高远脸上的血色，在楚休问出那句话的瞬间，褪得一干二净。
那张纯真无邪的脸，那双充满好奇的眼睛，那句轻柔得仿佛情人呢喃的问话，每一个字都像一根淬了冰的钢针，扎进他的骨头缝里。
怎么又是这个问题？
上次他没回答。
眼下进入大周，彰显了威风，就追着问是吧？
喜欢吗？
我家陛下会喜欢吗？
我们大周那雄才大略、智计无双的皇帝陛下，会喜欢一个用黄金浇筑的、浸泡在血冻里的敌人头骨吗？
会喜欢这个被装在黄金马桶里，作为“和平献礼”的玩意儿吗？
高远张了张嘴，喉咙里像是被塞了一大团干涩的沙子，一个音节都发不出来。
他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，那个勉强挤出的笑容僵在脸上，比哭还难看。
楚休没有催促，只是歪着头，依旧用那种期待的眼神看着他，仿佛真的在等待一个答案。
这种沉默的等待，比任何酷刑都更让人煎熬。
高远终于从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得不像他自己的道：
“殿……殿下……”
“陛……陛下……定会……感受到大夏的……诚意……”
他说完这句话，全身的力气仿佛都被抽空了。
楚休脸上的笑容更灿烂了：
“是吗？”
“那我就放心了。”
他满意地放下车帘，隔绝了外面的风雪，也隔绝了高远那张煞白的脸。
马车继续前行。
高远则瘫坐在自己的车厢里，浑身被冷汗浸透，整个人不住地发抖。
他原以为自己是陪着一个怪物疯子玩乐，现在才发觉，自己是掉进了怪物的巢穴。
而那个怪物，刚刚还饶有兴致地问他，巢穴的布置好不好看。
怪物不可怕。
可怕的是一个逻辑自洽、目标明确，并且拥有实现目标的可怕力量的怪物。
楚休，就是这样一个怪物。
……
铁壁关。
王佳豪被亲兵搀扶回自己的府邸，右臂的伤口处，一种麻痒的感觉正逐渐取代剧痛，提醒着他那条胳膊还在。
可他的心，却比断臂之时还要冰凉。
他坐在书案前，左手颤抖地提着笔，面前铺开的白纸，在他看来却像一张催命符。
这封奏折，该怎么写？
如实写？
写自己奉密令挑衅，却被对方一个无名小卒一招断臂？
写自己准备的下马威，成了对方展示恐怖实力的舞台？
写自己被敌人当众强行救治，还不得不彬彬有礼地放行？
他几乎能想象到，这封奏折送到玉京城，送到陛下龙案上时，那位雄主的表情会是何等的精彩。
一名亲兵端着按照楚休命人送来的药方，煮好的汤药走进来，看到自家将军失魂落魄的模样，忍不住劝慰道：
“将军，留得青山在，不怕没柴烧。”
“那大夏蛮子手段诡异，您……”
“滚！”
王佳豪猛地咆哮一声，无恙的左手重重砸在桌案上。
手中毛笔顿时断成两节，沾满墨汁的狼毫掉落在地，墨汁四溅，染黑了华丽的地毯。
他不是输不起，他是无法接受自己输得如此窝囊，如此彻底！
他闭上眼，那颗黄金骷髅头，那道快到极致的刀光，那个单手将他从马上拎起的黑甲侍卫，还有楚休那张温和无害的脸，在他脑中交替闪现。
最终，他深吸一口气，左手重新拿起一支毛笔，再次沾满墨水。
他必须写。
他不仅要写发生了什么，更要将自己的感受，那种深入骨髓的恐惧，原原本本地传递给陛下。
这不是他王佳豪一个人的耻辱。
这是整个大周即将面临的，一场前所未有的危机！
一个时辰后，一匹快马冲出铁壁关，马背上的骑士伏低身子，不要命地挥舞着马鞭，卷起漫天雪沫，向着南方疾驰而去。
信封之上，用朱砂写着五个大字。
八百里加急！
……
使团队伍离铁壁关越来越远。
马车上坐立不安的高远，通过铁壁关一事，觉得自己必须做点什么。
提醒陛下，不要让
不然，同铁壁关前的一幕，会在大周境内不停上演。
会有损大周国威，让大夏，让楚休的名声，传遍天下。
很可能会让这么些年畏惧大周的国家，心中萌生出不该有的想法。
当晚，使团在一处名为“安阳”的小县城休整。
高远借口身体不适，需要采买一些本地药材熬煮汤药为由，在驿馆中短暂获得了独处的时机。
大周鸿胪寺卿的身份，让驿馆的一名杂役，给他悄悄的送来了一只信鸽。
关上房门，高远颤抖着手，从笔杆的夹层中抽出一张薄如蝉翼的丝绢。
他用蝇头小楷，在上面飞快地写下了一行字。
没有多余的废话，只有最核心、最惊悚的告诫：
“非疯，是魔。望陛下束缚各地，切莫挑衅，扬大夏国威，臣死不足惜。”
写完，他将丝绢卷成细小的一卷，小心翼翼地塞进信鸽腿上的信筒里。
做完这一切，他长长地吐出一口气，感觉像是完成了一件赴死般的壮举。
他走向窗边，只要将这只信鸽放飞，他的使命就完成了。
陛下收到消息，定会明白其中的分量，重新部署。
至于他自己，他已经做好了必死的准备。
就在他手即将触碰到窗户时。
笃，笃，笃。
一阵轻柔的敲门声，在寂静的房间里响起。
高远浑身一僵，心脏瞬间提到了嗓子眼。
他做贼心虚地将信鸽死死捂在怀里，强装镇定地望向门口，声音干涩地问道：
“谁？”
门外，传来了楚休那温和而熟悉的声音，带着一丝关切道：
“高大人，是我，楚休。”
“夜深了，我见你房间还亮着灯，知你身体不适，特地过来看看。”
“你知道，我手下兄弟有医术圣手，可为你诊治一番，绝对药到病除。”
高远的大脑一片空白。
他怎么会来？
他为什么要来关心自己？
别管我不行吗？
别这么善良行不行？
高远压着内心的慌乱，努力让自己的声音保持正常道：
“多……多谢殿下关心，下官……下官无碍，正准备歇息了。”
“哦？是吗？”