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每个站在伏牛山脉尽头，眺望远方的人，都会莫名地升起一个念头。
这片天地真是太大了，大得让人心慌。
所以，相比之下，那个伫立在荒原边缘的身影，难免卑微渺小得如同一粒尘埃。
霜降站在那里，已经很久没有动过。
那一身原本整洁利落的黑色劲装，此刻已经变成了挂在身上的布条，被荆棘勾破的口子里露出的皮肤上，全是翻卷的伤口和结了痂的血痕。
泥浆混合着干涸的血液，糊满了他那张原本还算清秀的脸，只露出一双眼睛。
一双布满了血丝、甚至眼角都在微微皲裂渗血的眼睛。
他看起来已经不像个人了。
霜降抬起头，看着眼前这座庞大的、沉默的山脉，看着那片被暮色笼罩的、无边无际的密林。
他的手在微微颤抖。
不是因为疲惫，而是因为恐惧。
一种前所未有的、几乎要将他整个人压垮的恐惧。
跟丢了。
从江陵到襄阳，数百里的追猎。
他像是一个不知疲倦的鬼魂，咬着那群人的尾巴，不眠不休，不饮不食。
他在林子里杀过负责断后的悍匪，在官道上射杀过试图阻拦他的流民，他抢过马，喝过沟里的浑水，吃过带毛的生肉。
但他都挺过来了。
他是天生的猎手，是大山的孩子。
在这之前的每一里路，每一个脚印，每一丝若有若无的气味，都在他的掌控之中。
他几乎把自己逼到了极限。
甚至超越了极限。
支撑着他没有倒下的，只有一个念头。
把公子找回来。
把那个给了他名字、给了他尊严、给了他家的公子，找回来。
可是现在。
就在这距离伏牛山只剩最后一步的地方。
线索断了。
密林隔断了一切，无数杂乱的脚印覆盖了一切。
霜降茫然地看着眼前这片林海。
天地茫茫。
他该怎么办？
往前？前面是连绵百里的伏牛山脉，是赤眉军的大本营，他一个人，哪怕是一寸寸地搜，要搜到什么时候？
回去吗？
回那个有着温暖灯火、有着热粥的庄子？
可是公子不在了。
如果他现在转身，空着手回去。
那个庄子还在吗？
那个刚刚建立起来的、像是梦一样的家，会不会因为公子的消失而瞬间崩塌？
李先生和福伯会怎么看他？清明会怎么看他？还有妹妹...那个刚刚才穿上新衣服，脸上有了肉色的妹妹，是不是又要变回那个和他在山里艰难度日的野丫头？
甚至...
一个更可怕的念头，吞吃着他的心。
公子...还活着吗？
那个身子单薄的书生，落在那群杀人不眨眼的悍匪手里，被折磨了这么多天，真的还能撑得住吗？
会不会，此时此刻，公子的尸骨，已经被扔在了这茫茫大山的某一个角落，正在被野狼啃食？
“不...”
霜降的喉咙里发出了一声嘶哑的低吼。
那张年轻但满是伤痕的脸上，表情扭曲得可怕，介乎于极度的愤怒与深沉的悲伤之间。
他不能回去。
找不到公子，他永远不能回去。
就算是死...他也要死在找公子的路上。
于是，在数个时辰的沉默眺望后，他的身子再次动了。
他没有进山，而是拖着沉重的步伐，走向了山脚下的那座小镇。
那里是进山的必经之路。
也是这方圆几十里内，唯一的人烟聚集地。
......
