灰皮生物抬头看着我。它脸上没有眼睛，但我觉得它在看我的耳朵上的铜环。洞天钟轻轻震动了一下，不是警告，是回应。那震动很轻，只有我能感觉到。
我没动。
阿箬的手抓着药篓，手指发白。程雪衣站在我前面半步，护符还在手里，但她已经把手藏进袖子里，动作很慢，好像怕吓到谁。我们三个背靠背站着，谁也没说话。
广场上的人还在交易。修士们走来走去，用玉简碰一下，光纹一闪，交换东西后就走。没人说话，也没人停下。中间那棵草药雕像顶上的蓝光一亮一暗，闪的次数和交易次数一样。我看了几秒，明白了——这里是个集市，靠系统运行的。
“不是坊市。”我小声说，“没人叫卖，没人讨价还价，全靠玉简。这是有统一规则的地方。”
阿箬没回头，只点了点头。她一直盯着那个灰皮生物。它蹲在箱子边，不动，脸朝着我们。
程雪衣开口了：“你的玉简不行了。旧的，这里的系统认不了。你拿出来，就像在头上写着‘我是外乡人’。”
我知道。刚才红光就是证明。我不是第一次遇到这种情况，但这次不一样。这里是灵幻界，不是修真界。规则别人定，错一步就可能死。
我看了一圈四周。房子歪歪扭扭，墙有点发光，像活的一样。路往前伸，拐角处又冒出两个灰皮生物，从石板里钻出来，放下箱子。它们长得一样，动作也一样，像是同一个模子做出来的。
“先别动。”我说，“等我看清楚再行动。”
话刚说完，左边传来一点声音。一个修士从街口走来，袍子下摆有银线符文，手里提着一个透明袋子。袋子里有一株草——根是黑的，茎叶一半金黄一半深紫，在顶端缠成螺旋。
阴阳草。
我呼吸一紧。洞天钟又震了一下，比刚才清楚。这不是危险提示，是想要。就像饿了闻到饭香，它告诉我：这东西有用。
以前学化学时就知道，阴阳属性的药最难控制，弄不好会烧掉或散开。但如果能稳住，药效就会变强。洞天钟现在只能装几株草，空间小，灵气不通。如果有阴阳草放在中间，就能让里面稳定下来，等于打地基。
我不能错过。
那修士走到广场边上，停在一个空箱前。他打开袋子，把草放进去，然后掏出一块新玉简，插进箱子侧面的槽里。箱子亮起绿光，浮现出几行发光字，我看不懂，但格式和别人的差不多。
他在标价。
我立刻看向程雪衣。她眼神动了动，明白我的意思。
“你想换？”她问。
我点头。“用固本丹试试。三枚换一株，不亏。”
“可你怎么告诉他？”
她说得对。语言不通，连手势都没用。这里的交易必须用玉简，我们连门都进不去。
但我得试。
我让阿箬拿出三枚固本丹，包在油纸里。我走上前，走到箱子边。那修士正在调价格，看到我靠近，转头看我。
我指了指草，又指了指手里的纸包，双手合十，表示要换。
他皱眉。
我又做了一遍，更慢。
他摇头，举起自己的玉简，示意我去插槽。我拿出程雪衣给的旧玉简，对准槽口推进去。
咔。
没进去。接口不一样。
我用力再推，还是卡住。
就在这一瞬间，玉简突然亮了，红光刺眼。周围几个交易的人都停下，转头看我。连中间雕像的蓝光都顿了一下。
糟了。
我马上抽回玉简，但晚了。红光闪了三下才灭。卖草的修士脸色变了，伸手就要把草收回去。
我伸手挡住。
不是抓，也不是抢，只是手掌平放，挡在箱子上面。动作轻，但意思清楚：别拿走。
他愣住，眼神变得警惕。
我马上后退半步，把纸包放在地上，指了指草，又指了指丹药，再指自己胸口，表示我要买。
他不动。
旁边多了两个人。他们不靠近，也不说话，只是站着，手里玉简微微发亮，像是在记什么。
气氛僵住了。
我额头出汗。左臂的毒又往上爬，一阵麻，像虫子顺着胳膊往肩膀走。洞天钟自动弹出一颗震灵丸，在体内化开，药力压住麻痹感。我能站稳，但撑不了太久。
这时，眼角看到一个人影。
右边第三根高塔下，站着一个修士。他穿深灰色长袍，袍角有蛇形花纹，绕了三圈，尾巴对着心脏。他没拿玉简，也没交易，就站在那里，眼睛直直地看着我。
准确地说，是看我的药囊和耳环。
