人群一静，纷纷回头。
只见一位身着金色锦袍的公子负手而立。
面如冠玉，气度雍容，正是焚天王朝三皇子姬长空。
他身后，四名气息沉凝、目含精光的黑衣护卫默然肃立。
无形的气场让周围喧嚣都为之一清。
人群下意识地分开一条道路。
姬长空缓步走来，对周围各色目光视若无睹。
径直走到陈青峰面前，微微一笑，如春风拂面：
“陈师弟，恭喜夺得魁首。
不知可否借一步说话？”
陈青峰心念电转，面上却露出恰到好处的讶异与一丝受宠若惊，拱手道：
“原来是三殿下当面。
殿下相召，青峰岂敢不从？
只是…”
他看了一眼周围尚未散去的人群。
姬长空了然一笑，侧身做了个“请”的手势：
“无妨，师弟随我来便是。”
陈青峰顺势道：“那便恭敬不如从命了。”
两人一前一后，在众人复杂目光的注视下，朝着离火宫外围一处清静的悬空亭阁走去。
那四名黑衣护卫则默契地分散开来，隔开了可能的尾随与窥探。
悬空亭，位于一座孤峰之巅，四野开阔，云海翻腾。
亭中仅有石桌石凳，古朴简单。
姬长空与陈青峰相对而坐，护卫皆留在亭外远处。
“陈师弟不必拘谨，此处并无外人。”
姬长空亲手执起石桌上的玉壶，为陈青峰斟了一杯灵气盎然的雾芯茶。
“谢殿下。”
陈青峰双手接过，并未饮用，只是静待下文。
姬长空也不介意，抿了口茶。
目光落在陈青峰脸上，带着毫不掩饰的欣赏：
“师弟此次大比，可谓一鸣惊人。
以五转中期修为，连克强敌。
尤其是最后与赵无极一战，那手化有为无的火焰神通，当真令本王大开眼界。
如此天资，如此心性。
莫说离火宫，便是放眼整个焚天域，同辈之中恐也难寻一二。”
“殿下过誉了，侥幸而已，全靠宗门栽培。”
陈青峰谦逊道。
“诶，过谦便是矫情了。”
姬长空摆手，放下茶盏，身体微微前倾，目光变得锐利而坦诚。
“陈师弟，本王不喜绕弯子。
今日请你来，只因四个字——求贤若渴。”
他顿了顿，继续道：“本王观你，非池中之物。
离火宫虽好，却未必是你最终的舞台。
我焚天王朝，疆域亿万，资源无尽，更需要师弟这般真正的栋梁之材。
本王愿以客卿之位相邀，师弟意下如何？”
陈青峰面露“迟疑”：“殿下厚爱，青峰惶恐。
只是青峰乃离火宫弟子，身受师门大恩，岂可…”
“师弟误会了。”
姬长空笑道：“客卿非是臣属，更无需你叛出师门。
只是挂个名分，平日里师弟一切自便。
修行所需资源，本王可酌情供应。
只望在王朝或本王需要之时，师弟能酌情援手。
如此，既全了师弟与师门情义，又可多一条晋升之路，岂不两全？”
他看着陈青峰，眼神灼灼，语气诚挚而充满诱惑：
“不瞒师弟，本王虽为皇子，上有两位兄长，太子之位看似与我无缘。
但本王之心，不在区区东宫，而在更广阔的天地。
欲成大事，需聚英才。
师弟之才，本王深信，他日必成大器。
若得师弟相助，本王如虎添翼。
届时，你我共览这焚天风光，岂不快哉？”
陈青峰心中冷笑，面上却露出挣扎、思索，最终化为被知遇之感动的复杂神色。
他沉默良久，仿佛经过剧烈的思想斗争，才缓缓起身。
对着姬长空深深一礼，语气“激动”而“坚定”：
“殿下以国士之礼待我，又以肺腑之言相告，坦诚相待，信重于我。
青峰若再推辞，便是不识抬举，不知进退了！
承蒙殿下不弃，青峰愿附骥尾，略尽绵薄！”
姬长空眼中爆发出惊喜的光芒。
连忙起身，亲自扶住陈青峰的手臂：
“好！好！陈兄快快请起！
能得陈兄允诺，实乃长空之幸！
从今往后，你我不以殿下师弟相称。
我虚长几岁，便称你一声青峰，你唤我长空即可！
你我便是兄弟！”
“殿下…长空兄厚爱，青峰愧领。”陈青峰“感动”道。
两人把臂，看似惺惺相惜。
陈青峰低垂的眼眸中，却是一片冰冷漠然。
兄弟？
待血脉奴印种下，你会知道谁才是真正的主宰。
这条线，终于搭上了。
入夜，万宝城，百宝楼第九层，隐秘雅间。
当陈青峰推开那扇看似普通的木门时，早已等候在内的陈林立刻站起身。
“二哥！”
陈林的声音带着一丝不易察觉的颤抖，快步上前。
“三弟！”
陈青峰一把摘下斗笠，眼眶瞬间发热。
兄弟二人紧紧拥抱，用力拍打着彼此的后背。
三年分别，各自历经生死艰险。
此刻重逢，千言万语都在这无声的拥抱之中。
陈林探查着陈青峰的状态，眉头微皱：
“二哥，你气息虚浮，伤势不轻，与赵无极一战，损耗太大了。”
“无妨，已服了丹药，将养几日便好。”
兄弟二人相视，同时畅快大笑。
炎煌与凤九歌从内间走出，炎煌恭敬行礼：
“二哥。”
凤九歌也盈盈一礼：“九歌见过陈二爷。”
陈青峰连忙扶起炎煌，又对凤九歌还礼：
“圣女不必多礼，炎煌多蒙你照料，陈某感激不尽。”
凤九歌微笑：“二爷言重了，是炎煌自己争气。”
几人落座，陈林亲自为兄长斟上热茶：
“二哥，大比详情我已听炎煌说了些。
你最后那手神通，着实惊险。
快说说，后来如何？”
陈青峰饮了口茶，将大比后续、各方反应，以及白日与姬长空会面的详细情形，一一道来。
尤其模仿姬长空说话那段，惟妙惟肖。
陈林与炎煌听得时而紧张，时而会心一笑。
待听到陈青峰假意答应姬长空招揽时，陈林眼睛一亮：
“二哥答应得好！
此人心有山川之险，欲行夺嫡之事，正是急需外力之时。
此时靠上去，他必倚重。血脉奴印…”
他眼中寒光一闪，“便送他一份‘大礼’。”
炎煌也抚掌笑道：“二哥临机应变，深入虎穴，炎煌佩服！
只是…种印之事，须得万分小心，那姬长空身旁必有高人护卫。”
“我知道。”陈青峰点头。
“需等待最佳时机，最好是他主动要求与我建立更紧密联系之时。
此事我自有计较。”