虽然蒙毅此时的官阶或许不及眼前这两位实权人物，但是作为秦王亲自指派、持节出使韩国的使臣。

    

    他此刻便代表了秦王的颜面，地位超然。

    

    更何况蒙毅出身名门，乃是蒙家翘楚的子弟，深得秦王信任，前途无量。

    

    王腾、李宜等人久历官场，自然深谙其中道理，言行举止既保持了身份，也给予了足够的礼敬。

    

    而蒙毅停下脚步，拱手郑重还礼，神色平和却不失威仪，声音清朗地说道：

    

    “王将军、李代郡守不必多礼。

    

    诸位辛苦了！

    

    毅奉王命出使韩国，途经南阳，一路见将士用命，地方渐复，深感欣慰。

    

    今日有劳诸位相迎，蒙毅在此谢过。”

    

    “蒙大夫言重了，此乃份内之事，何劳之言。”

    

    王腾侧身，伸手向大帐方向一引，说道：

    

    “帐内已备薄席，略具酒水，为大夫洗尘驱寒，还请入内一叙。”

    

    “将军请，诸位请。”

    

    蒙毅微微点头，伸手谦让。

    

    一行人簇拥着蒙毅和王腾、李宜向大帐走去。

    

    中军大帐内部宽阔，布置却简朴而实用，地上铺设着毛毡，略显陈旧却干净。

    

    正中悬挂着一幅巨大的南阳及周边山川城邑舆图，由数块牛皮拼接而成。

    

    其上以朱墨标注，插着诸多代表敌我兵力部署的小旗，细致入微。

    

    帐内生着几个火盆，炭火噼啪作响，驱散着冬日的寒意，也带来一丝暖意和烟火气。

    

    宴席确实简单，仅是些军中常见的炙肉、腌菜、粟米饭和浊酒。

    

    盛放在陶器或铜器中，重在礼节而非享受，符合战时状态。

    

    众人依照身份次序落座，亲兵上前为众人斟酒。

    

    酒液浑浊，香气却颇为浓烈。

    

    王腾率先举起了手中的铜爵，目光扫过帐内诸人，最后落在蒙毅身上，朗声道：

    

    “蒙大夫年少有为，深得王上信重，肩负沟通韩廷之重任。

    

    这一杯，预祝大夫新郑之行，一切顺利，马到成功，扬我大秦威势！”

    

    帐内众人纷纷举杯附和。

    

    蒙毅亦举杯，沉稳应答：

    

    “承王将军吉言，此行为王事奔波，赖大王洪福，将士用命，必竭尽全力，不辱使命。”

    

    言辞得体，既不居功，亦不失信心。

    

    众人共饮。

    

    浊酒入喉，略显粗粝，却自有一股暖意驱散寒意。

    

    帐外，寒风依旧呼啸，卷动着营旗，发出猎猎声响。

    

    随后，蒙毅放下酒杯，看向李宜，切入正题，道：

    

    “李郡守，毅离咸阳时，王上仍心系南阳新附之地。

    

    不知眼下情形如何？民心可稳？治理可有难处？”

    

    室中炭盆偶尔爆出细微噼啪声，衬得帐中更显肃静。

    

    李宜闻言，缓缓放下手中竹筷，面色凝重了几分，拱手道：

    

    “南阳之地，虽已臣服，然终究是新得。

    

    韩人遗民，面恭而心未必服。眼下首要之难，在于人手紧缺。

    

    南阳原有的吏使不足，不得不暂留部分韩地小吏署理杂务。

    

    这其中难免有阳奉阴违，甚至暗中串联者。”

    

    他略作停顿，目光微垂，似在斟酌词句，继续道：

    

    “其次，战后民生凋敝，秋收虽勉强完成，但百姓家中存粮大多被战时征调，今冬明春，恐有饥馑之忧。

    

    吾已行文上报咸阳，恳请调拨粮秣赈济，以防生变。

    

    再者，溃散的韩军士卒，部分遁入山林，成为盗匪。

    

    时常袭扰乡里乃至运输粮道，虽不成大患，却也烦不胜烦，需派兵时常清剿。”

    

    王腾在一旁补充道：

    

    “匪盗倒无大虑，宛城已固，各要隘皆驻有重兵，韩国主力已不敢轻易来犯。

    

    只是，正如李郡守所言，小股败兵滋扰，如蚊蝇叮咬，需分兵处置，耗费精力。

    

    目前大军驻守于此，一是震慑韩国；

    

    其二，亦是保障李郡守能顺利推行政务，稳定后方。”

    

    蒙毅仔细听着，手指无意识地在漆木案几上轻轻敲击。

    

    这些情况，与他出发前同祖父蒙鹜猜测的相差无几。

    

    他沉吟片刻，方道：

    

    “二位所言，皆是要务。稳定南阳，关乎未来东出大局。

    

