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    法斯特是被一种完全不合时宜的气味唤醒的。

    意识浮起来的最开始，他以为自己还在车里。或者说，还在某种撞击之后的残余震荡里。

    那种重创过后的短暂清醒，本来该伴随着血味、焦糊味、污水、药酒、下水道，或者某个黑诊所里常年散不掉的霉和消毒水。

    可他闻到的是木头。

    干净、温和、带着一点晒过太阳后的木制纤维气。

    然后再往后，是食物的香味。米面炖开后那种绵软的热气，混着一点油脂的香，一点久煮出来的厚重，安安静静飘在空气里。

    除此之外，法斯特还嗅到了一股很淡的潮润气息，像有人在房间里放了加湿器，喷出来的白雾里掺着一点很轻的香气，让人觉得冷淡，不是花枝招展惹人作呕的甜，让人生不出廉价的恶感。

    ……但这绝不是地狱里该出现的气味。

    想到如此，脑内顿时清醒的法斯特眼眶里亮起火来。

    他睁开“眼”，先看见墙。

    那墙面的壁纸简直干净得过分，颜色温和，花纹相比地狱审美要温和的多，角落里没有血迹，没有污渍，连一点被烟熏黄的痕迹都找不到。

    房间里只开着一盏柔光的灯，暖黄色，不刺眼，在床头罩出一圈安稳的光，将整间屋子映出某种古怪的日常感。

    他发觉自己此刻正躺在一张很大的床上。

    床垫舒适的惊人，肩背陷下去一点，腰又被妥帖地托住，像早就照着他的身体轮廓调过。身上的被子很轻，暖洋洋的，蓬松得不真实、最上头还压着一层毛毯，软得让人烦躁。

    于是，法斯特在这一瞬间敲定自己内心最初的想法——

    这地方不对劲。

    在地狱，越是这种干净、温暖、舒适到像样板间的地方，越说明屋主人不正常。

    地狱里肯费力把一个陌生伤员安置到这种程度的，往往都比街头那些直接抢劫补刀的货色更难缠。所以，他脑子里第一个冒出来的念头，甚至不是“我得走”，而是：

    ‘这是什么新型的刑讯室吗？’

    想到此处，法斯特忍不住掀开被子，动作快得没有一丝拖泥带水。

    可被角刚翻开他就停下了。

    手臂上传来异样的牵扯感。一根细管扎进他闪烁着淡蓝色荧光的皮肤，妥帖的埋进静脉里，透明液体正一点点往里送着。

    腹部那处本来该持续灼烧的伤也变了，外面包着干净的新绷带，伤口周围涂了药，凉意还停在皮肤和火焰交接的地方，压住了那种该有的暴躁撕裂感。

    他低头看了一眼。

    伤口被包扎得很规整。

    不是那种街边糊弄人的缠法，也不是粗暴往伤口上一裹就算完事。每一圈都落得正正好，带着一种地狱不常见的细心……毕竟地狱里的罪人们大多不会用绷带包扎伤口。

    法斯特不喜欢这个发现。

    他坐起身，头骨微微转动，颈间的火焰收窄，像一条绷紧的线。

    房间里还有更多让他不舒服的细节。

    桌面收拾得整整齐齐，木地板干净得能照出一点朦胧的影子。书架上塞着不少书，厚薄不一，摆放没什么装饰性，却也没有刻意排列，像是有人经常抽出来看。封皮上没有地狱里常见的艳俗玩意，也没有那种故意炫耀的黑魔法典籍，更多是些植物、饮食、手工修补之类的内容，旁边甚至还夹着两本很旧的机械维修基础手册，边角翻得起毛。

