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    天光落在新叶上，露水滑下来，砸在枯枝上，发出“嗒”的一声。我坐在荒原高处，背靠着一段树根，手指摸着左耳后的小环。它还是凉的，一点反应都没有。洞天钟没响，已经三天了。

    阿箬站在我斜后方，没说话。她的手放在毒藤护腕上，眼睛一直看着天上那片扭曲的地方。风比早上大了些，吹乱了她的碎发，但她的手很稳。

    我知道她在等我说话。

    我也在想接下来该怎么办。

    昨天的事不能不管。世界树醒了，但不对劲。草疯长，花吸黑线，云鹞摔死，这些都不是正常现象。程雪衣说虚空潮提前了三个月，我不信是巧合。血手丹王死了，世界树又突然活了，两股力量撞在一起，让天地失衡。现在有东西从裂缝里掉出来。

    我不能一直坐着。

    我动了动肩膀，骨头还疼，像是熬药太久留下的伤。肋骨那里更不舒服，一呼吸就抽着痛。但我试了试，灵力还能运转，虽然慢，但通了。大概有六成，够用一次短途穿梭，撑不了太久，但进去看看没问题。

    我从怀里拿出一张传音符。纸已经发黄，边角卷起，是我以前和鲁班七世联系的老符，一直留着。这种时候，旧的反而可靠。

    我用指尖聚了一丝灵力，压进符纸。符亮了一下，浮出几个歪字：“我在荒原，见异象。需装备。”

    过了会儿，符又闪了，回了一个字：“何？”

    我低头想了想，把看到的都说了：天空扭曲像热气，植物根发灰，动物发狂，空中有看不见的东西落下。说完，我捏紧符纸，等回复。

    很久以后，符才再亮，字很少，但清楚：“炼‘虚空锚链’与‘识障护目’。三日，西岭断碑，夜交。”

    我松手，符纸烧成灰，被风吹散。

    成了。鲁班七世没多问，也没劝我别去。他知道我不会乱来，我也知道他说到做到。

    我拍掉手上的灰，转头看阿箬。她正蹲在地上，打开竹药篓，一样样往外拿东西。动作很轻。

    她先拿出五只小玉瓶，贴着“净尘粉”标签。这是昨晚给我那瓶的加强版，七种清毒草磨成，专对付虚空残质。她检查封口，确认没事，放进一个厚布包。

    接着是一串香囊，拇指大，青麻布缝的。她拿起一个捏了捏，说：“避魇香囊。迷魂菇灰加镇心藤丝，戴脖子上，能防低阶心识干扰。”顿了顿，又说，“不一定有用，但好过没有。”

    我没说话，只是点头。

    她继续翻找，最后拿出一根空玉管，管口塞着软木，内壁很细。“采样用的，”她说，“看到奇怪的液体或气体，可以收一点回来。”

    东西不多，但都很实用。她分成三包：防御、应急、采样。包好后，她抬头看我，声音平静：“我能做的，就这些了。”

    我接过包裹，打开腰间药囊，一样样放进去。动作慢，确保顺手。净尘粉放外层，香囊挂内扣，采样管插底槽。药囊旧了，但结实，我自己补的线，不怕炸也不怕摔。

    放完最后一包，我合上袋口，手在布面上停了一下。这袋子用了八年，从黑市摆摊就开始用，装过毒药也装过救命药，现在又要装进未知的东西。

    阿箬站起身，背上药篓。她站的位置没变，还是在我侧后半步，正好能看见我背后。这是她的习惯，守后路的人都是这样。

    “你打算什么时候进？”她问。

    “越快越好。”我说，“再拖下去，外面的变化只会更大。等鲁班七世把装备送来，我就进去。只探一下，不深入，看一眼就回。”

    “你要是在里面出事……”她声音低了点。

    “我不会。”我打断她，“我还得回来。”

    她没再说什么，只是手按在护腕上，指节有点发白。那根毒藤是她哥哥留下的，能感应危险。现在它静静缠着，像睡着的蛇。

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    我看自己的手。掌心有茧，是握药锄和控火留下的。指甲缝里还有药渣，洗不掉。这双手炼过毒丹也救过人，现在又要碰虚空。

    我摸了摸耳后的小环。它还是冷的，但指尖能感觉到一丝余温。那是昨晚炼丹时留下的热，还没散。洞天钟虽不能用，但它还在。只要它在，我就不是完全没准备。

    “你在外面守三天。”我说，“我要是没回来，就把这些药分给附近村子。净尘粉每人一小撮，香囊轮流戴，别让他们靠近长得太快的植物。要是看到动物发狂，立刻躲远，别救。”

    她摇头：“你会回来。”

    语气轻，但很坚定。

    我没争。有些话不用多说。我们早就不用靠嘴来确认信任。

    风从东边吹来，带着土腥味。远处一片草地又开始疯长，草叶发黑卷曲，根部噼啪响，像是被催着长大。几分钟后，整片草堆炸开，只剩一圈焦黑的土印。

    阿箬看了一眼，没动。

    我也看了，没说话。

    这就是我们要面对的。不是敌人，不是打斗，是一种失控。规则坏了，秩序乱了，连生长都变成伤害。

    我站起来，膝盖有点软，咬牙撑住。药锄还在身边，我捡起来拄着，往前走了两步。站得高些，看得远些。

    天上那片扭曲的地方比早上大了一圈，边缘模糊，像融化的冰。没有雷光，没有裂缝，但就是不对。空气在那里弯折，光线穿过时偏移，像隔着脏玻璃看天。

    我盯着看了很久。

    这不是自然现象，也不是灵气紊乱能解释的。它是某种残留，像锅烧干了，锅底还在冒烟。

    我回头看了阿箬。她站在原地，手没离开护腕。风吹她裙角，但她站得很稳。

    “你怕吗？”我问。

    她摇头：“怕也没用。你都要去了，我还能躲？”

    我笑了笑，没笑出声。

    她说得对。怕没用。这个世界本来就不安全，尤其是对我们这种没背景、没靠山的人。我从黑市小贩走到今天，靠的不是运气，是每次危机来临时，多想一步，多做一点准备。

    现在也一样。

    我抬手把药囊往上提了提。所有东西都在，位置清楚，取用方便。传音符已毁，只能等时间。三日后，西岭断碑，夜里交接。在这之前，我哪儿也不去，就在这儿等。

    阿箬走过来，站在我旁边，没说话，手搭在药篓带上。她的眼睛一直看着天上那片扭曲的地方，像是要把它的样子记住。

    我没有再说话。

    风继续吹，新叶晃动。远处又有几朵野花开了，花瓣白得刺眼，花心却是灰的。一根看不见的线从高空垂下，被一朵花吸进去，花茎立刻僵直，像冻住了。

    我盯着那朵花，直到它慢慢倒下，贴在地上，不动了。

    天还蓝。

    可我知道，