西北基地。

    

    精馏塔的改造彻底完工。

    

    两台三十层旧塔串联，中间加了个中继冷凝器。

    

    进料口在一號塔底部，出料口在二號塔顶部。

    

    周胜利带著化工所的三个技术员，按照顾昭昭给的工艺参数，开启了第一轮丙烯腈精馏。

    

    第一轮產品纯度出炉：99.82%。

    

    差了不少。

    

    周胜利脸色发沉，推开顾昭昭办公室的门。

    

    “顾总工，化验结果出来了，99.82%。”

    

    他咬了咬牙，声音压得很低。

    

    “离你要求的99.97%……差得远。”

    

    顾昭昭正伏在书桌前写东西，连头都没抬。

    

    “回流比多少”

    

    “5:1。完全按您给的参数来的。”

    

    “改8:1。进料速度砍一半。塔顶温度往下压两度。”

    

    “进料砍一半”周胜利眉头猛地一拧，“那產量不就——”

    

    “我要的是纯度。產量的事，现在不在我的考虑范围內。”

    

    顾昭昭的语气没有半分商量的余地。

    

    “先出一公斤合格品，够启动下一步就行。量產是以后的仗，今天不打。”

    

    周胜利嘴角抽了一下，把后半句话咽了回去。

    

    “……明白了。”

    

    他转身往外走，刚迈出门槛，身后传来清冷的一句。

    

    “周所长，等一下。”

    

    “还有事”

    

    “你手底下那个小陈，昨天清洗进料管线，阀门没关死就动手拆法兰。丙烯腈泄了少说两升。”

    

    周胜利脚步顿住，猛地回头。

    

    “你怎么——”

    

    “车间地面有残余气味。丙烯腈是剧毒物质，闪点零度。这玩意漏在地上，你自己想想什么后果。”

    

    “你回去跟他讲清楚，下次再出这种操作事故，我直接把人退回兰化。”

    

    周胜利老脸有些掛不住，闷声说：“……我回去收拾他。”

    

    “不是收拾。”

    

    顾昭昭终於停笔，抬眼看向他。

    

    “是教。他不是存心犯浑，是真不懂。你是所长，教会他，是你分內的事。”

    

    周胜利张了张嘴，半天没吐出一个字。

    

    最后他重重地点了下头，转身大步离开。

    

    走出办公室，他在走廊里站了好一会儿，长长地呼出一口浊气。

    

    说实话，他现在对这个小丫头的感情相当复杂。

    

    不服气有一点。

    

    一个十几岁的娃娃骑在头上指挥，搁谁都得彆扭几天。

    

    佩服也有一点。

    

    但更多的是一种说不清道不明的战慄感。

    

    你干了什么，没干什么，干得咋样，她门儿清。

    

    可她又不是那种逮著小辫子往死里整的官僚。

    

    她说“教”，不说“收拾”。

    

    就冲这份格局，周胜利必须承认，自己不如她。

    

    他摇了摇头，快步冲向精馏车间。

    

    ……

    

    第二轮精馏的结果，在当天晚上出来了。

    

    99.95%。

    

    就差两个万分点。

    

    周胜利这次没去请示顾昭昭。

    

    他蹲在塔下死死盯著仪錶盘琢磨了一个小时，咬牙把回流比从8:1推到了9:1。

    

    旁边的小陈怂得不行：“所长，这不跟顾总工报备一声”

    

    周胜利眼一瞪：“报个屁！方向人家都给了，路还要人家替咱走”

    

    “老子干了二十多年精馏，连个回流比都拿不准，这张老脸还要不要了！”

    

    第三轮出来：99.96%。

    

    还差一个万分点。

    

    周胜利没吭声。

    

    他在精馏塔前蹲下，摸出一包皱巴巴的“飞马”，点上一根。

    

    抽了两口，眉头拧成个死结，看著塔釜液位计旁边的铜管。

    

    菸灰掉在劳保鞋面上他也顾不上掸。

    

    一根抽完，碾灭菸头，又续上一根。

    

    夹烟的手指沾著阀门盘根渗出的黑油，印下一道明显的黑印子。

    

    第三根烟抽到一半，他猛地把菸头碾灭在鞋底。

    

    “塔顶温度，再降一度。”

    

    顾昭昭之前说降两度，他照做了。

    

    但人家可没说不能继续降。

    

    他站起身，五十多岁的膝盖嘎嘣响了两声。

    

    走到温控阀前，他亲自动手，把塔顶温度又压低了一度。

    

    然后回头盯著小陈。

    

    “重新进料。这一轮都给我打起十二分精神。阀门的事，我就提这一回！”

    

    小陈啪地立正：“明白！”

    

    周胜利冷哼一声：“嘴上明白不算明白，手上明白才叫明白。”

    

    第四轮，漫长的拉锯战。

    

    塔里的蒸汽一层层往上顶，冷凝液一滴滴往下淌。

    

    周胜利像尊门神一样杵在出料口，一动不动，死盯著那些透明液体。

    

    取样。

    

    送分析。

    

    分析仪的数字疯狂跳动。

    

    最后定格——

    

    99.975%。

    

    周胜利盯著那个数字愣住了。

    

    紧接著，他猛地一拍大腿，像个老毛头一样衝出车间。

    

    一路狂奔到顾昭昭办公室，一把推开门。

    

    “顾总工！过了！九九点九七五！”

    

    顾昭昭正盯著手里的一份机密文件。

    

    闻言抬头看了他一眼。

    

    “嗯，辛苦了。”

    

    说完，低头继续看文件。

    

    周胜利满腔的兴奋劲儿瞬间消失了。

    

    “就……就『嗯』一声”

    

    “不然呢”

    

    顾昭昭视线没离开纸面。

    

    “99.97%是最低线。你达到了最低线，不是本来就该做到的事吗”

    

    周胜利被噎得直翻白眼。

    

    “……得，您说得对。”

    

    他摇摇头准备走。

    

    “周所长。”

    

    “又怎么了”

    

    “最后这一轮，参数是你自己调的”

    

    周胜利一愣，隨后腰板不自觉地挺直了，下巴微抬。

    

    “对，我调的。回流比9:1，塔顶又压了一度。”

    

    顾昭昭终於放下文件，破天荒地点了下头。

    

    “干得漂亮。比我预估的快了半天。”

    

    周胜利整个人定在原地。

    

    隨后，他咧开嘴笑了。

    

    五十多岁的老爷们，笑得像个得了奖状的小学生。

    

    “行了，別在这儿杵著了。”

    

    顾昭昭重新拿起文件。

    

    “明天一早把合格品送三號车间。温彻在那边等著收料，耽误不得。”

    

    “得嘞！”

    

    周胜利大步流星地跨出门。

    

    走廊里立刻炸开他中气十足的嗓门：“小陈！去叫老李他们！明早给三號车间送料！都给我利索点！”

    

    听著走廊里渐远的脚步声，顾昭昭嘴角终於浮现出笑意。

    

    隨后，她的目光重新落回手里的电报上。

    

    电报是江屹刚走特殊渠道送来的，发自京市。

    

    “美方已跳过300小时加速寿命测试，直接进入原型发动机製造阶段。预计四周內完成装机。”

    

    顾昭昭把电报拍在桌上，靠向椅背。

    

    她拿起铅笔，在旁边的空白稿纸上写下了一个数字。

    

    300。

    

    笔尖用力，在数字下方重重划了一道横线。

    

    命运馈赠的捷径，全都是通向地狱的单行道。

    

    她在这条线的末端，只留了两个字——

    

    等著。