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仓库里，煎肉的浓香尚未散尽。
它与库房中粮食的谷香、新布料的浆气、金属的冷冽气息交织，形成一种独属於这个小天地的，富足而奇特的味道。
陈彦將搪瓷碗和锅具收拾乾净，放回原处。
他做事不急不缓，每个动作都有条不紊。
九十五的忠诚度，死心塌地。
这个结果，在他的预料之中。
对於秦淮茹这样在底层泥潭里挣扎太久的人，一味的威压或是单纯的恩惠，都无法真正触及根本。
昨夜凭空出现的物资，是雷霆万钧的力量，足以让她敬畏到骨子里。
而那碗亲手做的肉片面，则是人间的烟火，是春风化雨的温情。
它让秦淮茹在敬畏之外，生出了最朴素的感激和归属感。
恩威並施，方为上策。
他关上仓库厚重的木门，落了锁，又仔细检查了一遍供销社的门窗。
夜风吹过，胡同里寂静无声，只有远处偶尔传来一两声犬吠。
回到四合院，已是凌晨。
院门虚掩著，门栓並未从里面插上。
陈彦脚步顿了顿。
他伸手轻轻推开门，门轴发出一声轻微的“吱呀”。
他心里清楚，这是秦淮茹特意给他留的门。
这个女人，心思確实活络。
从巨大的震撼中回过神后，已经开始学著揣摩他的心思，为他考虑周全了。
这是好事。
一个聪明的下属，远比一个愚笨的要有用得多。
他穿过漆黑的院子，中院水池边还残留著白天洗衣的潮气。
各家各户的窗户都黑著，鼾声、梦话声隱约可闻。
这个小小的院落，在睡梦中卸下了白日里所有的算计和偽装，回归到最原始的平静。
回到自家东厢房，陈彦简单洗漱，躺在床上。
身体有些疲惫，精神却异常清醒。
他的脑海里不再是秦淮茹，而是那张写满了各种精密零件型號的清单，以及系统面板上那个醒目的任务。
【共和国的基石（第一环）：高精度微型轴承。】
这才是眼下最重要的事情。
轧钢厂的猪肉订单，秦淮茹的归心，都只是铺垫。
最重要的事，就从这个小小的轴承开始。
1957年的华夏，工业体系就像一个刚刚搭起骨架的巨人，血肉尚未丰满。
无数关键技术被西方世界死死卡住，一个不起眼的零件，就可能让一整条生產线瘫痪，让一项重要的国防工程停滯。
刘峰给他的那张清单，就是这个时代工业困境最真实的写照。
而系统，是他破局的唯一利器。
……
一夜无话。
第二天，天刚蒙蒙亮，院子里就响起了动静。
是扫把划过地面的“沙沙”声。
陈彦睁开眼，窗户纸透进来的光线还是灰白色的。
他穿衣起床，推开门，一股清冽的晨风扑面而来，夹杂著淡淡的煤烟味儿。
院子里，一大爷易中海正拿著大扫帚，一丝不苟地清扫著院里的落叶和尘土。
这是他雷打不动的习惯，仿佛清扫的不是垃圾，而是院里人心的芜杂。
看到陈彦出来，易中海停下动作，挤出一个笑容。
“陈主任，起这么早。”
“易大爷早。”
陈彦点点头，提著洗漱用具走向水池，態度和往常一样，温和而疏离。
易中海看著他的背影，眼神有些复杂。
自从商业部的轿车开进胡同后，这位平日里看著和善普通的陈主任，在他心里的形象就彻底变了。
那不再是一个简单的生意人，而是一个他完全看不透的，有著通天背景的人物。
连带著，他那一套在院里维持了几十年的“道德权威”，在陈彦面前，都显得有些拿不出手。
陈彦没理会易中海的打量，自顾自地洗漱完毕。
回到屋里，他从系统仓库里取出一袋麵包和一罐牛奶，不紧不慢地吃著。这是他昨晚抽奖时顺手抽到的，来自几十年后的早餐。
脑子里盘算著今天该去哪里寻找轴承的线索。
吃完早饭，他换上一身乾净的干部服，锁上门，朝著供销社走去。
清晨的胡同格外寧静，空气中飘著各家早饭的味道，充满了生活气息。
拐过巷口，供销社那崭新的门面出现在眼前。
让他有些意外的是，秦淮茹已经到了。