这是一座畸形的小镇。
因为它背靠伏牛山，依附于赤眉军而存在，这里与其说是百姓的居所，不如说是销赃的黑市和贼寇的乐园。
街道上满是污泥，霜降缩在镇子口的一个草垛后面。
他那身破烂的装束在这里并不显眼，毕竟这里到处都是逃难的流民和落魄的逃兵。
他像是一块石头，一动不动，甚至连呼吸都放到了最轻。
只有那双眼睛，在乱发后面，冷冷地扫视着每一个进出的人。
一个时辰。
两个时辰。
天色渐渐暗了下来，镇子口的灯笼亮起了昏黄的光。
就在霜降的心一点一点沉入谷底，绝望几乎要将他淹没的时候。
他的瞳孔猛地收缩。
他看到了一张他永远不会忘记的脸。
那是他这辈子最大的失误，也是他所有噩梦的源头。
那一行人从官道的尽头走来，步履匆匆。
领头的那个汉子，身材魁梧，满脸横肉，正在骂骂咧咧地踢着路边的石子。
那张脸上，有一道还在结痂的伤痕。
那是箭伤。
那是那天在江陵城外，他射偏了那一箭留下的记号！
胡广！
那一瞬间，狂喜如同天崩地裂般冲击着霜降的脑海，让他整个人都不受控制地颤抖起来。
找到了！
真的找到了！
他的手几乎是下意识地摸向了背后的弓箭，那种想要立刻射穿那几个人喉咙的冲动，强烈得让他几乎咬碎了牙齿。
但是。
下一刻。
那股狂喜就像是被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭，取而代之的，是彻骨的冰寒。
霜降的目光越过胡广，看向他的身后。
十几个喽啰，虽然狼狈，但并没有抬着人，也没有押着人。
他看了一遍又一遍。
没有。
没有。
还是没有。
霜降呆呆地看着这一幕，看着胡广带着人走进镇子，听着他们大声吆喝，看见他们和另一拨人接上了头。
可...公子呢？
不在了。
被他们...杀了吗？
霜降只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有一根紧绷了数日的弦，在此刻彻底断裂了。
那股一直支撑着他跑了几百里、支撑着他不眠不休追杀至此的一口气，散了。
他瘫软在草垛里，感觉浑身的力气都被抽干了。
原来...
真的来不及了。
原来，无论他怎么努力，怎么拼命，有些东西没了就是没了，再也回不来了。
他缓缓地闭上眼。
脑海里，那个温润如玉的公子形象，正在一点点地破碎，消散。
最后，只剩下一片血红。
直到胡广一行人从镇子里出来，手里提着酒肉，骂骂咧咧地再次上路，朝着来时的方向折返。
看着他们的背影。
看着胡广那张还留着箭伤的脸。
既然公子不在了。
那你们这些人...为什么还能活着？为什么还能笑？
霜降慢慢地从草垛里站了起来。
他抬起手，横齿在指尖用力一咬。
鲜血溢出。
他用沾血的手指，在自己满是污垢的额头上，重重地画了一道横。
狰狞，刺眼，猩红。
这是山里的规矩。
一旦画上这道血痕，就意味着--不死不休。
不再是为了生存而狩猎。
而是为了杀戮而杀戮。
“你们...”
霜降看着那群正在远去的贼寇，露出了一个令人毛骨悚然的笑容。
他的牙齿上还沾着自己的血。
“都得死。”
他慢慢地站起身，摘下背后的长弓，试了试弦。
然后。
像是一道夜色下的鬼魂，朝着胡广他们消失的方向，飘了过去。
......
“呼...呼...”
沉重的喘息声，在密林深处回荡。
顾怀在跑。
说是跑，其实更像是拖着残躯在挪动。
他的那条伤腿已经彻底麻木了，每一次落地，都像是有无数根钢针在往骨髓里扎，但他脸上的表情却依然平静。
他没有去看伤口。
他只是机械地重复着抬腿、落地的动作，用一种精准的节奏控制着呼吸，最大程度地节省着那早已透支的体力。
身后的林子里，传来了一阵阵令人毛骨悚然的动静。
那是树枝被暴力折断的声音。
那是野兽般的咆哮声。
“顾怀！！滚出来！！！”
那个声音越来越近了。
顾怀回头看了一眼。
哪怕隔着重重树影，他也能感觉到那股犹如实质的杀意。
好几次。
就差那么一点点。
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刚才在一处山涧旁，如果不是他果断地跳进了冰冷的溪水里，借着水流掩盖了气味和声音，恐怕现在他的脑袋已经被二哥那把横刀砍下来了。
但即便如此，距离依然在缩短。
“还真是条疯狗啊...”
