昆图斯新政务厅的三楼露台，科兹背靠着冰冷的金属栏杆，目光却穿过敞开的玻璃门，落在会议室里那个白色头发的少女身上。

    

    艾德拉·冯·特提乌斯正俯身在一张战术地图前，她的机械义眼投射出淡蓝色的光幕，上面流动着复杂的数据流。而我们的科兹则静静地站在一旁，默默注视着少女的一举一动

    

    “不是她。”科兹低声对自己说，指甲深深嵌入掌心，“莉娜已经死了，被那个女人杀了。这不是莉娜。”

    

    “科兹。”

    

    正在科兹满脑子胡思乱想的时候，萧河的声音从身后传来。科兹猛地回过神，发现自己已经在二楼盯着一楼位置会议室看了近十分钟。

    

    “你还好吗？”萧河走到他身边，递过来一杯水。

    

    科兹接过水杯，没有喝：“她……太像了。”

    

    “我知道。”萧河靠在栏杆上，也看向会议室里的艾德拉，“不只是长相，而且……你还在呢喃连一些习惯性动作都几乎一致……但是，试问一下，世界上真的有如此相像的两个人吗？”

    

    科兹沉默了很久，久到萧河以为他不会回答了。

    

    “我想和她说话。”科兹突然说，声音里带着一种罕见的笨拙，“但不知道说什么。我只会杀人，只会审判罪犯。我不知道……正常人该怎么聊天。”

    

    萧河忍不住笑了，那笑容里没有嘲讽，只有理解：“那就从最简单的开始。去问她要不要吃点东西，或者问她需不需要休息。关心的话，怎么说都不会错。”

    

    科兹低头看着自己粗糙的双手，那上面沾过太多血，指甲缝里可能还残留着洗不净的暗红。

    

    “我的手，”他说，“碰过太多脏东西。不适合递食物给她。”

    

    萧河叹了口气，拍了拍科兹的肩膀：“听着，孩子。你得搞清楚一点！过去的你已经死了，和莉娜一起死在了那个小巷里。现在站在这里的，是一个有机会重新开始的人。你不需要忘记过去，但也不必被过去囚禁。”

    

    科兹抬起头，漆黑的眼眸中闪过复杂的光。

    

    “好了！去吧。”萧河推了他一把，“趁现在还有时间。”

    

    科兹从二楼的楼上缓缓地走了下来，随后走进了会议室。

    

    此刻，艾德拉刚好结束一段分析。她抬头看见他，机械义眼快速闪烁了一下，似乎在扫描什么。

    

    “科兹阁下你好！有什么事吗？” 艾德拉礼貌地点头。

    

    “哦！呃……嗯……你好！那个……你能够说说里在做什么吗？”科兹费了老大劲才憋出那么一句。

    

    “哦！这个呀！”说着对方将面前的文件推了推，“我正在分析公司陆战兵团可能的空降区域。根据他们的装备配置和战术手册，我推测……”

    

    “你饿吗？”

    

    艾德拉的话被打断了。她眨了眨眼睛，深褐色的左眼和机械的右眼同时显出困惑：“……什么？”

    

    科兹站在原地，像一尊僵硬的雕像。他后悔了，这问题听起来蠢极了。政务厅里随时有食物供应，她怎么会饿？

    

    “我是说，”科兹艰难地组织语言，“你从特提乌斯飞过来，路上可能没吃东西。厨房……有新鲜的水果。植物结的。”

    

    艾德拉的表情柔和了一些。她确实饿了——为了伪装坠机，她丢掉了大部分补给，只带了必要的装备和水。

    

    “哦谢谢。”她说，“确实有点饿。您……要吃吗？”

    

    科兹摇头：“我吃过了。”

    

    这是谎话。他今天根本没吃东西。但不知为何，他不想在她面前吃东西，那感觉太……粗鲁。

    

    两人之间陷入尴尬的沉默。科兹的脑子飞速转动，想找出下一个话题，但所有词汇都像卡在喉咙里的石头。他该问什么？问她怎么学会操作这些数据设备？问她机械义眼的工作原理？问她……

    

    “我注意到……您刚才一直看着我。”艾德拉突然说，她的语气很平静，没有指责的意思，“是因为我长得像您认识的人吗？那个……莉娜？”

    

    科兹的身体僵住了。他没想到她会直接问出来。

    

    “是。”最终，他承认了，“非常像。几乎一模一样。”

    

    艾德拉若有所思：“能告诉我关于她的事吗？”

    