她就站在供销社的屋檐下，安安静静地等著。
身上穿著昨天发给她的那套靛蓝色工服，洗得乾乾净净，头髮也梳理得整整齐齐，用一根黑色的头绳在脑后扎成一个利落的马尾。
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整个人和昨天那个在水池边搓洗衣服、满面愁苦的妇人判若两人。
她的腰杆挺得笔直，脸上虽然还带著一丝拘谨，但眼神里已经没有了过去的卑微和闪躲。
取而代之的，是一种沉静和专注。
看到陈彦走过来，她立刻迎了上来，微微躬身。
“陈主任，您来了。”
“嗯，来得挺早。”
陈彦点点头，目光在她身上扫过，很满意。
这套工服穿在她身上，不仅仅是换了身衣服，更是换了一种精神面貌。
人靠衣装，佛靠金装。
他走到门前，从口袋里掏出钥匙，准备开门。
“陈主任，”秦淮茹在他身后，用一种近乎耳语的声音说道，“昨晚……院子的大门我没敢锁，怕您回来不方便。”
“知道了。”
陈彦手上的动作顿了一下，隨口应道。
他打开供销社的大门，一股凉气从店內涌出。
他没有立刻进去，而是转过身，从钥匙串上解下一把黄铜钥匙，递到秦淮茹面前。
“拿著。”
秦淮茹愣住了。
她看著那把在晨光中泛著微光的钥匙，一时间没敢伸手。
“陈主任，这……”
“供销社的备份钥匙。”
陈彦的语气很平淡，就像在说一件微不足道的小事。
“以后早到了，就自己开门进来，打扫一下卫生，做做准备工作。不用在外面傻站著。”
秦淮茹的呼吸猛地一窒。
一把钥匙。
在1957年，这意味著什么，她比谁都清楚。
这不是一串简单的金属。
这是信任，是託付。
是把偌大一个供销社的身家性命，交了一半在她的手上！
她只是一个刚来上班一天的临时工，一个在院里谁都可以踩一脚的受气包。
可现在，陈主任却如此轻易地將这份天大的信任交给了她。
秦淮茹的眼眶一下子就热了。
她想起昨晚那碗滚烫的肉片面，想起他让她带回去给孩子的两片午餐肉，想起他那句“我的人，我护著”。
所有的情绪在这一刻涌上心头，让她几乎说不出话来。
“拿著，愣著干什么”陈彦见她不动，催促了一句。
秦淮茹这才如梦初醒。
她连忙伸出双手，像捧著一件珍宝一般，小心翼翼地从陈彦手中接过了那把钥匙。
钥匙带著清晨的微凉。
触碰到她掌心的瞬间，却仿佛有一股暖流，顺著她的手臂，一直流淌到心底最深处。
她的手在微微发抖。
“陈主任……我……”
她张了张嘴，想说些感谢的话，却发现任何言语都显得苍白无力。
“你是这儿的售货员，拿著钥匙，是应该的。”
陈彦把钥匙串重新揣回兜里，迈步走进店里。
“行了，进来吧，今天有得忙。轧钢厂的人估计很快就到了。”
“是！”
秦淮茹大声应道，声音里带著一丝自己都没察觉到的哽咽。
她攥紧了手里的钥匙，那坚硬的触感让她感到前所未有的踏实。
她知道，从接过这把钥匙的这一刻起，她和这个供销社，就再也分不开了。
她的人生，也和这位陈主任，彻底绑在了一起。
她走进店里，反手將门带上，然后拿起扫帚和抹布，不用陈彦吩咐，便开始一丝不苟地打扫起来。
她的动作麻利而认真，擦拭著每一寸货架，清扫著每一个角落，仿佛在打理自己的家。
陈彦看著她的背影，嘴角露出一丝若有若无的笑意。
很好。
一个忠心耿耿，又聪明能干的帮手，已经正式就位。
供销社的日常运营有了著落，他终於可以腾出手来，去办更重要的大事了。
他走到后院仓库门口，打开锁。
一股浓郁的肉香混合著生鲜的气味扑面而来。
四扇巨大的白条猪，正静静地掛在铁鉤上，在清晨的光线下，显得格外震撼。
陈彦拍了拍其中一扇猪肉，冰凉而富有弹性。
今天，就让轧钢厂，让这四九城里所有的国营大厂都看一看。
他这间小小的供销社，到底蕴藏著何等惊人的能量。