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进到远征军高大的中军大帐中，陈子昂和乔知之就见到了端坐主位的左豹韬卫将军刘敬同。
他颔下蓄着短髯，眼角的皱纹，如刀刻般深邃，那是长年边塞风霜留下的印记。
此时，刘敬同并未顶盔贯甲，只穿着一件紫色常服，但腰背挺直，举手投足间，自有久经沙场的沉稳气度。
见乔知之和陈子昂二人进来，刘敬同立即放下手中的酒杯，脸上露出热情却不失威严的笑容：
“乔监军，陈参军，快快请坐！一路辛苦了！”
两人分坐左右，刘敬同举杯相敬，他的声音洪亮，“早闻乔监军和陈参军的诗名，今日得见，果然是少年英雄，名不虚传。”
他特意提起陈子昂在长安灞桥的新作《送魏大从军》。
“‘匈奴犹未灭，魏绛复从戎’，老夫读起来，顿觉气魄雄浑，意境高远，实乃近年来难得的边塞诗佳作！不到两日，已在我军中流传开来，三军将士们争相传颂，军心大壮，今日特设宴感谢！”
刘敬同一上来的这番赞誉，陈子昂心如明镜，这固然有对自己诗才的欣赏，但更深层的用意，恐怕还是借题发挥，想要拉近与乔知之这位朝廷监军的关系。
程务挺被武则天处死后，刘敬同也心有余悸，此次独自领大军出征，独当一面，压力巨大。而与监军和睦相处，对他顺利指挥作战，至关重要。
于是，陈子昂躬身施礼，态度愈发谦恭：“刘大将军谬赞，下官愧不敢当。拙作不过是触景生情，聊表心中对戍边将士的敬意罢了。”
他顿了顿，拿起酒杯，道：“想我大唐的疆域辽阔，天下罕见，却没有一寸是多余的。一寸山河一寸血，皆是如刘将军这般忠勇将士，用性命换来的！刘将军当年追裴公大破突厥，这杯酒，当是子昂敬将军，我先干为敬！”
说罢，陈子昂举起面前鎏金酒杯中的葡萄酒，一饮而尽。
酒液入口，虽是军中极品，但一股浓郁的果酸味，夹杂着难以言喻的涩感充斥口腔。
这涩涩的味道，与他记忆中后世那些甘醇的干红截然不同。
陈子昂甚至能尝出些许未过滤干净的渣滓感，“看来，这酿酒之法，日后若有闲时，也得想办法改良一番。”
刘敬同听到陈子昂提及他的昔日战功，眼中瞬间闪过一道复杂的光芒，既有追忆往昔峥嵘岁月的豪情，也有一丝物是人非的黯然——
想当年，李二皇帝身先士卒，秦王破阵乐一响，李靖率军奔袭阴山灭了东突厥汗国，苏定方率骑兵雪夜灭西突厥汗国，俘虏突厥可汗，大唐名将辈出，唐军威武，让突厥人闻风丧胆！
高宗病逝后，太子李显继位，但五十五天就被托孤大臣宰相裴炎和皇太后武则天废掉，贬为庐陵王。
成年的唐睿宗李旦继位，皇太后武则天却临朝称制，触怒天下。
大唐处于多事之秋，李继业扬州起兵失败被杀，北疆名将程务挺冤死，唐军名将凋零，五千精兵竟然在忻州被突厥骑兵伏击而全军覆没，奇耻大辱！
刘敬同和黑齿常之，还算能战之将，如今的处境也很微妙，皇太后武则天虽不得不用他们，但也并不信任他们这些领军主将，天后只信她自己。
刘敬同哈哈一笑，笑声中却透出几分苍凉：“陈参军过誉了！本帅老啦，不比你们年轻人。裴公、程公风采，犹在眼前，可惜……唉！”
乔知之适时举杯，他心思细腻，自然听出了刘敬同话中的感慨，接口道：“刘大将军正值壮年，陛下委将军以统军重任，正是倚重你在军中的威望与能力。”
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顿了顿，乔知之继续说道：“‘一寸山河一寸血’，伯玉此言，真是说到了我们大唐将士们的心坎里！多少大好男儿，征突厥时为国捐躯，马革裹尸，魂兮难归，此次远征突厥我们必当同心协力……”