    李郡守所请粮秣之事，毅也会修书一封，以使者身份加急呈送咸阳，向王上陈明利害。

    

    至于溃兵为祸……”

    

    他目光转向王腾，继续说道：

    

    “将军可加大清剿力度，必要时可行雷霆手段，以儆效尤。

    

    对于真心归附之韩民，则需示以怀柔，秋毫无犯。

    

    此中分寸，将军与郡守当密切配合，刚柔并济。”

    

    王腾与李宜对视一眼，齐齐拱手，说道：

    

    “有劳了！”

    

    酒过三巡，简单的接风宴步入尾声。

    

    蒙毅对南阳的情况已有了更直观的了解，心中对接下来的新郑之行，盘算也更清晰了几分。

    

    随着时间流逝，天色渐晚。

    

    李宜见状，温言劝道：

    

    “蒙大夫连日奔波，不妨今夜就在宛城驿馆歇息。

    

    驿中已备好热汤暖衾，虽比不得咸阳，亦可稍解疲乏。”

    

    蒙毅略一思忖，颔首应允。

    

    使团一行人遂由李宜心腹引路，穿过层层岗哨，前往驿馆安置。

    

    驿馆位于城西，毗邻郡守府，原是韩国旧吏宅邸改建而成。

    

    庭中植有几株苍松，虽在初冬仍葆青翠。

    

    廊下悬着牛皮灯笼，在暮色中透出昏黄光晕。

    

    蒙毅步入室内，见榻席已铺陈整齐，炭火正暖，一旁铜壶中冒出袅袅白汽。

    

    他屏退左右，独自跪坐案前，取出绢帛笔墨，就着灯焰凝神书写呈送咸阳的密函。

    

    窗外寒风偶尔叩响窗棂，更衬得夜寂人静。

    

    翌日清晨，霜色铺地，朝阳初升。

    

    蒙毅早早起身，盥洗整装。

    

    推开木窗，只见庭中霜华皑皑，远处城堞在晨光中如墨线勾勒，清晰冷峻。

    

    使团队伍早已整装待发，黑冰台锐士们默立马上，玄甲映着晨曦，肃穆如铁铸。

    

    王腾、李宜等人亲自将蒙毅送出城门，城门外旗帜招展，秦军士卒持戟而立，呵出的白气在清冷空气中凝成薄雾。

    

    王腾目光沉肃地看着蒙毅，最后叮嘱道：

    

    “蒙大夫，前方便是韩国腹地。

    

    新郑作为其都城，情况复杂远超南阳。

    

    韩王虽懦弱，但朝中派系林立，除却姬无夜夜幕势力，亦有如张开地、韩鸢等不愿屈服于我大秦者。

    

    万事务必小心！”

    

    蒙毅勒住马缰，回首望向巍峨的宛城和连绵的秦军大营。

    

    初冬的朝阳将城墙染成淡金，营中炊烟袅袅升起，与天边薄云相接，透出几分苍茫气象。

    

    他淡然一笑，拱手道：

    

    “有劳诸位挂心，将军在此陈兵列阵，虎视新郑，便是对毅此行最大的护卫。”

    

    他整了整衣冠，目光转向韩国都城新郑的方向，说道：

    

    “且看毅入此城，宣我大秦天威，窥其虚实。”

    

    言罢，他朝王腾、李宜等人最后拱手一礼，轻喝一声：

    

    “出发！”

    

    车马辚辚，队伍再次启动，黑色的洪流沿着通往新郑的官道缓缓东去。

    

    车轮碾过霜地，留下清晰辙痕。

    

    王腾等人驻马辕门外，目送着使团远去，直至那面玄鸟旌节消失在官道的尽头，与初冬寥廓的天色融为一体。

    

    ………………

    

    两日后，新郑西门外，秋日的阳光显得有些苍白无力，照在斑驳的城墙和紧闭的城门上，更添几分萧瑟。

    

    与南阳秦军大营的肃杀不同，此间弥漫的是一种浮华的氛围。

    

    城门完全洞开，两侧密密麻麻站满了韩国的宫廷卫队和城门守军。

    

    他们衣甲虽鲜明，但神色中的不安与惶然却难以掩饰，目光躲闪，不敢直视前方那支越来越近的黑色洪流。

    

    空气渐渐凝滞，突然有风卷起尘土，掠过戈矛尖端，发出细微的呜咽声。

    

    而为首的是一名身着紫色深衣、头戴进贤冠的韩国官员，年约四旬，面容清瘦，眉头紧锁。

    

    他是韩国“行人”，韩川。

    

    其官阶不算顶高，但负责外交礼仪，此刻被推出来迎接虎狼之秦的使臣，心中满是无奈。

    

    而他身后跟着几名属官，皆屏息垂首，如履薄冰。

    

    更后方，是新郑城的城门尉，一名身材魁梧的将领，手紧紧按在剑柄上。

    