    他的武器也没有被收走。

    ……真是让人觉得荒谬！

    他的手枪此刻连带着枪套和腰包平平整整放在一边，摆得像餐桌上收好的刀叉。

    法斯特眼眶里的火静静燃烧着，心中思绪扰扰。

    很多事他姑且可以理解，像是救他，给他药，然后留他在这么离谱的一张床上，甚至把枪放回他伸手就能碰到的位置。完全不担心之后会发生什么——

    但这已经不是善意了。

    ……救自己的魔是疯了吗？

    像屋主人对自己有种近乎荒唐的把握，仿佛根本不在乎他醒了之后拿枪？

    这人要么是疯子，要么是傻瓜。

    还是说先救他，然后再勒索他？可是留无期在这里的话，这种事根本不成立！但凡知道他现在在傲慢环是什么风评，也不会就这么——！

    就在法斯特为这种夸张的愚蠢和不符合逻辑而感到恼火、羊头骨中不断冒出火焰时，门外忽然传来一阵响动。

    是刀落在砧板上的声音。

    笃、笃、笃。

    稳稳当当，不紧不慢，像有人在厨房里切菜。紧跟着，是热油轻轻炸开的细响。再往后，是锅里炖煮时那种很低的咕嘟声，屋里刚才闻到的食物气也跟着更明显了些。

    法斯特眼里的火轻轻跳了一下。

    这种近乎诡异的日常令他感到更加不安。

    他从床边落地，脚掌踩上木地板的时候没发出一点声音。针管没拔，他脑子清楚，眼下这些液体还在起作用，擅自拔掉对他没有好处。

    于是他一只手拎起输液架，另一只手抄起床头柜上的枪，退掉安全，贴着身后藏好。

    男魔的动作流畅，安静，像是某种报复对方轻视自己的不满，影子般从地上滑过去。

    门没关严，外面走廊里透进来暖黄的灯。法斯特挪到门边，先听了一会儿，再一点点贴过去。男魔的肩背绷得很紧，像一台刚修复了一半、但依旧保持着攻击模式的机器。

    门外是走廊。

    这间公寓谈不上大，离开卧室后，右手边就是厨房。

    他站在门口的阴影里，但是在看见那个人的时候，法斯特觉得自己的大脑甚至短暂的停转了一下。

    那个熟悉的身影此刻正背对着他。

    后来他终于看清，那个女魔的个子确实很高，肩背挺拔，头发被绑的很利落。但荒唐的是，她身上居然系着一条与整个地狱格格不入的围裙。

    是那种很普通、甚至有点廉价的布料和白色的蕾丝，上面印着零碎的小花，边角洗得发白。也许它本来该出现在某个普通家庭厨房里，出现在一个会弯腰摘菜、会卷袖子刷锅的人身上。

    ……可此刻，它正系在那个曾经单手掀飞废铁、把他从废墟里拖出来的、比他还要高出一个头多的女人身上。

    巨大的违和感像一道惊雷，不顾人死活的、硬生生劈进法斯特的大脑。

    他不想显得太咋咋呼呼，所以他忍住了那种让人想呕吐的违和感。

    她面前的锅里正冒着热气，案板上摆着切好的菜。洗过的木勺搁在瓷盘边，她手上沾着一点水珠，似乎刚洗过东西，此刻正准备转身去拿别的。

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    然后她像是早就知道他会站在那儿一样，转过头，看了过来。

    她的眼睛是金色。

    菜市场那次，法斯特根本没来得及细看她的脸，只记住了她很高，手很稳，力气大得离谱。现在隔着厨房这一层暖色灯光，他终于把她看得清楚了些——跟几乎所有罪人都不相同的脸，素净、清减，带着一种不合时宜的东方美丽。

    法斯特在生前从没见过这样的东方人。因为东方人在他眼中大多数时候都与高个子和强健体魄绝缘，她的沉默与姿态也绝非常见的东方人式顺从。

    身形完全呈现出倒三角姿态、但是却看上去瘦削的女魔神情很淡，她就这样站在灶边，不像好欺负，反倒像一把收进鞘中的长剑。

    她看他一眼，视线在他身后的手上停都没停。然后，抬起手在围裙上擦了擦水。

    “你应该静养。”

    对方率先开口，但却语气平平。

    “既然能下地了，就自己吃饭。饭在桌上。”

    女魔理所当然的朝餐桌抬了下下巴，仿佛吃饭是什么不得了的大事。

    “你现在这样吃不了硬菜，先凑合一下吧。”

    ……

    法斯特没有动。

    枪还在男魔的背后，手指也在上面扣着。法斯特颈间的火一点点发绿，像警报在一层一层叠高。

    他顺着她说的方向看过去。

    桌上只放了两只碗。

    一碗是浓稠的半透明液体，安安静静地盛在瓷碗里，表面带着一层很细的光，黏得让人第一眼就觉得不舒服。另一碗则清得近乎过分，盛在白瓷里，像一碗再普通不过的热水，连一点油星都看不见。

