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    李世民骑在御马上，穿着一身玄色胡服，腰悬宝剑，精神看起来比平时还好。

    他在马上微微侧着身子，跟旁边的吴言交代着什么，时不时点一下头。

    李承乾率领文武百官站在朱雀门外，身穿太子冕服，远游冠，腰佩玉带，站在队列的最前面。

    李承乾身后是长孙无忌、房玄龄、魏征、高士廉、萧瑀、李纲等一班重臣，再往后，是各部尚书、侍郎、御史、郎中，黑压压地站了一大片。

    负责主持仪式的太常卿高喊了一声“行礼”，百官齐齐躬身。

    李世民在马上抬手虚虚一扶，朗声说了句“众卿平身”，然后翻身下马，朝李承乾招了招手。

    李承乾连忙快步上前，垂手站在李世民面前。

    李世民上下打量了李承乾一眼，伸手在他肩膀上拍了拍，力道不轻不重。

    “承乾，朕不在的这些日子，长安城就交给你了。”

    “儿臣明白。”李承乾的声音很稳，听不出任何紧张。

    李世民又往前走了一步，把声音压低了。

    “关中旱情的事，不能拖。该拨粮就拨粮，该减税就减税，别心疼钱。老百姓吃不上饭，朝廷再富裕也没用。”

    “儿臣遵旨。”

    “大安宫那边，你盯紧点。段纶这个人办事勤快，但有时候毛躁，你替朕把把关。”

    “儿臣记住了。”

    李世民沉默了一瞬，又抬眼看了看四周，确认没人靠近，才把声音压得更低。

    “还有一件事，朕把中秋祭祀交给你办，不只是因为朕要去九成宫。你明白朕的意思吗？”

    李承乾微微一怔，随即点了点头。

    他当然明白。

    父皇这是想让他借着祭典的机会，在朝野上下露露面，增加太子监国的威严和分量。

    “好了，朕该走了。”李世民又拍了拍他的肩膀，转身翻身上马。

    御马嘶鸣了一声，前蹄在地上刨了两下，被李世民轻轻勒住。

    到底是战神，这御马的技术当真是无人能及。

    李承乾退后两步，再次躬身行礼。

    “孩儿恭送父皇。”

    百官齐声高呼。

    “臣等恭送陛下！”

    御驾缓缓启动。

    禁军士兵迈着整齐的步伐跟上，铁甲摩擦的声音沙沙沙的，像是风吹过松林。

    凤辇一乘一乘地从李承乾面前经过，珠帘纹丝不动。

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    公主们的轿子也跟着过去了，临川公主掀开车帘喊了一声“阿兄保重”，声音脆生生的，隔着轿帘传出来，被风吹散。

    其他公主见状，也纷纷掀开车辆，一人一句“阿兄保重。”

    李泰驾马走来，似乎有些得意，冲着李承乾喊了句：“阿兄再见！”

    再见，再也不见。

    唯有李恪翻身下马，躬身行礼道：“阿兄，我很快就回来了。”

    李承乾笑笑：“行吧。”

    浩浩荡荡的车队沿着朱雀大街一路向南，在明德门拐了个弯，消失在晨光里。

    李承乾站了很久，直到尘埃落定，直到官道上重新恢复安静，才慢慢转过身来。

    回到东宫，李承乾连口水都没顾上喝。

    王德海前来，说是长孙无忌、房玄龄、魏征、高士廉、萧瑀、李纲几位重臣求见。

    明德殿的四个角落里都摆着冰块，冰块融化的水滴答滴答地滴进铜盆里，听着就让人凉快了几分。

    李承乾坐在主位上，几位老臣按次序坐在两侧的绣墩上。

    内侍们在王德海的指引下，轻手轻脚地上了茶，然后悄无声息地退了出去。

    李承乾先从书案上拿起一摞奏疏，放在桌面上，不紧不慢地翻了翻。

    “父皇走之前，把这些天积攒的奏疏都留给了我。关中旱情的事，大安宫修缮的事，还有中秋节祭祀的事，桩桩件件都急。咱们一件一件地理，一件一件地办。”

    长孙无忌坐在左边第一位，微微颔首：“殿下说得是。越是事多，越不能乱。”

    房玄龄在右边捋着胡须，不紧不慢地接话：“殿下，若是今年因干旱导致百姓收成降低，朝廷须得提前发放赈济粮，另外就是减免赋税。”

    魏征端起茶盏喝了一口放下，一开口还是那副老样子：“代田法治标不治本。今年旱成这样，就算用了代田法，收成也要打折扣。百姓的口粮从收到明年夏收，中间有三四个月的缺口。臣建议，从太仓调拨一批粮食，先稳住民心。等秋收过后，再看情况定后续赈济的方案。”

    李承乾点点头，“魏公说得对。赈灾的粮不能等，要抢在百姓揭不开锅之前送到。马周已经去办了，先拨了两千贯钱去灾区买粮，不够再说。至于太仓的粮，暂时先不动了。万一今年冬天有什么事，太仓空了，可就抓瞎了。”

    几位老臣交换了一个眼神，都觉得太子考虑事情比从前更周到了。

    高士廉接着说：“殿下，陛下把中秋祭祀的事交代下来，这件事也要着手开始准备了。祭天、祭地、祭祖，三场大祭，少说也要准备好几天。仪仗、乐舞、祭品、祝文，一样都不能出差错。礼部那边臣去盯着，殿下放心。”

    萧瑀捋了捋胡子，也跟着说了一句。“殿下，臣在礼部待过几年，祭祀的事臣还能帮上忙。不过陛下把这件事交给殿下，主要还是想让殿下在朝野上下露露面。殿下自己也要多上心，该问的就要问，该定的就要定，别什么事情都推给我们这几个老头子。”

    李承乾笑了笑，“萧公说哪里话。孤年轻，经验不足，全靠诸位大人帮衬。”

    众人又商议了大半个时辰，把各项事务一一分了工，明确了责任人和完成期限。

    散会的时候，已过了午时。

    几位老臣各自散了，明德殿里重新安静下来。

    李承乾独自坐了一会儿，拿起那份关于中秋祭祀的奏疏，又从头到尾看了一遍。

    祝文要怎么写，祭品要准备哪些，乐舞要练多久，观礼的各国使臣怎么安排，他一样一样在心里盘算着，把它当作这几个月来最重要的一件事来对待。

    窗外的槐树被风吹得沙沙响，不知预示着什么。