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“认识。”
顾清川垂著头，视线盯著自己那双满是冻疮的手。
“我爷爷以前是秀才，前清那一拨的，后来家里败落了，但我爸也是教书的先生，从小就逼著我认字念书。”
说到这儿，他猛地抬起手背，用力揉了一下发红的眼眶，似乎是想把眼底涌上来的那股酸涩给硬生生揉回去。
在这动盪贫瘠的年头，能认字本就是个稀罕事，更別提还是秀才的后人。
陆云苏那双清冷的眸子里闪过一丝瞭然。
难怪这孩子虽然一身乞丐打扮，那股子倔强劲儿和护著妹妹时的条理分明，却不像是在泥坑里滚大的野孩子。
文化人在这个年代大多过得不容易，若是成分再有些问题，家破人亡也是常有的事。
刚才给他看行医证的时候，她就敏锐地察觉到了这孩子眼神的变化，那是识字之人才会有的阅读反应。
既识字，又懂人情世故，还有一股子狠劲儿。
是个好苗子。
陆云苏微微点了点头。
“行了。”
陆云苏收回视线，语气平淡地安排道。
“你妹妹受了这么重的寒气，虽然命保住了，但还得过一段时间才能醒过来。”
她指了指房间角落那块还算宽敞的地毯区域。
“外面雪大天冷，你们几个先在我这房间里休息一下，我去给你们弄点吃的回来。”
这话一出，顾清川像是被烫到了一样，猛地抬起头，双手在身前急促地摆动著。
“不……不用！不用了医生！”
他的脸上浮现出一抹窘迫的潮红，连带著脖子根都红透了。
“我们……我们没钱。”
少年的声音越来越小，最后几乎是在嗓子眼里哼哼。
“我们连医药费都付不起，不能再吃您的东西了……”
在这个一分钱恨不得掰成两半花的年代，能把妹妹从鬼门关拉回来已经是天大的恩情，若是再赖在这里骗吃骗喝，那他就真的连最后一点做人的脊梁骨都断了。
陆云苏看著他那副局促不安的模样，嘴角几不可察地勾了一下。
“我有说过要你们现在给钱吗”
她双手抱胸，目光淡淡地扫过那几个缩成一团的小乞丐。
“放心，医药费和饭费，我都会记在帐上。”
“我这人从不做亏本买卖，这笔钱，以后我会用別的方式，连本带利地从你们身上收回。”
这话听起来像是旧社会地主老財的剥削言论，但落在顾清川耳朵里，却反而让他那颗悬著的心落了一半。
要还就好。
只要不是白拿，只要这恩情能还得清，哪怕是要他这条命都行。
顾清川心里忐忑稍减，下意识地偏过头，看向身后那四个弟弟妹妹。
那几个孩子正眼巴巴地看著他，眼神懵懂又渴望。
他们不知道什么叫尊严，只知道肚子里的馋虫在疯狂叫囂。
尤其是最小的那个，手指头都快塞进嘴里吸吮了，那瘦得凹陷下去的脸颊，看得顾清川心如刀绞。
他咽下了到了嘴边的拒绝，喉结上下滚动了一圈，最终化作了一声沉重的嘆息。
罢了。
只要妹妹能活，只要大家能吃上一顿饱饭。
这条烂命就算是卖给她了又如何
就算是以后让他去黑市卖血还债，他也认了！
“谢谢……谢谢医生。”
顾清川低下头，声音有些哽咽。
“哎呀，都说了別客气了！”
一直没说话的周知瑶打破了这有些凝重的气氛。
她手里捧著几个不知从哪儿找来的搪瓷缸子，里面盛满了淡金色的液体，正冒著裊裊热气。
“来来来，苏苏姐让我泡的人参须水，好东西呢！”
“一人一杯，赶紧趁热喝了去去寒！”
周知瑶像只勤劳的小蜜蜂，按照陆云苏的指示，將那些珍贵的人参水塞进了那五个乞丐手里。
那几个孩子捧著热乎乎的缸子，小心翼翼地啜饮著，暖流顺著喉咙滑进胃里，脸上露出了满足神色。
陆云苏见状，不再多言。
她转身推开房门，走到了有些昏暗的走廊里。
刚出门，就听见楼梯口传来一阵沉重的脚步声和粗重的喘息声。