    科兹沉默了。那些记忆太过珍贵，也太过痛苦。但看着艾德拉那双眼睛要不是和莉雅一模一样的那只漂亮的琥珀色的眼睛——他突然有了倾诉的冲动。

    

    “她救过我。”科兹开始说，声音低沉，“在我快死的时候，给了我食物和水。她喜欢青蛙，戴着一个青蛙发卡。她和说了很多……还有……他说想看看真正的星空……”

    

    他断断续续地讲着，讲那个女孩如何在黑暗的巢都里保持善良，如何用瘦小的身体拖着他躲藏，如何在他伤愈后悄悄留下食物然后离开。他没有讲她的结局，没有讲那个青蛙发卡最后去了哪里。

    

    艾德拉静静地听着，当科兹说完后，她轻轻说：“她听起来是个很好的人。”

    

    “她是。”科兹说，“这世界上最好的人之一。”

    

    又是一阵沉默。但这次不再那么尴尬。

    

    “那个……”科兹突然想起什么，从腰间的小包里掏出一个东西，“这个，给你。”

    

    那是一颗金色的果实，表皮光滑饱满，散发着淡淡的甜香。科兹记得萧河说过，这是“阳光蜜橙”，卡塔昌的那个科兹最喜欢吃的。

    

    艾德拉接过果实，指尖无意间碰到科兹的手。像是触电了一般，两人的手都快速缩了回去。

    

    “谢谢。”艾德拉抱着手中的果子，轻声说。

    

    科兹点点头，嘴角露出了一丝笑容，“那……那我就不打扰你了！”

    

    说完，便回头看了一眼艾德拉之后，转身离开了会议室。走到门口时，他听到艾德拉的声音从身后传来：

    

    “科兹阁下。”

    

    他停下脚步，没有回头。

    

    “我的姐姐，”艾德拉说，“我有个双胞胎姐姐，十二年前失踪了。如果她还活着，现在应该……也十九岁。”

    

    科兹的身体颤抖了一下。但他什么也没说，只是继续往前走，消失在走廊的阴影中。

    

    …………

    

    一小时后，萧河在政务厅的小花园里找到了艾德拉。少女正坐在一张藤蔓编成的长椅上，小口吃着那颗阳光蜜橙。她的吃相很优雅，显然是受过严格的贵族教育。

    

    “萧先生。”艾德拉看见他，起身示意。

    

    “坐，坐。”萧河在她对面坐下，“冒昧地打扰一下……”

    

    “您这是……”

    

    “我想问你一些事，关于你的家族的事。”

    

    艾德拉的机械义眼闪过一丝警惕：“请说。”

    

    “放轻松！我可没有打听别人家机密的习惯！”

    

    不过，萧河的话并没有让对方打消警惕。

    

    ”这么说吧！科兹和我提到……莉娜，和你长得几乎一模一样。”萧河直视着她的眼睛，“另外……科兹刚刚回去了，和我提到，你有一个失踪的双胞胎姐姐。这个……能告诉我更多吗？那个如果，你觉得冒昧的话……你可以选择不回答……”

    

    艾德拉沉默了。她的手指无意识地摩挲着果实的表皮。

    

    “我的家族，冯·特提乌斯，在诺斯特拉莫算是‘新贵族’。”她缓缓开口，“我的祖父是通过精金投机发家的商人，我的父亲娶了一位没落贵族的小姐，才获得了贵族头衔。我出生在特提乌斯巢都的上层区，有一个双胞胎姐姐，艾莉西亚。”

    

    她停顿了一下，似乎在整理记忆。

    

    “十二年前，我七岁，姐姐也是。一天晚上，我们的家遭到袭击。既不是帮派，也不是竞争对手，而是一群训练有素的专业人员。他们杀死了守卫，绑架了父亲和姐姐。母亲把我藏在了密室的通风管道里，我才逃过一劫。”

    

    艾德拉的声音很平静，但萧河能听出那平静下的意味。

    

    “后来发生了什么？”他问。

    

    “母亲动用了所有资源调查，但一无所获。绑架者没有索要赎金，没有提出条件，就像人间蒸发一样。三年后，母亲病逝，我继承了家族。这些年，我建立了灰烬之手，哦！我手下的秘密组织……我建立了灰烬之手一部分原因就是为了调查那晚的真相。”艾德拉抬起头，“但我找到的线索很少。只知道绑架者可能来自星球之外，而且他们的目标很明确——就是要父亲和姐姐，活捉。”

    

    萧河若有所思：“你父亲和姐姐，有什么特殊之处吗？”

    

