。
孙炎愕然，观林晓蝶神色，这绝非故作姿态的强撑，而是真正的不以为意。
这女子……究竟什么来头？
孙悦却不管那么多，她本就对林晓蝶很有好感，又听兄长暗示有危险，立刻接话道：“姐姐，你看起来不是江南本地人吧？是来游玩的吗？”
林晓蝶点头：“嗯，四处走走看看。”
“那太好了！”
孙悦眼睛一亮，亲热地挽住林晓蝶的胳膊。
林晓蝶身体微僵，但并未甩开。
“我和哥哥也是出来游历的，正愁没有伴呢，姐姐，不如我们一起结伴同行吧？相互有个照应，也热闹些！”
孙炎瞪了妹妹一眼，歉然地看向林晓蝶。
“舍妹顽皮，姑娘莫要见怪。我们……”
“好啊。”
林晓蝶打断他，干脆地答应了。
“……”
“太好了！姐姐你住哪里？我们等会搬过去。”
孙悦欢呼道。
林晓蝶报了她落脚的悦来客栈，这是江陵城最好的客栈之一，位于运河码头附近。
几人喝完酒，又在这边吃了饭。
席间多是孙悦与林晓蝶交谈，孙炎大多时间沉默，偶尔应答几句，目光却不时扫过窗外街道，以及酒楼内外，保持着警惕。
酒饱饭足，一行人准备回去客栈。
“张公子已经结算过了。”老板开口说道。
林晓蝶拿出一颗金豆子，放在桌上：“够吗？”
“真不用，张......”
林晓蝶没得老板说完，直接去后面牵马去了。
三人出了望江楼，沿着灯火渐起的街道，向悦来客栈走去。
夏夜微风带着水汽，吹散了些许酒意。
孙悦挽着林晓蝶，叽叽喳喳说个不停。
孙炎跟在两人身后半步，像一道沉默的影子，却将四周动静尽收耳中。
一路无事，悦来客栈很快到了，并未发生孙炎所想的找茬。
三人要了几间连在一起的客房，约定明日一同用早饭后，便各自回房。
林晓蝶关上房门，背靠着门板，静静站立了片刻。
胸前的衣衫下，那枚一直贴身佩戴的木质念珠，此刻正散发着持续而清晰的温热感。
先前在酒楼当中，当孙炎起身为北朔仗义执言时，念珠便有过一瞬微热。
方才同行一路，这温热感始终未散，尤其在靠近孙炎时，更为明显。
“父皇所说机缘，指的便是此人？”
林晓蝶摩挲着温热的念珠，望向窗外江南城的璀璨灯火。
坐了一会儿，林晓蝶解下腰间的弯刀，置于枕边，躺在床榻上闭眼睡去。
夜色渐浓，悦来客栈渐渐安静下来。
前堂柜台，值夜的伙计伏在桌上打盹。
后院马厩中，那匹通体雪白的玉龙驹安静地嚼着草料，马耳不时转动。
客栈后门外昏暗的巷角阴影中，几双眼睛正死死盯着客栈方向。
随着时间流逝，客栈客房里的灯火逐一熄灭。
夜深人静，柜台中打盹的小二睁开眼睛，向着后院走去。
小二看了一眼拴着的马匹，又仔细查看了一下客房，确认所有灯都已经熄灭，也无人在闲聊，便小心翼翼的走到门口，悄悄拿掉了后门门栓。
孙炎靠在窗边，注视着这一幕。
月光黯淡，景物朦胧。
只见三个身着夜行衣，黑巾蒙面的身影，悄悄打开了房门，鬼鬼祟祟地摸到马厩旁。
其中一人手中拿着一个皮袋，从里面抓出一把鲜嫩的青草，递到白马嘴边，似想诱骗。
白马极通人性，只瞥了一眼，便嫌弃地扭过头去，打了个响鼻。
黑衣人见状，也不意外，迅速收起青草，从怀中掏出一个纸包，手指捻动，便要对着白马口鼻处撒去。
“嘶聿聿！”
白马骤然发出一声愤怒的长嘶，前蹄猛地扬起，带着劲风，狠狠踹向最近的黑衣人面门。
黑衣人显然没料到这马如此机警刚烈，仓促间准备抽刀，想起主子务必完好无损带回的交代，硬生生收回几分力道，双手格挡，以手掌抵住马蹄，另一只手则加速将药粉按向马口。
孙炎正要出手，却发现不知何时，林晓蝶已经出现在黑衣人身后。
一道银白色的刀光，如冷月破云般，精准无比地掠过黑衣人那只握着药粉的手臂。
“噗嗤！”
血光迸现！
一条完整的手臂，齐腕而断，连同那包未及撒出的药粉，一起跌落在地。
林晓蝶手中握着弯刀，刀锋在黯淡月光下，流淌着冰冷的寒光。
“啊！”
断臂之痛钻心彻骨，黑衣人忍不住发出一声凄厉的惨叫，在寂静的夜空中格外刺耳。
