炽叶葵看着林夏那双不见丝毫动摇的眼眸，仿佛又看到了半年前沙谷中那个执意要吸收千年魂环的少年。

    

    那份倔强，那份对自身道路的笃定，从未改变。

    

    炽叶葵最终只是深深吸了一口气，将胸中翻涌的忧虑与不舍压了下去，脸上浮现出一抹无奈却又带着宠溺和骄傲的苦笑。

    

    “唉……”

    

    “小夏啊，你是真的倔。”

    

    炽叶葵轻轻摇头，雍容的姿态里透着一丝疲惫，但眼神却异常柔和。

    

    “不过，既然你已经做好了决定，阿姨也不阻止你了。”

    

    炽叶葵上前一步，郑重其事的看着林夏，语气变得严肃而关切。

    

    “但你记住，出门在外，凡事都要小心！”

    

    “外面的世界不比学院，人心叵测，魂兽凶险。”

    

    “遇到什么困难，千万不要逞强，多想想你的父母，多想想我们炽火学院这个家，知道吗？一定要活着回来！”

    

    林夏心头一暖，郑重的点头。

    

    “阿姨，我知道的。您放心。”

    

    “嗯.........”

    

    炽叶葵微微颔首，随即想到了什么，直接说道：

    

    “学院这边我会帮你请假的，你……”

    

    炽叶葵话音未落，林夏已经再次开口，带着少年人特有的雷厉风行。

    

    “阿姨，事不宜迟，我就先走了。”

    

    炽叶葵微微一怔，没想到林夏行动如此迅捷，看来去意已决且迫不及待。

    

    炽叶葵心中纵有万般不舍，也知无法再留。

    

    在心底快速权衡了一下，炽叶葵手腕一翻，一枚通体呈现深邃紫色、边缘镶嵌着细密金丝、散发着温润魂力波动的卡片出现在她手中。

    

    “小夏............”

    

    炽叶葵将卡片不容分说的塞进林夏手里。

    

    “这个你拿着，出门在外，衣食住行，打点人情，都需要钱财，别委屈了自己，也别为了省钱去冒不必要的险。记住，好好的！”

    

    林夏能感受到卡上那份沉甸甸的心意。

    

    林夏没有矫情推辞，将紫金魂币卡小心收好。

    

    后退一步，对着这位一直给予他信任、包容和帮助的院长阿姨，深深的鞠了一躬，腰弯得很低，久久才直起身。

    

    所有的感激与承诺，尽在这一躬之中。

    

    “阿姨，保重。”

    

    林夏的声音带着一丝不易察觉的沙哑。

    

    “去吧。”

    

    炽叶葵挥了挥手，眼中水光微闪，却努力维持着平静的笑容。

    

    这一年多的时间，炽叶葵是真的将林夏当成了自己的孩子。

    

    见到孩子要离家，作为母亲的，又怎么可能不担心呢！

    

    林夏不再多言，抱起炭小侍，转身大步离开。

    

    炽火城，林家宅院。

    

    林夏并没有直接离开，反而是回到了那个温暖却略显朴素的家中。

    

    林夏陪着父母吃了一顿温馨的晚饭，聊了些家常。

    

    饭后，林夏将从学院获得的部分津贴，以及炽叶葵给予的金魂币卡中取出的一小笔数额不小的金魂币，悄悄留给了父母。

    

    看着父母既欣慰又难掩忧色的眼神，林夏心中微涩，但变强的决心更加坚定。

    

    只有拥有足够的力量，才能真正守护自己想要守护的一切。

    

    “爹，娘，照顾好自己，我很快回来。”

    

    翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，林夏便在父母依依不舍的目光中，带着炭小侍，离开了炽火城。

    

    离开炽火城后，林夏没有丝毫的迷茫或踟蹰。

    

    摊开一张早已准备好的、描绘精细的斗罗大陆局部地图，手指点在一个被标记为墨绿色的广袤区域——落日森林。

    

    此行并非漫无目的的游历。

    

    早在半年前，当林夏构想出那“九种进化形态”的时候，就已经开始为第二魂环做准备了。

    

    林夏翻阅了大量的古籍和图鉴，结合炭小侍可能的进化分支，尤其是红莲铠骑的那一条进化方向。

    

    林夏最终锁定了目标，一种极其稀有、几乎只在落日森林特定区域出没的魂兽——熔火甲蜥。

    

    这种魂兽以吞噬地火晶髓为生，体内蕴含着极其精纯而爆裂的火焰能量，更奇特的是，它的晶化甲壳似乎带有某种精神层面的干扰或增幅效果。

    

    完美契合了林夏对火焰与超能力双重属性的需求。

    

    这正是他设想中，引导炭小侍进化成红莲铠骑，并为自身带来第二套熔岩重甲形态的关键！

    

    至于危险？

    

    当然不可避免。

    

    毕竟目的地可是落日森林，不过林夏也并非要深入落日森林的核心禁地。

    

    他的目标明确的放在了森林的外围地带，那里存在着活跃的地热区域和晶石矿脉，是熔火晶蝎最可能出没的栖息地。

    

    这个区域，虽然依旧危机四伏，充斥着各种百年乃至千年的魂兽，但对于已经拥有十八级魂力、实战经验丰富、且拥有苍炎刃鬼这张底牌的林夏而言，风险尚在可控的范畴之内。

    

    五日后，落日森林边缘小镇。

    

    夕阳的余晖将小镇染上一层昏黄，空气中弥漫着森林特有的潮湿草木气息与小镇的烟火味混杂的味道。

    

    林夏风尘仆仆的抵达这里，看着远处在暮色中显得愈发幽深莫测的落日森林轮廓，决定先在小镇落脚休整一晚。

    

    林夏带着炭小侍走进一家略显嘈杂的酒馆。

    

    酒馆内光线昏暗，烟雾缭绕，坐满了形形色色的魂师、佣兵和猎魂者。

    

    当林夏推门而入，尤其是他身边跟着一个从未见过的、浑身覆盖暗红甲壳、头盔燃烧火焰的奇异小生物时，原本喧闹的酒馆瞬间安静了几分。

    

    数十道目光齐刷刷的聚焦过来，带着毫不掩饰的警惕、审视，甚至一丝敌意。

    

    炭小侍那非人的外形和隐隐散发出的魂力波动，让这些常年与魂兽打交道的冒险者们本能的绷紧了神经，不少人下意识的握住了身边的武器，气氛骤然紧张起来。

    

    林夏脚步一顿，瞬间明白了原因。

    

    他心中无奈，脸上却保持着平静，朗声解释道：

    

    “各位，不必紧张。这不是魂兽，是我的武魂，炭小侍。”

    

    “武魂？”

    

    “离体的？活的？”

    

    “还有这种武魂？”

    

    窃窃私语声响起，目光中的警惕并未完全消散，但敌意明显减弱了许多。

    

    毕竟，斗罗大陆武魂千奇百怪，虽然离体且拥有如此清晰生命形态的武魂闻所未闻，但林夏坦然的态度和小孩模样，让众人暂时选择了观望。

    

    林夏松了口气，带着炭小侍找了个角落的空位坐下，准备点些吃的。

    

    炭小侍好奇的打量着周围，头盔上的火焰微微摇曳。