    “父亲是个学者型的贵族，痴迷于诺斯特拉莫古代历史特别是……好像是叫做什么黄金时代的历史以及星象学。姐姐……”艾德拉犹豫了一下，“姐姐很特别。她从小就能预知一些小事，比如明天会不会下雨，母亲什么时候会回家。父亲说这是‘天赋’，但母亲很害怕，从不让她在外人面前表现出来。”

    

    预知能力。萧河心中一动。在原体背景设定中，康拉德·科兹就拥有强大的预知能力。如果艾德拉的姐姐也有类似天赋……

    

    “你父亲研究古代历史，有没有提到过什么……特别的存在？”萧河试探着问，“比如超级战士之类的？”

    

    实际上有一种说法，帝皇的基因战士技术好像就源于一种古老的黄金时代的技术，这也由不得萧河不往那个方向想。

    

    艾德拉摇头：“诺斯特拉莫与世隔绝太久了，我们的历史记录只到星球殖民初期。这么说吧！父亲研究的更多是星象和古代建筑，不是生物科学。”

    

    萧河点点头，没有继续追问。

    

    至于艾德拉和莉娜的惊人相似……双胞胎姐妹长相一样很正常。但莉娜如果是……艾德拉的姐姐，那么……她为什么会流落到昆图斯下层呢？又为什么会被女公爵杀害？萧河总感觉有什么东西在针对科兹，但是又说明白是什么……

    

    这一切，太多的谜团了。

    

    “萧先生，”艾德拉突然问，“您问这些，是不是知道什么？”

    

    萧河看着她，这个聪明的少女显然已经察觉到了什么。

    

    “现在还只是猜测以及一点好奇。”萧河诚实地说，“但我答应你，如果这场仗打完后我们还活着，我会帮你找到答案。关于你姐姐，关于你父亲，关于十二年前那个夜晚。”

    

    艾德拉深深看了他一眼：“谢谢。”

    

    …………

    

    同一时间，夸图斯巢都的轨道控制中心。

    

    莫里斯·凯恩站在巨大的战术全息图前，手指在昆图斯的立体投影上划过。投影上密密麻麻标满了红色标记——轰炸目标、空降区、封锁线。

    

    “根据最新侦察数据，昆图斯的植物覆盖区已经扩展到这些区域。”一名技术员报告，投影上大片区域变成绿色，“这些植物具有惊人的再生能力，常规燃烧弹效果有限。”

    

    “那就用腐蚀性化学制剂。”凯恩冷冷地说，“从轨道投放‘酸雨’级孢子炸弹，我要那些绿色玩意儿在二十四小时内烂成泥。”

    

    “但那样会污染矿区……”卡扎克在一旁小声提醒。

    

    凯恩横了他一眼：“精金矿在地下三百米，地表污染影响有限。而且，董事会只会关心的是清除叛乱思想，而不会关心你保护环境的问题的！”

    

    泰伯利昂站在另一边，他的机械眼记录着每一个战术细节：“我的部队可以在轰炸结束后三小时内抵达昆图斯东部入口。但我们需要确保那个‘午夜幽魂’不会干扰地面行动，他的破坏力实在是太大了。”

    

    “他交给我。”凯恩说，“第7陆战兵团有专门对付超常个体的战术小组。重型电浆武器、束缚网、神经毒气——总有一样能放倒他。”

    

    全息图上，进攻计划逐渐完善：

    

    第一阶段：轨道轰炸，重点摧毁政务厅、通讯塔、植物培育中心。

    

    第二阶段：空降部队占领关键节点，建立防线。

    

    第三阶段：地面部队推进，清剿残余抵抗力量。

    

    第四阶段：建立临时军政府，甄别并处决“思想犯”。

    

    “时间表？”凯恩问。

    

    “舰队宏炮炮击准备需要六小时。”舰长回答，“轰炸行动预计持续四小时。之后两小时评估损伤，然后开始空降。”

    

    “那就十二小时后。”凯恩敲定，“明早六点，第一轮轨道轰炸开始。我要在四十八小时内，让昆图斯重新挂上行会的旗帜。”

    

    泰伯利昂露出满意的笑容。他已经开始想象自己掌管昆图斯矿井后的场景。

    

    卡扎克则面色苍白。他知道，一旦轰炸开始，就再也没有回头路了。无论结果如何，诺斯特拉莫都将永远改变。

    

    而在控制中心的阴影角落里，一个不起眼的女仆默默记下了所有对话后，不动声色地离开了办公室。半小时后，这段情报通过特提乌斯控制的通讯中继站，加密传回了昆图斯。