    法斯特盯着那两只碗，火焰边缘轻轻抖了一下。

    说实在的，这玩意儿看起来反倒像某种敷衍到极点的恶作剧。

    ‘胶水和白开水。’

    她让他吃这个。

    他站在原地没说话，脑子却已经飞快转了一遍。

    是想毒死他吗？

    可是仔细想想看，杀他用不着这么麻烦。菜市场里她就能直接把他碾碎。拖回来，包扎，输液，留武器，做两碗来路不明的东西，再等他醒，这套流程太长了——不合算。

    所以桌上这两碗东西，大概率不是拿来要命的。

    ……

    那就更糟了。

    法斯特慢慢走过去，站在桌边，仍旧没把枪放下。

    他先端起那碗清汤似的东西，低头看了片刻，然后仰头灌了下去。带着一种他千不该万不该甚至不符合他性格的鲁莽。

    入口的瞬间，他原本已经准备好让体内的火直接把它吞掉。不论是圣水还是任何一种毒，对于地狱的恶魔、尤其是他而言都是没用的，如果里面有毒，那他燃烧出来的蒸汽完全能拉着眼前的女人一起去死。

    可那股液体下去之后，法斯特的身体并没有受到任何伤害。它们没有立刻烧散，也没有被蒸发。饭液穿过喉咙，落进身体深处的时候，像某种异常妥帖的东西贴上来，安安静静地抚过那些原本被撕裂、被灼伤、被震得乱成一团的地方。

    没有刺激，没有多余的味道，只是……单纯的味道不错，甚至有些高级。

    在地狱。

    只是单纯味道高级？

    法斯特无法展示情绪的头骨面庞看上去静静的，似乎只有火焰在燃烧。那火焰像一台打得快要咬死自己的发动机，忽然被换进了最合适的油液。那些原本干磨着的、发涩的、扯着伤口疼的地方一起安静下去。

    男魔的手指微微收紧。

    然后他又面不改色内心却狐疑地另一碗。

    那团看起来很糟糕的浓稠液体滑进口腔，存在感比刚才那碗更明显些，带着一点很温和的厚度。咽下去以后，腹内那种发紧的感觉居然被缓慢填了起来，没什么味道，但是却让整具身体像终于有了个能往下落的支点。

    法斯特站在桌边，一口接一口，把两碗全吃完了。

    男魔吃得很快也很安静，但他没有放松半分。

    法斯特依然对这两碗东西抱有极强的警惕；毕竟在地狱这鬼地方，对于他这个阶级的人而言，在这种情况下，什么东西越是无害，越说明这东西可怕。

    它不张扬也不热闹，甚至不带半点地狱里常见的浮夸恶意，但正是因为太过平常，所以才会令人觉得不安。

    等最后一点汤下肚以后，他眼里的火终于重新变回他往日里常见的、那种淡而稳定的蓝。

    但那大概不是信任，而是某种更深的戒备。

    毕竟傲慢环的罪人不会死去，除非用天使武器。但是有时面对强者，等待他们这些不死者的可能是更可怕的生不如死。

    ……所以眼前的女魔到底图什么呢？

    法斯特缓缓放下碗，枪仍旧垂在身后。男魔目光越过桌面，落回厨房里那个背影上。

    在地狱，农夫与蛇的事情是常态，是生存手段。虽然眼前的女魔救了自己，但法斯特完全不介意做那条忘恩负义的蛇，也不介意用背刺来让这个让人觉得不太聪明的女人长长记性。但关键是——

    他到底是能成为那条咬中她喉咙的蛇，还是砧板上的鱼肉？

    法斯特静静坐在原地，一句话也没有说。

    此时，女魔已经转过身，继续慢吞吞地洗案板。碎花围裙垂在身前，袖口挽了一点，她走过来收走那两只脏碗，动作很平常，对法斯特展露出的警惕视而不见。

    “……”

    男魔看着她，思考着。

    他的直觉告诉他，这个人比任何明面上的强敌都更需要谨慎。

    ‘还是说也许她的图谋比杀他更大，而他现在还看不出来？’

    法斯特的目光落在女魔身后那条少说也有四米长的、如同巨蟒般在地上蜿蜒的尾巴上，心里止不住的这样想。

    或者说……他不知道。

    但他决定这么想。

    ……直到他的大脑开始允许他闻到一股气味。