顾怀低声呢喃了一句。
必须得做点什么。
不然最多再有一炷香的时间，那把刀就会砍下自己的脑袋。
顾怀的目光迅速扫过周围的环境。
老树，藤蔓，陡坡，乱石。
没有什么现成的陷阱。
但他不急。
越是到了这种绝境，他的脑子反而越是清醒，就好像是在旁观一样，仿佛生命受到威胁的不是他自己。
他甚至能抽空分析一下对方的心理。
那个男人现在是什么状态？
暴怒。
左眼被毁，这种剧痛和耻辱会让他失去理智，让他只想尽快抓住自己，然后把自己撕碎。
愤怒会让人力量倍增，但也会让人变得盲目。
特别是...他已经真的瞎了一只眼。
视野受限。
这就是机会。
顾怀突然停了下来。
前面是一个小小的陡坡，坡下是一条干涸的沟渠，布满了乱石。
他没有直接跳下去。
而是快速地脱下了身上那件早已破烂不堪、染满了鲜血的白色外袍。
他把外袍团成一团，里面塞了几块石头和枯枝，大概弄出了一个人形的轮廓。
然后，他把这团东西，扔到了沟渠的一块大石头后面。
只露出一角白色的衣边。
做完这一切，他没有任何停留，而是忍着剧痛，努力爬上了一旁那棵巨大的樟树。
樟树枝叶繁茂，足以藏身。
但他没有爬得太高。
因为没有力气了。
他就趴在离地不到一丈的一根粗枝上，整个人紧紧贴着树皮，利用繁茂的枝叶遮住身形。
然后，他从怀里摸出了最后一样东西。
那是从麻子手里弄来的匕首。
他反握着匕首，调整呼吸，让心跳尽可能地平缓下来。
等待。
就像是一个最有耐心的猎人。
哪怕此刻，他才是那个被追逐的猎物。
十息。
二十息。
“轰！”
一道黑影像是野兽一样撞开了灌木丛，冲了出来。
二哥。
他此时的形象比顾怀还要恐怖。
左眼的布条已经被鲜血浸透，顺着脸颊往下流，让他那张脸看起来如同恶鬼。
他站在坡上，仅剩的一只右眼赤红如血，扫视着四周。
“顾怀！！！”
他咆哮着：“滚出来！！！”
声音震得树叶簌簌作响。
顾怀趴在树上，一动不动。
连眼皮都没有眨一下。
二哥的视线扫过四周，最后，定格在了沟渠下方那块大石头后露出的那一角白衣上。
那一瞬间。
他的瞳孔猛地收缩。
那是顾怀的衣服！
“找到你了...”
二哥咧开嘴，露出了一个森白的、充满杀意的笑容。
他没有丝毫犹豫，整个人腾空而起，像是一只扑食的老鹰，手中长刀高高举起，带着万钧之力，朝着那块石头后面狠狠劈去！
这一刀，势大力沉！
这一刀，含恨而发！
他在空中划过一道残影，所有的注意力，所有的杀意，都集中在了那个“目标”身上。
而他跃起的轨迹...