客栈的灯瞬间亮起，无数喧哗声响起。
“怎么回事？”
“谁在叫？”
另外两名黑衣人见行迹败露，同伴重伤，对视一眼，毫不犹豫，转身便朝着后门方向疾奔，竟丝毫不顾同伴死活。
黑衣人根本没有抵抗的心思，双腿一蹲，向着墙外跃去。
林晓蝶纵身一跃，凌空一脚，将黑衣人踢的摔倒在地上。
黑衣人捂着喷血的断腕，惨嚎着向后跌坐，眼中充满了恐惧。
“刀下留人！”
孙炎推开窗户，纵身跃下，落在林晓蝶身侧不远处。
然而，他的话音还是慢了一丝。
林晓蝶手腕一翻，刀光再闪！
黑衣人的嚎叫声戛然而止，一双眼睛圆睁，写满惊愕与不甘，头颅咕噜噜滚落在地，无头尸身缓缓歪倒。
干脆，利落，没有丝毫拖泥带水。
孙炎见状，心中一沉，活口没了。
此时，客栈内人声嘈杂，好几个江湖客已经跳到了后院当中。
“怎么回事？”
“黑衣人？”
掌柜的披着外衣，带着几个睡眼惺忪的伙计，提着灯笼匆匆赶到后院。
见到地上身首分离的尸体和鲜血，顿时吓得面如土色。
“客、客官……这、这是怎么回事？”掌柜的声音发颤。
林晓蝶还刀入鞘，语气平淡。
“你左手边的那个伙计，方才偷偷打开了后门，放了这三个黑衣人进来，想偷我的马。”
那伙计闻言，脸色瞬间惨白如纸，急声辩解。
“你血口喷人！掌柜的，别听她胡说！我一直在前堂打盹，根本没来过后面！”
掌柜的看看林晓蝶，又看看那伙计惊慌失措的模样，心中已然信了七八分，他经营客栈多年，察言观色的本事还是有的。
“诸位客官受惊了！”
掌柜的定了定神，对闻声聚拢过来的其他客人拱了拱手。
“此事发生在小店，是小店疏于防范，给诸位添麻烦了！今晚所有客人的住宿费用，全部退还，以表歉意！”
掌柜说完，转头对另一个伙计喝道。
“小林！去报官！”
“掌柜的！真不是我啊！”
那被指认的伙计还在哭喊。
“这里没你说话的份！”
掌柜的瞪了他一眼，开口说道：“等官差来了，自然水落石出！我就在这里守着，绝不离开半步，给大家一个交代！”
然而，那位小小林的伙计刚跑出去没几分钟，一队身着县衙公服，腰佩朴刀的官差便赶到了客栈。
速度之快，仿佛早就等在附近一般。
为首的班头扫了一眼地上的尸体和血迹，目光在林晓蝶和她手中的弯刀上停留一瞬，眉头皱起，也不细问缘由，直接下令。
“将尸体带走，封存证物。”
班头说完，看向林晓蝶：“这位姑娘，也请跟我们回衙门一趟，配合调查。”
林晓蝶点点头，并无异议。
她虽不喜麻烦，但也知道杀了人，官府介入是正常程序。
“等等，大人！”
孙炎上前一步，拱手道：“方才的情形，在下也看到了，可为证人。在下愿一同前往，协助查案。”
那班头冷厉的目光转向孙炎，上下打量：“你是谁？”
“在下孙炎，江湖游历之人，正好宿在此店。方才听到动静，开窗目睹了全过程。按大玄律，见此等案件，有义务作证。”
班头眼睛眯了眯，盯着孙炎看了几秒，忽而扯了扯嘴角。
“哦？你真的……看到了？”
班头特意加重了真的二字，语气有些微妙。
孙炎不动声色说道：“千真万确。三名黑衣人夜闯客栈，意图用迷药盗取这位姑娘的宝马，被马匹惊觉反抗，这位姑娘为护马自卫，斩杀一人，另两人逃窜。”
班头不再追问，挥挥手。
“既然如此，那你也一起来吧。”
林晓蝶牵着马向外走去，孙炎对着孙悦点点头，然后跟了上去。
走出客栈不远，孙炎眉头微蹙，开口问道：“大人，这边好像不是去县衙的方向？”
“县衙在后街，驿馆在前街。此刻是深夜，难道非要惊扰县令大人清梦？”
班头语气转冷的转过身，不耐烦的看着孙炎：“怎么，信不过官府？还是说……你们心里有鬼？”
这话已是带着明显的威胁。
孙炎心念电转，知道此刻不宜硬顶，只得道：“不敢，全凭大人安排。”
很快，一群人来到城边一处小院。
“你们在这里等着，天明自会有人来带你们去县衙。”
班头说完，对着手下挥了挥手，几人抬起尸体，便要带走。