听到武则天说欺君之罪，周綝的身体僵住了，他跪在那里，浑身发抖，汗水顺着额头往下淌。
“陛下，臣——”
武则天没有看他，她挥了挥手，怒道：“连你也怕来俊臣？滚下去！记住，不要再有下次！永远不要有二心!”
周綝连滚带爬地退了出去。武则天坐在那里，望着案上的烛火，望了很久。
武则天知道来俊臣在做什么。她知道周綝在撒谎。但她需要来俊臣。来俊臣是一把刀，刀不能生锈。刀要经常用，经常磨。可狄仁杰也不能杀。杀了狄仁杰，谁替她挡着那些李唐旧臣？谁替她稳住朝中的局面？谁来制衡来俊臣和魏王？
丽景门的大牢里，油灯的火苗一跳一跳的。狄仁杰坐在石凳上，回想起自己送血书的过程，不能有一丝漏洞，一步错就可能死，太多的人死在这丽景门的监狱，即便武则天说要放人，来俊臣也有一百种方法先把犯人杀了。这样的例子太多。
狄仁杰的脑海里，浮现出一个个细节：那天他在死牢里望着桌上那碗已经凉透的羊肉面。面条坨成一团，汤面上结了一层薄薄的油膜。他看了一会儿，伸手端起碗，慢慢地喝了一口。汤是凉的，腥膻味很重，但他没有皱眉。咽下去的时候，喉咙里有一股暖意。他放下碗，用袖子擦了擦嘴角，然后从囚衣上撕下一块布。
布是粗麻的，边角毛糙，撕的时候发出嘶啦嘶啦的声音。他把布铺在桌上，从床铺底下摸出一截炭——那是他趁卫士不备从火盆边捡来的。炭很短，只有小指头那么长，但他觉得够了。他提起笔——不，提起炭，在布上写了几行字。字写得很慢，一笔一画，像是在刻石头。
写完了，他把炭藏回床铺底下，把布折好，塞进棉衣的夹层里。然后他站起来，走到铁门前，敲了敲。
“来人。”
脚步声从远处传来。铁门上的小窗开了，一张脸露出来。
是王德寿，负责看守他的狱官。这人四十多岁，圆脸，小眼睛，笑起来的时候脸上堆满了褶子，像一朵快要烂掉的菊花。
“狄大人，什么事？”
狄仁杰说：“天热了。这件棉衣穿不住了。你帮我带出去，交给我家里人，让他们把里面的丝绵拆出来，做成单衣。”
王德寿愣了一下，看了看牢房里。墙角那盏油灯，火苗微微颤着。这是正月，洛阳城里还在下雪，天寒地冻的，哪里热了？他看了看狄仁杰，狄仁杰的脸上什么表情也没有。他又看了看那件棉衣，棉衣叠得整整齐齐，放在床上。他犹豫了一下。
“狄大人，来中丞说了，您不能往外递东西。”
狄仁杰看着他：“一件旧棉衣，又不是兵器。我判了死刑，还有十几天就死了。你还怕什么？”
王德寿低下头，想了想。狄仁杰说得对。判了死刑的人，还能翻出什么浪花？他伸出手，接过那件棉衣。“行。我给您递出去。”
狄仁杰点了点头：“多谢。”
王德寿抱着棉衣，走了。铁门关上了。
狄仁杰站在那里，望着那扇关上的铁门，脸上什么表情也没有。但他知道，那颗种子已经种下去了。现在要做的，就是等。
后面的事情，也正如狄仁杰所料：狄光远是在第二天下午收到棉衣的。王德寿派人送到狄府门口，交给门房，说了一句“狄大人的衣裳，让家里拆洗”，然后转身就走了。门房抱着棉衣，走进院子，交给狄光远。狄光远接过棉衣，翻来覆去地看了看。棉衣是旧的，灰色的粗布，边角磨得起了毛。他摸了摸，感觉夹层里有什么东西，硬硬的，像是纸，又像是布。他的手抖了一下，把棉衣放在桌上，拿了一把剪刀，沿着缝线拆开。夹层里，有一块布。布上写着字。他展开，看见父亲的字迹。字写得很急，有些潦草，但每一个字都清清楚楚：
“臣仁杰忠贞之臣，岂有反乎？臣实被来俊臣所诬，陛下若不信，请斩臣头以谢天下。臣死不足惜，唯愿陛下察之。”
狄光远看完，手在抖。他把布折好，塞进怀里，站起来，往外走。走到门口，他忽然停下。他不知道该去哪里。告御状？陛下会见他吗？他不知道。但他知道，他必须去。他走出大门，骑上马，往皇城的方向去了。他想去铜匦那里告状。
乔知之是在天街上遇见狄光远的。他把狄光远带到一条僻静的巷子里，接过那块血布，翻身上马，往西国公府去了。陈子昂正在书房里写奏折。乔知之走进来，没有让管家通报。他的脸色很白，白得像纸。陈子昂骑上马，秘密前往李昭德的府邸去了。可以的酷吏爪牙，都被黑暗中的魏大杀了。
武则天最终见到了狄仁杰的血书，大殿上沉默不语，后来她回到了内殿，忽然想起狄仁杰说过的话。那是几年前的事了。那时候狄仁杰还在并州，她还是太后。她问他：“狄仁杰，你对朕有什么要说的吗？”他抬起头，看着她说：“臣无话可说。”她笑了。这个人，从来不说废话。现在他也不说废话。
狄仁杰写了一块血布。布上有话，她看得懂。
武则天她拿起那块血布，又看了一遍。“臣仁杰忠贞之臣，岂有反乎？臣实被来俊臣所诬，陛下若不信，请斩臣头以谢天下。”她把布放下，站起来，走到窗前。皇朝的宫阙窗外，月亮升起来了，又圆，又亮。
她站了很久。然后她转过身，走回案几前，拿起笔，在一张纸上写了几行字。写完了，她叫来内侍：“去丽景门，把狄仁杰带来宫中。”
内侍愣了一下：“陛下，来中丞那边——”
武则天看了他一眼，内侍不敢再问，低下头，退了出去。
狄仁杰被带进皇宫的时候，天已经快黑了。他穿着囚衣，头发散着，脸上全是灰。但他的腰挺得很直，眼睛很亮。他跪在武则天面前，低着头。