正好经过顾怀藏身的那棵树下。
就在这一刻。
就在二哥旧力已尽、新力未生，整个人处于半空中的那一刹那。
顾怀动了。
他没有喊叫，没有废话。
他就像是一块毫无生气的石头突然活了过来。
他松开了抱住树干的手，整个人头朝下，从树上坠落下来。
借助着重力。
顾怀手中的匕首，精准地、狠辣地、没有任何犹豫地，刺向了二哥的后颈！
二哥毕竟是高手。
在匕首即将临身的那一瞬间，他那恐怖的直觉再次救了他一命。
他在半空中硬生生地扭了一下身子。
“噗嗤！”
匕首没有刺中后颈大穴。
而是狠狠地扎进了他的肩膀，直没至柄！
“啊！！！”
二哥发出一声惨叫，整个人失去了平衡，重重地摔进了沟渠里的乱石堆中。
顾怀也摔了下去。
但他早有准备，在落地的瞬间就团身一滚，卸掉了大部分力道，虽然被乱石硌得浑身剧痛，但他立刻就爬了起来。
没有补刀。
因为他知道，这一刀杀不死这个怪物。
二哥的生命力太强了。
顾怀连看都没看一眼那个正在挣扎着爬起来的身影，转身就跑。
这一次偷袭，虽然没能杀掉对方，但废了他一条胳膊。
一只眼，一条胳膊。
这就是顾怀在绝境中一点点抠出来的生机。
“我要...杀了你！！！”
身后传来二哥凄厉的吼声。
那个男人拔出了肩膀上的匕首，鲜血喷涌，但他不管不顾，单手提着长刀，像是感觉不到疼痛一样，再次追了上来。
只是这一次，他的脚步明显踉跄了许多。
......
林子的另一头。
胡广带着人，正顺着地上的痕迹一路狂奔。
“快点！都他妈快点！”
胡广的心里那股不祥的预感越来越强烈。
地上的痕迹太乱了。
不仅有顾怀的血脚印，还有二哥那把刀劈砍树木留下的痕迹。
“老二这是疯了吗？”
胡广看着一棵被拦腰砍断的小树，眼皮直跳：“抓个书生而已，至于搞出这么大动静？”
他不知道发生了什么。
但他知道，如果不赶紧追上去，要么是被老二盛怒之下砍了，要么...
不，不可能！老二当年是能在军中技击排前三的人物！怎么可能在阴沟里翻了船？
“头儿！前面有血！”
一个喽啰指着地上一滩新鲜的血迹喊道。
“追！”
胡广没有任何犹豫，带着人一头扎进了更深的密林。
他不知道的是。
就在他们身后不到五十步的地方。
一道鬼魂般的影子，正无声无息地从树梢上滑过。
霜降。
他额头上的那道血痕已经干涸，变成了暗红色。
他看着前面胡广等人的背影。
眼神里没有丝毫的波澜。
他当然不知道顾怀还活着。
也不知道顾怀此刻几乎陷入了绝境。
但这不重要。
重要的是，这群人都在这里。
都在这个适合杀人的好地方。
霜降缓缓地拉开了手中的硬弓。
那支箭，在夜色中闪烁着森寒的光芒，对准了走在最后的那个喽啰的后心。
这片密林，正在变成一个巨大的、混乱的旋涡。
最前面，是把自己当做诱饵、正在冷静布置陷阱的顾怀。
中间，是已经瞎了一只眼、理智全无、只想将顾怀碎尸万段的二哥。
后面，是贪婪、焦急、对即将到来的危险一无所知的胡广一行。
而在最后。
则是那个已经心如死灰、只想拉着所有人一起下地狱的恶鬼。
四方人马。
在这狭窄、阴暗的山林里，正如同一条绳索上的蚂蚱，正在飞速地撞向那个注定的死结。
“崩！”
一声极其细微的弓弦震颤声，被林中的风声掩盖。
走在胡广队伍最后面的那个喽啰，身子突然一僵。
他甚至没来得及发出一声惨叫。
那支利箭便已经贯穿了他的喉咙，带着一蓬血雾，将他整个人钉在了前面的树干上。
队伍还在前进。
前面的胡广还在催促。
没有人发现少了一个人。
霜降从树影里走出来，面无表情地拔出箭，甩了甩血珠，然后继续跟了上去。