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大帐中央燃烧著一个熊熊的火盆，橘红色的火焰跳跃著，將帐篷內的一切染上一层温暖的光晕，火盆旁边蹲著一个女人。
一袭红袍。
那红袍鲜艷如血，在火光映照下仿佛也在燃烧，袍子边缘有破损的痕跡，沾染了烟尘，却无损於那种神秘的气质，女人的头髮是铜红色的，比火盆中的烈火还要艷丽耀眼，披散在肩头，几缕髮丝垂落在脸颊旁。
她蹲在那里，一只手轻轻抚摸著火盆边缘，仿佛在感受火焰的温度。
听到脚步声，她缓缓转过头来。
那是一张绝美的脸——高挺的鼻樑，饱满的红唇，线条流畅的下頜。
但最引人注目的，是她的眼睛。
乔拉莫尔蒙对上了那双眼睛。
红色的眼眸。
一种深邃、诡异的红，仿佛两块燃烧的红宝石镶嵌在眼窝里，內里流淌著某种难以言喻的光芒，那双眼睛落在乔拉身上，上下打量，目光里带著一种奇异的穿透力，仿佛能看穿他的皮肤，看进他的內心，看清他每一个隱藏的秘密。
那双红色的眸子里面充满了一种难以言喻的侵略性，在那目光之下，乔拉感觉自己像是赤身裸体地站在冰天雪地中，所有的秘密、所有的恐惧、所有的渴望，都无所遁形。
他的手不由自主地按上了腰间的长剑剑柄，指节微微收紧。
这是一个下意识的动作，一个战士面对威胁时的本能反应。
“我来找维萨戈——卡奥——”他开口，声音比他预想的更加生硬，“伊利里欧总督派我前来和他进行谈判——”
他的话还没说完，就被打断了。
“先民的子嗣。”
那红袍女人开口了，用的竟然是维斯特洛的通用语，她的口音有些奇怪，带著东方大陆特有的捲舌音，但每个字都清晰可辨，她的声音低沉而充满韵律，如同吟诵某种古老的咒语。
“你身上有熊的血统，你知道吗”
乔拉的眉头皱了起来。
“这很特殊。”红袍女人继续说道，那双红色的眼眸依然盯著他，仿佛要把他整个人看透，“你的家族有成为『易形者』的潜质。”
——易形者。
这个词如同一块石头投入乔拉心中平静的湖面，激起层层涟漪。
易形者——在维斯特洛的传说中，那是能够进入动物意识、控制动物身体的人，据说只有拥有先民血统、信仰旧神的人才可能拥有这种能力，北境的许多古老家族都有关於易形者的传说，史塔克家族更是以“狼灵”著称——据说他们能够进入冰原狼的意识，与狼共享视野和感官。
但莫尔蒙家族……
乔拉从来没有想过自己的家族会和易形者扯上关係。
更重要的是——
“熊的血统”
这句话让他感到深深的冒犯。
莫尔蒙家族確实和熊有著不解之缘——他们的族徽是熊，他们的领地叫熊岛，他们的箴言是“昂首屹立”。
但“熊的血统”这个词，却带著另一种完全不同的意味。
在维斯特洛，一直有一个荒谬的传言，说莫尔蒙家族的人会与熊交配。
他的姑姑梅姬莫尔蒙，那个总是喝得醉醺醺、说话口无遮拦的女人，就曾经在家族宴会上宣称自己未婚先孕生下的四个女儿都是熊的后裔，她说那是熊岛上的熊，那些巨大的、毛茸茸的、在森林里游荡的野兽，与她交配，让她怀孕，生下了那些孩子。
乔拉从未相信过这些传言。
姑姑估计是不知从哪找来的野男人，然后为了掩盖羞耻，宣称自己和熊交配，这种事情在贵族圈子里並不罕见——私生子总需要一个体面的解释，哪怕是“和熊交配”这种荒谬的解释。
那些传言纯粹是酒后胡言，是梅姬姑姑用来掩盖自己放荡行为的藉口，他一直觉得这些传言很是侮辱莫尔蒙家族的名誉，让熊岛成了一个笑话。
他还记得自己从海塔尔家族娶回来的那个妻子，那个娇小的南方女子——琳妮丝海塔尔——有著精致的容貌和细腻的心思——在第一次听到梅姬姑姑酒后说出的那些话时，脸上露出的那种表情。
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噁心。
嫌弃。
还有一丝隱藏得很深的、不屑的嘲弄。
那一刻，乔拉恨不得找个地缝钻进去。
琳妮丝海塔尔看不起他，她原以为自己嫁给的是一位英雄，一个在派克城之战中英勇衝杀的战士，一个在比武大会上夺冠的骑士，但她得到的，却是一个出身野蛮、家族可笑的北方蛮子，还有一个发酒疯、宣称自己和熊交配的姑姑。
如今，眼前这个陌生的红袍女人，张口就是“你有熊的血统”，这让乔拉感到同样的愤怒和羞辱。
他张嘴想要说些什么——反驳，质问，或者乾脆转身离开——
但红袍女人没有给他机会。
“但是你很可能没有这个天赋。”红袍女人继续说道，完全不在意乔拉的反应，语气里带著一种难以捉摸的篤定，“你成不了『易形者』。”
她的手指轻轻划过火焰，然后迅速收回手指。
“我一直对於自称绿先知的那些偽神的教徒感到好奇。”她说，语气里带著一种学者谈论研究对象时的好奇，“你的家族有『易形者』吗比如——你的父亲”
乔拉感到厌烦了。
“我是来谈判的。”他的声音生硬，带著明显的抗拒，“我要找维萨戈卡奥，请问他在——”
“看来我说对了。”
红袍女人打断了他，嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“你的父亲有『易形者』的天赋”
乔拉的话卡在喉咙里。
父亲。
杰奥莫尔蒙——守夜人军团的总司令。
那个在他记忆中威严、沉默、不苟言笑的男人，那个为了让他早日继承爵位，自愿放弃一切，远赴长城的男人，那个在熊岛的大厅里，在冬夜的篝火旁，给他讲述那些古老传说和歷史故事的男人。
他想起父亲养的那只乌鸦。
那只乌鸦总是站在父亲的肩膀上，或者停在父亲房间的窗台上，父亲有时候会和他自己养的乌鸦说话，用那种低沉而沙哑的嗓音，对著那只黑鸟絮絮叨叨；而那只乌鸦，有时候也会表现出超越乌鸦的智慧——它会用那双乌黑的眼睛看著父亲，仿佛能听懂他说的话；它会模仿父亲的话语说话，仿佛在回应父亲的问题；它甚至会在父亲心情不好的时候，用喙轻轻啄他的耳朵，仿佛在安慰他。
他曾经问过父亲，那只渡鸦为什么这么聪明。
父亲只是笑了笑，说：“它是我的朋友。”
那只是普通的乌鸦吗
乔拉不仅打了一个寒颤。
自己的父亲——是一个易形者
“你的父亲是『易形者』吗”红袍女人的声音再次响起，带著一种近乎执著的追问，“他能进入动物的意识吗能通过它们的眼睛看到远方的事物吗”
乔拉没有回答。
他不知道。
他从未想过这个问题。
他只知道，此刻，面对这个红袍女人那双似乎能看透一切的眼睛，他忽然感到一种从未有过的恐惧。
不是对死亡的恐惧。
而是对未知的恐惧。
乔拉深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪，他不想再继续这个话题了，这个神神叨叨的女人让他感到厌烦和不安，他只想找到维萨戈，完成伊利里欧交代的任务，然后儘快离开这个该死的地方。