我立刻侧身，挡住阿箬，右手悄悄摸向药囊口。里面有七味主药，还有两颗爆灵丹。不到最后，我不想用。但在这里，死一次就真的完了。
程雪衣察觉到了。她没回头，但脚步往右移了点，正好挡住那人可能冲过来的方向。她手指在袖子里动了动，应该握住了符令。
那人没动。
但他嘴角抽了一下。不像笑，像是忍着什么。
我知道他在想什么。三个外地人，玉简不能用，不会说话，连交易都不会。身上带着药、宝贝，气息乱……随便动手，都能捞一笔。
我不怕打，怕的是暴露洞天钟。
静默之约还在。一旦被人逼到必须用钟的地步，我就不能再用。说了，钟停三天；不说，就得死。
我慢慢吸气，把震灵丸的药劲引到手脚。还能撑一会儿。
卖草的修士终于把草收回袋子，转身要走。
我没说话，弯腰捡起纸包，跟上去一步，再次递出。
他停下，回头看我。眼神变了——不是好意，是在衡量。他在判断我值不值得冒险通融。
我抓住机会，指了指他的玉简，又指了指我的耳朵，再指了指草，最后双手合十，低头行礼。
意思是：我没有资格交易，但我真的很想要。能不能破个例？
他犹豫了。
这时，蛇纹修士动了。
他没走过来，而是抬起手，掌心向上，慢慢张开。一道细长符箓从袖中滑出，浮在他指尖，轻轻转着。
是禁制符。不是攻击用的，是用来封住空间的。只要落下，我们这片区域就被冻住，跑都跑不掉。
他在示威。
也是在逼我先动手。
我站着没动，也没退。左手按着药囊，右手垂下，指尖碰到腰间的爆灵丹布袋。
阿箬悄悄靠过来，站在我左后方半步，手伸进药篓底部。她没拿东西，但我感觉到毒藤护腕在抖——她在准备。
程雪衣低声说：“别理他。盯住卖草的。”
我咬牙。现在翻脸，肯定输。可要是放弃，连机会都没有了。
卖草的修士看了看蛇纹袍，又看了看我，忽然开口。
他说了一句，听不懂，语调拉长。
但语气很清楚——不耐烦，带警告。
他把袋子甩上肩，转身就走。
我想拦，又硬生生停下。
不能激化。
蛇纹修士笑了。这次是真的笑。他收起符箓，没走，反而往前两步，站到雕像旁边。那里光最亮，他故意让自己显得更高大。
他知道我在等。等我们慌，等我们乱动，等我们出错。
我慢慢蹲下，把纸包重新包好，放回药囊。动作慢，像在整理，其实是在调整呼吸。洞天钟还在震，频率快了些，像是感应到了什么。
不是危险。
是那株阴阳草。
就算被收进袋子，就算隔了十几步，它还在发出波动。洞天钟在回应。
我抬头，看向卖草修士离开的方向。
他已经快到街角。
再过去就是另一条街，人更多，我们也追不上。
但我记得他的路线。
也记得袋子的颜色。
“先别动。”我对程雪衣和阿箬说，“他不会走太远。这种草不可能只有一株。他会去别的交易点。”
程雪衣点头：“我们跟着，但别靠太近。”
阿箬问：“要是又被别人买了呢？”
“那就等下一波。”我说，“或者找别的来源。”
蛇纹修士还在雕像下站着。他没再出手，也没走。他就是要我们知道——他看得见我们，随时能动手。
我站起来，拍拍袖子上的灰。
左臂的麻木加重了。
震灵丸的效果在减退。
时间不多了。
我最后看了一眼雕像顶上的蓝光。
它还在闪，节奏稳定。
这个市场不会因为一次失败就停。
我们也不会。
我转向阿箬：“记住那个人的样子了吗？”
她点头：“浅褐色袍子，左袖有补丁，走路时右脚拖着。”
“好。”我说，“我们分两组。你和程雪衣去东街口守着，那是主路，他很可能经过。我去西巷埋伏，那边窄，容易堵人。”
“那你那边危险。”
“我有爆灵丹。”我说，“而且，我不打算硬抢。”
程雪衣看我一眼：“你有办法？”
“没有。”我说，“但总比干等着强。”
她没再说什么。
我们三人分开。
我贴着墙走，靠着那些微微动的墙面。
脚下石板软，像苔藓，踩上去没声音。
走到西巷口，我回头望了一眼。
雕像下，蛇纹修士还在。
他没跟来。
但我知道，他换了方式盯着我们。
我躲进巷子阴影里，靠墙站着。
手指摸了摸耳垂的小环。
洞天钟还在震。
阴阳草离得不远了。