枯叶贴在门槛上，离那张青纹名刺只有半尺。我看着它，风从外面吹进来，叶子动了动，又不动了。阿箬把药盒盖好，轻轻放在桌角，动作很小心，好像怕吵到谁。程雪衣没再看门外，转身把窗户关紧，木栓落下的声音很短。

    

    我知道，不能再等了。

    

    万汇阁来找我，不是因为我的丹药有多好，是想让我给他们撑场面。但他们不知道，我也可以查他们。

    

    “我们得弄清楚他们是真心合作，还是有别的打算。”我说。

    

    阿箬抬头看我：“怎么查？”

    

    “先去市集。”我看向程雪衣，“你认识的人多，能不能借个身份？”

    

    她点头：“我可以假装带朋友逛铺子，打听点消息。珍宝阁和万汇阁不往来，但市集上的事总有人知道。”

    

    我从药囊里拿出三枚疗伤丹，递给她：“拿这个去问价。别提我，就说帮别人问的，顺便聊聊商会的事。”

    

    她接过丹药，看了看：“这成色……比外面卖的好。”

    

    “低阶丹，没危险。”我说。

    

    阿箬背起竹篓，手腕上的护腕滑下来一点：“我去草药摊那边转转，人杂，话也多。”

    

    我站起来，耳后的青铜小环贴着皮肤，有点温。洞天钟里，青髓藤静静躺着，药气稳定。我没碰它，只是确认它还在——只要它在，我就有退路。

    

    我们分头出门。

    

    南街比昨天热闹。阳光照在石板路上，反着光。我走到东边巷口，找了个卖矿石的老摊。老板姓赵，瘦，左眼有点斜。他见我过来，手里的算盘停了一下。

    

    “陈道友？”他抬头，“少见啊。”

    

    我放下一枚疗伤丹：“换点消息。”

    

    他没接，压低声音：“听说你昨天炸了一颗毒丹？”

    

    “谁传的？”我问。

    

    “市集里都在说。”他笑了笑，“都说你不好惹。”

    

    “我不惹事。”我把丹药往前推，“但我也不怕事。”

    

    他这才接过，摸了摸丹药，确认是真的，才收进袖子。“你想听什么？”

    

    “万汇阁。”我说，“本地这半年怎么样？”

    

    他眯眼：“你问这个干嘛？”

    

    “好奇。”我说，“一个执事上门说要保我安全，这种好事，总得知道是谁给的。”

    

    他沉默一会儿，左右看了看：“他们这几年吞了不少小商队。说是护商，其实是收税。走他们的线，三成利归他们；不走的，货出不了城。”

    

    “执法堂不管？”

    

    “管？执法堂收的就是他们的钱。”他冷笑，“但他们自己也不稳。两个执事在争权，一个想扩地盘，一个想守老客户，吵了好几次。”

    

    我记下了。

    

    “还有吗？”

    

    “巡守弟子换得勤。”他说，“一批来一批走，看着装备不错，其实撑不住。前阵子有个值夜的倒在路上，说是累垮了，没人管。”

    

    我点点头，转身走了。

    

    半个时辰后，我在西街茶楼后巷见到阿箬。她脸色发白，手里攥着一张纸条。

    

    “我混进了送药的队伍。”她低声说，“他们在收一种叫‘赤脉散’的药粉，每天三批，从后门进，用红绳捆着。”

    

    “赤脉散？”我皱眉，“那是提神的，修士用多了伤身体。”

    

    “那些巡守弟子身上就有这味儿。”她吸了口气，“我靠近看了，他们眼底发青，脚步虚浮，像是靠药撑着。”

    

    我想起昨夜陆明舟身后的随从——站得直，呼吸稳，可要是靠药撑的，那就是假象。

    

    “还有呢？”

    

    “我听见两个管事说话。”她声音更低，“一个说‘新来的顶不上，还得压’，另一个说‘反正不是咱们的人，死活不管’。”

    

    我捏了下眉心。

    

    这不是什么正经商会，是个靠压人撑起来的空架子。

    

    程雪衣傍晚回来。她在茶楼坐了一下午，用珍宝阁少东家的身份看了些交易记录。虽然看不到账本，但进出的货物类型都清楚。

    

    “他们确实在做大转运。”她摊开一张单子，“灵矿、符纸、法器材料，都是跨域订单。但本地不留货，几乎没库存。”

    

    “也就是说，他们看起来有钱，其实手里没多少东西？”我问。

    

    “对。”她说，“而且最近三个月，护商费涨了四成。小商队已经在抱怨。”

    

    “难怪找我。”我说，“他们需要一个能镇场的炼丹师，既能供丹，又能吓人。我昨天那一手，正好合他们心意。”

    

    “那你怎么办？”阿箬问。

    

    我没马上回答。

    

    回屋后，我把门窗关好。桌上摆着三份契约：一份供货约，一份挂牌代理，一份特殊协护条款——要求我每月五日、十五日、二十五日报备位置和丹药数量。

    

    我拿起第三份，手指划过那行字：“每月报备当前位置及存量。”

    

    这是监视。

    

    不是合作。

    

    程雪衣站在我旁边：“他们不怕你跑？”

    

    “他们怕的不是我跑。”我说，“是怕我变成他们的对手。”

    

    阿箬坐在桌边，低头看纸条：“但他们内部不稳。执事不合，弟子累，钱紧张。这时候拉人，要么真缺人，要么想找替罪羊。”

    

    “是缺人。”我看向程雪衣，“但他们更想要一个能立刻见效的‘招牌’。我低调，有本事，最合适。”

    

    “所以你打算答应？”她问。

    

    “不。”我摇头，“是让他们以为我会答应。”

    

    外面天黑了。风吹动屋檐下的铜铃，响了一声。

    

    我坐下，把三份契约摆好，拿起笔，在第一份供货约边上画了个圈。

    

    “我们可以供丹。”我说，“但只供疗伤丹、凝气丸这种普通的。量不大，价格低一点，让他们觉得有利可图，又不会贪心。”

    

    “挂牌也可以。”程雪衣说，“挂个名，不驻店。你在暗处，他们在明处，反而看得清。”

    

    “对。”我点头，“第三条——报备行踪，拒绝。”

    

    “他们会问。”阿箬提醒。

    

    “就说我不喜欢被管。如果谈不成，大不了继续当散修。”

    

    程雪衣笑了：“你这是让他们选：要么接受，要么什么也得不到。”

    

    “他们急。”我说，“急着补人，急着稳局面。只要我不太难搞，他们就会让步。”

    

    “可他们要是查你呢？”阿箬问。

    

    “让他们查。”我看着手里的青纹名刺，“我就是个无门无派的散修，来历清白。他们能查出什么？一个会炼丹的普通人？”

    

    她没说话。

    

    洞天钟在耳后微微发热。我碰了碰青铜小环，药气在体内走了一圈，青髓藤的叶子轻轻晃了晃。

    

    我还藏着底牌。

    

    他们不知道。

    

    我们都没动。

    

    程雪衣把传讯符收进袖子，靠墙闭眼休息。阿箬把纸条烧了，灰烬放进陶碗，加水搅成糊。我坐在桌前，手指轻轻敲着契约边缘。

    

    三日之期还没到。

    

    他们派人来，是真心谈，还是逼我？

    

    如果是谈，我可以配合。

    

    如果是逼……

    

    我不需要赢所有人。

    

    我只需要让他们知道——

    

    惹我，代价太大。

    

    我拿起那张青纹名刺，翻过来。

    

    背面有一行小字，墨色淡，像是随手写的：

    

    “五日后辰时，再访。”