第一年，他们走过十七处秘境。
从荒域的沙漠到玄域的冰川，从圣域的火山到灵域的深渊，兄弟二人几乎走遍了上界九域的每一个角落。
星核吸收了十七份星辰之力，光芒比最初强了将近一倍。但距离星图上标注的近百处节点，还差得远。
林渊的修为在武尊后期稳定下来，距离巅峰只有一步之遥。
一百零八枚星芒在体内旋转得越来越快，与星核的共鸣也越来越强。
他甚至能隐约感觉到，星核深处有什么东西正在苏醒——不是意识，更像是某种古老的记忆。
林霄的变化更大。
那块守夜人晶石的力量，正在潜移默化地改变他。他的修为从武尊巅峰突破到了半步圣境，距离真正的圣境只差临门一脚。
他的剑法也变得更加诡异，每一剑都带着一种难以捉摸的韵律，那是守夜人的剑道，与无极天的剑道截然不同。
但林霄的变化不止在修为上。
他开始主动和林渊说话了。
不是从前的冷嘲热讽，而是真正的对话。有时是关于下一处秘境的路线，有时是关于影卫的弱点，有时只是几句毫无意义的闲聊。林渊没有拒绝，也没有迎合，只是有一搭没一搭地回应。
第二年的春天，他们来到了灵域最深处的一处秘境。
秘境位于地下五百丈处，是一座天然形成的地下洞穴。洞穴中生长着无数发光的菌类，将整座洞穴照得如同白昼。空气中弥漫着淡淡的甜香，闻起来像是腐烂的花蜜。
“有毒。”林霄停下脚步，皱起眉头。
林渊也闻到了。那甜香中带着一丝不易察觉的腥味，是某种慢性毒素。吸多了会让人四肢无力，精神恍惚。
“服解毒丹。”林渊从怀中取出一枚丹药服下，又递给林霄一枚。
林霄接过，却没有立刻服下。他看着那枚丹药，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“怎么了？”林渊问。
“没什么。”林霄服下丹药，率先向洞穴深处走去。
洞穴很大，弯弯曲曲，像是没有尽头。走了约莫半个时辰，前方出现了一座巨大的石门。门上刻着守夜人的符文，但与之前见过的不同——这些符文是黑色的，像是被什么东西污染了。
“小心。”月曦从林渊袖中探出头，玉角微微闪烁，“这扇门后面的东西……不对劲。”
林渊伸手按在门上，星灵血脉的力量注入。符文亮起，但光芒很不稳定，忽明忽暗，像是在挣扎。
门开了。
门后不是石室，而是一片虚空。
虚空中，悬浮着一枚巨大的黑色晶石。晶石足有丈许高，表面布满了裂纹，裂纹中涌出黑色的雾气。雾气中隐约可见无数扭曲的面孔在挣扎，发出无声的嘶吼。
“这是……”林霄瞳孔微缩。
“被污染的星辰之力。”月曦的神念带着深深的恐惧，“守夜人的秘境被暗蚀渗透了。星辰之力正在被腐蚀，如果放任不管，这里会成为暗蚀的巢穴。”
林渊沉默了片刻。“能吸收吗？”
月曦犹豫了一下。“可以。但有风险。被污染的星辰之力中蕴含着暗蚀的意志，吸收的时候可能会被反噬。”
林霄看着那枚黑色晶石。“我来。”
林渊看着他。“你确定？”
林霄没有回答，走到晶石前，伸手按在上面。黑色的雾气顺着他的手臂向上蔓延，如同无数条细小的毒蛇。林霄的身体微微颤抖，额头上渗出冷汗，但他的眼神依旧坚定。
“林霄！”林渊上前一步。
“别过来！”林霄喝道，“我能应付。”
黑色的雾气越来越浓，将林霄整个人笼罩其中。林渊站在不远处，握紧噬魂刃，随时准备出手。月曦的玉角光芒大放，净化辉光驱散着飘来的黑雾。
不知过了多久——也许是一炷香，也许是一个时辰——黑雾终于开始消散。
林霄站在晶石前，脸色苍白如纸，但眼睛却比从前更加明亮。他收回手，转身看着林渊。
“吸收完了。”
林渊看着他。“你没事？”
林霄摇头。“没事。只是有些累。”
他走了几步，忽然身体一晃，向前倒去。林渊一把扶住他，感觉到他的身体在微微发抖。
“还说没事。”林渊将他扶到墙边坐下。
林霄靠坐在石壁上，闭着眼，呼吸急促。他的衣袍被汗水浸透，贴在身上，露出一道道黑色的纹路——那是暗蚀之力在他身上留下的痕迹。
“那些纹路会消失的。”月曦说，“只要他意志足够坚定，暗蚀的意志就无法侵蚀他。”
林渊看着那些纹路，沉默了片刻。“他的意志，够坚定吗？”
月曦没有回答。
林霄睁开眼，看着林渊。“你在担心我？”
林渊别过头。“没有。”
林霄笑了。“嘴硬。”
两人在石室里休息了很久。林霄的气息渐渐平稳，身上的黑色纹路也开始变淡。当最后一道纹路消失时，他站起身，活动了一下筋骨。
“走吧。还有下一个。”
林渊看着他，点了点头。
两人走出秘境，外面已经是深夜。月亮高悬，洒下清冷的光辉。林霄走在前面，步伐稳健，看不出刚刚经历过暗蚀的反噬。
但林渊注意到，他的右手一直在微微颤抖。
“林霄。”
林霄停下脚步，没有回头。
“你的手。”
林霄低头看着自己的右手，沉默了片刻。“没事。过几天就好了。”
林渊走到他身边，从怀中取出一枚疗伤丹药，递给他。“服下。”
林霄看着那枚丹药，又看着林渊。“你什么时候变得这么啰嗦了？”
“你不服，我就把你打晕了硬塞进去。”
林霄嘴角微微勾起，接过丹药服下。“大哥，你有时候真的很烦。”
“彼此彼此。”
两人继续向前走去。月光将他们的影子拉得很长，一个在前，一个在后，不远不近。
但这一次，林霄的影子，似乎比从前短了一些。