陆云苏抬眼望去。
只见楼梯拐角处，秦穆野正背著楚怀瑾，一步一步艰难地往上挪。
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这老式旅馆没有电梯，楼梯又陡又窄。
秦穆野那一米八八的大高个，此刻弓著腰，背上还背著一个同样身形高大的成年男人，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺著脸颊往下淌。
楚怀瑾伏在他的背上，双腿无力地垂著，那张向来冷峻的脸上没什么表情，但那一双手却死死地扣著秦穆野的肩膀，指节用力到发白。
他在极力控制著身体的重心，不想给战友增加更多的负担。
陆云苏快步走过去。
没有多余的废话，她伸出手，稳稳地托住了楚怀瑾的腰背，帮秦穆野分担了一部分重量。
“小心门框。”
她低声提醒了一句，隨后侧身为两人让开了进屋的通道。
有了陆云苏的搭手，最后这几步路显得轻鬆了许多。
三人配合默契地进了隔壁302房间。
秦穆野走到床边，小心翼翼地弯下腰，陆云苏则配合著他的动作，动作轻柔又不失力度地將楚怀瑾从他背上接了下来。
她的手臂穿过楚怀瑾的腋下，那个怀抱温暖而有力，没有丝毫娇弱女子的绵软。
楚怀瑾只觉得身子一轻，隨即就被稳稳噹噹地放在了柔软的床铺上。
“呼——累死老子了！”
一旦卸下了重担，秦穆野毫无形象地一屁股坐在旁边的椅子上，大口大口地喘著粗气。
他抬起胳膊，胡乱抹了一把额头上那密密麻麻的汗珠，那件黑色的棉袄后背已经被汗水浸湿了一大片。
“这破楼梯……真不是人爬的。”
他一边喘气一边吐槽，脸上却掛著那副没心没肺的笑容。
陆云苏直起腰，转头看向还在喘气的秦穆野。
“歇够了吗”
“歇够了就起来，陪我去趟附近的国营饭店。”
她指了指隔壁房间的方向。
“那几个孩子饿得不轻，我去给他们买点吃的，顺便把咱们中午的饭也解决了。”
“一个人拿不了那么多东西，得抓你当个壮丁。”
秦穆野一听这话，立马从椅子上弹了起来。
“行啊！没问题！”
“正好我也饿了，刚才那点油条根本不够塞牙缝的。”
他拍了拍胸脯，一副任劳任怨的模样。
陆云苏点了点头，视线隨后落在了坐在床边的楚怀瑾身上。
楚怀瑾正低著头，修长的手指整理著盖在腿上的毯子，那动作机械而僵硬。
听到两人的对话，他的睫毛颤了颤，却始终没有抬头。
陆云苏走到床边，很自然地拉过他的左手。
微凉的指尖搭在他的寸口脉上，凝神听了一会儿。
脉象弦细，还是有些气血不足，受了寒气的侵扰。
她鬆开手，语气里带著医者特有的叮嘱。
“外面风雪大，你就老实在屋里待著，別再出去吹冷风了。”
“刚才瑶瑶泡的那壶人参水，用的是百年的老参须，补气回阳最好了。”
“等会儿你也去找她要一杯喝，对你的腿伤恢復有好处。”
楚怀瑾终於抬起头。
那双深邃如寒潭的眸子里，此刻像是蒙上了一层淡淡的灰雾。
他看著眼前这两个忙忙碌碌、充满活力的人。
一个能治病救人、安排一切；
一个能跑能跳、力大无穷。
而他呢
除了像个废人一样被背来背去，除了坐在这里等著別人把饭餵到嘴边，他还能做什么
今天这件事，从头到尾，他就像个多余的看客。
不仅帮不上任何忙，甚至连上下楼都需要別人背负。
那种深深的无力感，像是无数条毒蛇，顺著他毫无知觉的双腿爬上来，死死缠住了他的心臟，勒得他有些透不过气。
楚怀瑾抿了抿泛白的薄唇，放在毯子下的手用力收紧，指甲深深陷进了掌心。
他极力压下眼底翻涌的黯然，不想让陆云苏看出他的狼狈。
“嗯，我知道。”
他重新垂下眼帘，声音低沉得像是一声嘆息。
“你们去忙吧。”
“注意安全。”