    额角渗出细密的汗珠，死死盯着前方，仿佛来的不是使臣，而是即将攻城的敌军。

    

    “来了！”

    

    不知是谁低呼了一声。

    

    所有人精神一紧，只见官道尽头，黑色的旗帜率先出现。

    

    紧接着是那支秩序井然，沉默却散发着骇人煞气的队伍。

    

    五十名黑冰台锐士率先出现，玄甲在苍白阳光下反射着冷硬的光泽，覆面之下目光冰寒。

    

    他们跨下战马喷吐着白气，马蹄声沉闷如雷，敲打在每一个韩国众人的心头。

    

    无需任何动作，那经年累月厮杀凝聚的战场煞气便已扑面而来，让久疏战阵的新郑守军呼吸都为之一窒。

    

    中间是玄鸟旌节与符牌，象征着大秦的威势。

    

    其后，蒙毅端坐于骏马之上，一身秦官黑袍，外罩锦貂披风，面容俊朗却淡漠，目光平静地扫过城门前的阵仗。

    

    他的面容无喜无怒，却自有一股居高临下的威仪。

    

    章邯依旧如幽灵般护卫在其侧后，他的存在感甚至比蒙毅更令人心悸。

    

    他们队伍在城门前十余丈处缓缓停住，只有战马偶尔的响鼻和甲叶摩擦的细微声响，反而更衬出那种令人窒息的压迫感。

    

    韩川深吸一口气，强压下心中的悸动与那份被强国威势碾压的屈辱感。

    

    他上前几步，努力让自己的声音保持平稳，说道：

    

    “下官…韩国行人韩川，奉…奉我王之命，在此恭迎大秦使者。”

    

    闻言，蒙毅端坐马上，并未立刻下马，只是微微颔首，目光落在韩川身上。

    

    章邯策马微微上前半个马身，低沉冰冷的声音透过面甲传出，说道：

    

    “大秦使者，大夫蒙毅，奉大秦王上之命，前来面见韩王！”

    

    随着声波震荡，带着一股无形的压力，让韩川及其身后的韩国官员脸色又白了几分。

    

    那城门尉的手握得更紧，青筋暴起，却不敢有丝毫异动。

    

    他身后的守军士卒更是紧张得喉头滚动，手中的长戈都在微微颤抖，几乎要拿捏不住。

    

    韩川感到脸颊发烫，对方甚至连马都未下，这已是极大的轻慢。

    

    但他不敢表露任何不满，反而只能更加谦卑地躬身，说道：

    

    “诸位一路辛苦，馆舍已备妥，请使者随下官入城，暂且歇息。

    

    明日朝会，我王将于宫中正式接见。”

    

    蒙毅这才淡淡开口，说道：

    

    “有劳韩大人引路。”

    

    韩川连道“不敢”，侧身让开道路，做出邀请的姿态。

    

    随即。蒙毅一夹马腹，战马迈着沉稳的步伐，昂首挺胸，率先踏入这座韩国国都。

    

    他的动作从容不迫，仿佛踏入的不是别国都城，而是自家的庭院。

    

    章邯及五十黑冰台锐士紧随其后，铁蹄踏在城门洞内的青石板上，发出雷鸣般整齐而清脆的声响。

    

    在逼仄的空间内回荡，震得两侧的韩国士卒耳膜嗡嗡作响，脸色愈发苍白。

    

    ………………

    

    穿过城门，进入新郑街道。

    

    街道两旁，门窗紧闭，商铺歇业，百姓早已被清空驱离。

    

    只有零星几个胆大者，透过窗棂缝隙或门板间隙向外窥视，目光中充满了好奇，以及难以掩饰的仇恨。

    

    韩国的巡城士卒远远地看着这支规模不大却气势冲天的队伍，无一人敢上前盘问。

    

    他们更不敢靠近，只是躲在街角巷尾，目光复杂地注视着这支黑色的队伍招摇过市。

    

    而蒙毅目不斜视，对两侧的一切视若无睹，径直前行。

    

    但他的灵觉早已散开，能清晰地感受到无数道或明或暗的目光落在自己身上。

    

    其中夹杂着诸多蕴含着敌意、甚至杀气的武者气息探查，试图窥探他的深浅。

    

    然而，这些气息尚未靠近蒙毅周身三丈，便如同撞上了一堵无形却布满尖刺的铁壁。

    

    被章邯以及黑冰台锐士自然散发出的凛冽煞气轻易绞碎、逼退，甚至有几道气息的主人闷哼一声，显然吃了暗亏。

    

    在韩川等韩国官员忐忑不安的引领下，队伍一路无阻，直达位于新郑内城，靠近韩国宫城的一处馆驿。

    

    这里原本是韩国接待他国重要使臣的别馆，此刻被征用为大秦使馆。

    

    ………………