陈子昂连忙举杯回敬刘敬同，再次夸赞：“将军当年追随裴公，纵横捭阖，在黑山大破突厥，那才是真正令人高山仰止的功业，子昂心慕久矣！此次北征，愿效犬马之劳，在将军麾下略尽绵薄之力……”
“乔监军，陈参军，你二人皆是陛下信重的实干俊杰，不必过谦。”
刘敬同听了陈子昂这番话，回忆起六年前随裴行俭出征的往事，心中不禁涌起感慨：“岁月不饶人，我亦渐入暮年。此番北征突厥，老夫虽忝为主帅，实需倚仗你们这些青年才俊。今后行军布阵，若有建言，无论巨细，但请直言无妨，老夫必当虚心以听。”
听了这话，陈子昂知道，告知他黑火药的时机到了。他深吸一口气，整理了一下思绪，然后迎着刘敬同探询的目光，沉声道：“承蒙大将军信任，子昂确有一密事，需向刘将军详细禀报，并望得远征军上下的鼎力支持。”
“哦，有密事？其他人都退下吧。”刘敬同立即起身，挥手示意。
中军大帐中，两位胡人歌姬立即停舞，其他人也快速退出帐外。
片刻过后，刘敬同身体微微前倾，露出感兴趣的神色，问陈子昂道：“陈参军，现在大帐内就我们三人，有何密事？但说无妨。”
陈子昂看了一眼乔知之，他微微点头示意。
于是，陈子昂便将“伏火雷”之事，择其要点，娓娓道来。他重点描述了其在咸阳渭水旁试验时展现出的巨大破坏力，论述了伏火雷对密集冲锋的突厥骑兵队伍的毁灭性效果。
“此黑火药乃炼丹所得，爆炸声如雷轰，子昂故取名‘伏火雷’！”陈子昂说：“若能运用得当，将此物置于险要之处，待突厥铁骑来袭时用油纸引线引爆，足以将其连人带马，掀翻炸碎，震慑敌胆，扭转战局。”
刘敬同虽然久经战阵，见识过各种攻城器械和野战兵法，但陈子昂所描述的“伏火雷”，显然超出了他以往的认知范畴。
半晌，他方缓缓开口，声音低沉而有力：“陈参军，你所言这‘伏火雷’，非引火之用？而是爆炸威力惊人？果真如此，那倒确是对付突厥人的雷霆之击！”
“突厥人马俱可炸死！”陈子昂迎着他的目光，坦然道：“千真万确，子昂愿以性命担保。”
“我亲眼目睹了伏火雷试验的威力，足以炸飞突厥骑兵。”乔知之也道：“刘将军若有所疑，可择日安排一场演示，一观便知。”
刘敬同盯着陈子昂和乔知之看了片刻，他们不像说谎之人，道：“既然陈参军和乔监军都如此肯定‘伏火雷’，老夫信你们！不用再演示，而要严格保密，越少人知道越好！”
刘敬同再次举杯：“若此物真能助我大军克敌制胜，老夫必倾全军之力支持尔等！到了同城，你们所需人手，尽管开口！待大破突厥之日，老夫定当亲自为二位向朝廷请功，此次北征突厥的头功非你们莫属！”
“多谢刘将军的支持，子昂定不会让您和三军忠诚将士失望。”陈子昂端起酒杯，再次饮尽那酸涩的葡萄酒。
陈子昂的思绪越过大帐，却投向西北塞外茫茫风沙的天际线。
那里是黑沙碛的方向，是历史中数千大唐将士埋骨之所。
也是今生，他陈子昂能否撬动命运杠杆的第一个试炼场。
陈子昂心中清楚，“伏火雷”虽利，但如何将其有效地运用于实战，如何保密，如何选择最佳的引爆时机和地点，如何与传统的唐军战术配合，还有太多的问题需要解决。
更重要的是，随着“伏火雷”的出现，大唐的历史走向已然不同，突厥人会如何应对？朝中的皇太后武则天又会对此有何反应？一切都是未知。
前方居延海的同城边塞，他和唐军的命运，真正的考验即将来临。